四更天，天地一片黑暗，月亮隐去星光暗淡。
磁山东麓，一千匹战马戴着嚼子，甩着大脑袋不安地四蹄刨地。
一千名神枢营骑兵在各自辅兵的帮助下着甲、挂弦、检查各式兵器。
有些人动作快，趁着空闲时间开始闲聊。
一个粗豪的长大汉子一边往三眼铳里装药，一边问旁边的战友，“许三儿，你说叶抚台手下的那些亲兵能行吗？”
许三长得精瘦，但两只胳膊很粗，此时便用这两只粗胳膊将三眼铳平举在身前仔细检查，随口回道：“项大才，这与你何关？我等只用听命前冲便是。”
“说的轻巧！”
项大才杵了杵枪杆，不满道：“若是他们不能很快击溃当面流寇，便会陷入久战。这倒罢了，打不进去就不打。怕就怕那二杆子……咳咳，叶抚台强令我神枢营冲阵……你也知道，山谷内通道狭窄还崎岖不平，马力根本发挥不出来，我等进去就成了流寇的靶子！”
许三缓缓放下三眼铳，沉吟道：“应该没问题吧。我见过那些亲兵，他们人手一杆自生火铳，后背还背着一个长匣子，说是秘密武器……”
“呵呵，许三儿，这你也信？就他们装药的时间，我能冲过去一刀砍翻三个。”另一个骑兵笑着插言。
“何止哦，我手中铳打翻三个，再冲过去还能砸死五个！”又一个骑兵加入吹牛当中。
“是极是极，都说我们是少爷兵，我看他们才是。平时不练武也就算了，还弄了个啥……足球，瞎姬霸搞！”
“米正全，这我就不同意了。足球我去踢过两回，有点意思。”
“有屁意思！就踏马蹴鞠的变种，而且一点也没有蹴鞠的飘逸。”
“各有各有味道。一个是飘逸，一个是激情。”
…………
就在被神枢营各种看不起之时，马二柱带领四十个亲兵运动到位，全体趴伏在豁口内三十步左右，再往前半里便是流寇的控制地界。
几十抹红缨飘扬在宽檐头盔之上，头下则是一水的黑色。不注意观察，说不定还以为他们是地狱里钻出的幽灵。
走近点却能看清楚了，他们只是上半身黑色板甲，下半身黑色贴身裤。这样穿着是为了减轻双脚负重，从而能快速冲击。
人人一杆栓式步枪，并非是许三儿羡慕地流口水的燧发枪，其实那只是摆在明面上的迷惑性武器。
此外，每人带100发子弹，五颗木柄手雷，长匕首在腰间，工兵铲在身后。
更丧心病狂的是，这区区四十人还有四门迫击炮配合，由温大的徒弟白晓光带着八人小炮组操作。
此八人不占亲兵队编制，明面上都是叶宰家的私厨。
厨子打炮，没毛病！
快五更天了，豁口那面的喊叫声越来越大。
马二柱也越来越沉不住气，不知第几次用望远镜观察神机营设在两边山上的哨位。
然而，两处哨位仍然黑灯瞎火，久等的总攻信号迟迟不来。
马二柱放下望远镜瘪了瘪嘴，舌头下意识滑过两片干裂的嘴唇。
突然，旁边的戚烨伟碰了碰他，压低的嗓音中透着激动，“把总，是不是有唢呐声？”
“啊？”
马二柱精神一振，连忙举起望远镜再次看向哨位。
没有反应！
马二柱毫不放弃，反而把眼睛贴得更近。
一息过去了，两息过去了，十息过去了……
终于，他等到了！
只见北边磁山哨位突兀亮起一团火光，紧接着连连划圈。
强摁住“扑通扑通”跳得厉害的心脏，马二柱再看向南边?山哨位，也是圈圈！
马二柱感觉自己全身都在颤抖，所幸他身经数十战很快便冷静下来，摸到颈上的哨子送入嘴中。
“哔哔！”
一道利尖的声音划破了山谷前的夜空。
回应他的是四道闷响：“嗵、嗵、嗵、嗵”。