“嘁，要你提醒？炮旁边生火，我们不要命啦！”任浩广给胡八撅了回去。
“得得得，你们是炮兵是宝贝，我惹不起。走了啊，小心点。”胡八懒得和任浩广理论，扭头便走。
“晓得，你也小心点。”任浩广冲胡八的背影回了一句，然后转回去向其他五人笑骂道：“这臭小子，已经不再是个爱哭的小娃娃了，你们看到没有？队正做的有模有样。”
“是啊，我记得刚来时天天抹泪。”
“嗯，吃饭抹泪，睡觉抹泪，新衣服弄脏了也抹泪。”
“他们那儿是真惨。去年见到胡八，我才觉得原来我们夔州卫比起行都司来简直就是天堂！”
“可怜他了，听说他家死了五个男丁，相好一家也被活活饿死，家里就剩个老娘。”
“幸好他遇到我们，要不然……”
“唉……”
六个人的讨论声逐渐低沉下去，直至寂静无声。
而另一边，炮兵们口中的可怜人胡八正在眉飞色舞、唾沫横飞，周围围坐着乙丙两队的兵丁们。
“香肠你们都吃过哇？就是去年冬天才出现的好东西，咕嗵……嘿嘿，一想就咽口水。”
“兵宪大人给标营定的战术就是切香肠，一截一截的切……咕嗵，让我先啃一口饼再说，miamia……”
“不追求打大会战，只打零星的流寇。最终目的是锻炼我们，再杀伤流寇的有生力量，miamia，都吃都吃呀。”
蒋虎躲在哨位上，一边注意山脚下一边频频回头看看胡八。他听不清楚胡八在说什么，但见胡八那指手划脚谈天说地的模样，不由暗暗发笑，心想：这个小八，再不是跟在自己身后的尾巴了。
傍晚，各处小分队纷纷收兵回营，军情潮水般向七盘关关城涌去。
守备署节堂，叶宰的晚饭时间，秦佐民匆匆进来，手里拿着厚厚的一摞纸。
叶宰摆摆筷子，随口道：“是不是又没打起来？如果是我就不看了，你大致说说。”
接着冲旁边仍在扒饭的叶贵道：“小贵子，怎么没得眼力价儿？给秦将军盛碗饭来啊。”
“唔，唔。”叶贵偷偷翻个白眼，无奈放下筷子出去拿碗。
“辛苦贵哥儿了。”秦佐民道了声谢，也不客气，径直坐在叶宰身边，汇报道：“兵宪料的不错，这五天来，流寇一个都没出现。”
叶宰夹了根青菜送入口中，嚼出“咯吱咯吱”的声音，同时问道：“这正常么？”
“不正常！”秦佐民定定摇头，分析道：“要想从秦岭以北进入四川，七盘关这里是最重要的通道。我们没来前还有流寇来关口挑衅，我们一来就绝迹了。”
叶宰柱着筷子，眼中射出智慧的光芒，笃定道：“所以真相只有一个，我们来的消息走漏了！”
呃……
秦佐民嗫嚅道：“不能……如此肯定的，也有可能是陕西出了变故，这里的流寇都缩了回去。”
“什么变故？”
叶宰倒不在乎秦佐民反驳自己，飞快开动脑筋，搜索起自己的历史记忆。
半响后，他喃喃道：“曹文诏在山西杀得太狠，三十六营顶不住调这里的杂兵？嘶……三边总督洪承畴也是个狠人，要么是他？”
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看剑来