清平镇，距离县治有些距离，种植大量桑树，养蚕业发达。
当地人，多有以贩卖蚕丝发家，因而一夜暴富的。
赖秀才，本也是读书人，但资质有限，蹉跎了十来年仍没考上举人，只得转而操持家业。
没想到，他经商天赋出众，摸爬滚打了几年，家业已经翻了几番，成为本镇有名的几个富商之一。
事业得意的同事，赖秀才娶了本县大户家的女儿，妻子贤惠淑良，过门后将内宅打理得井井有条，家庭美满、生活富足。
一日外出，赖秀才贩卖蚕丝，总计五十包，也是一笔不小的财富。
赖夫人照旧在家，等候赖秀才归来。
这次也是平平安安，赖秀才交了货物，押着钱财回到镇上。
但这次不同，赖秀才还带回一个头戴方巾的书生，声称是路上见到的朋友，自称姓文名入道。
文入道生的英俊潇洒，谈吐不凡，和人相处时，令人如沐春风，心生好感。
赖夫人知道，丈夫科举不中，一直有心结，平时最爱结交读书人，已经习以为常，便招待文入道住下。
这文入道好手段，过了几日，便和赖秀才打得火热。
渐渐的，赖秀才变了，也不外出收购蚕丝，打听哪个地方价格高，而是整日和赖秀才厮混，混迹于青楼赌坊。
虽然前些日子，新县令下令关闭青楼赌坊，但上有政策、下有对策，还是有许多半掩门的、地下赌坊仍在营业。
赖秀才和文入道二人，整日里勾肩搭背，出入乌烟瘴气之地，甚至还将娼妓带回家中，高声宴饮欢笑。
原本安宁的宅院，变得鸡犬不宁。
赖夫人本以为，文入道身为读书人，该当引人向善，却没想到，此人光鲜亮丽外表下，竟是五毒俱全。
后悔已来不及了，赖秀才被带坏，每日花钱如流水，生意也停了，眼看着颇为殷实的家业，就要濒临破产。
赖夫人私下劝过几次，但赖秀才性情大变，完全听不进去。
一日，赖秀才神神秘秘，端着红布蒙着的一物回家，将神龛中的佛像踢开，然后放置其上。
“你这是冲撞佛祖呀！”赖夫人慌了。
“妇人家懂什么，这是五通神，能庇护发家，最是灵验！”
红布揭开，一尊面目狰狞、口生獠牙的神像，出现在赖夫人面前
“啊呀，这是邪神！”
赖夫人再无知，也看出眼前的‘五通神’，可不是什么善类。
赖秀才完全陷入狂热，跪在地上，对着神像顶礼膜拜，口中念念有词。
过了几日，赖秀才在赌坊，赢了一大笔银钱。
在文入道指点下，他买了镇外一处荒地。
赖夫人又极力阻止，这片荒地什么也种不出来，而且地形狭窄凹凸，根本全无用处。
随后，赖秀才在荒地里，挖出一坛黄金，是买地投入的百倍。
至此，赖秀才的家业，已经远超从前。
他本人对‘五通神’更是极度虔诚，一日三拜，还拉着夫人和家中仆役下人共同参拜。
赖夫人是知书达理的，知道横财不祥，但苦于已经劝不了了。
文入道这书生，已经完全操纵赖秀才，令其对他言听计从，一切家中事务都交给他处理。
到后来，家中怪事连连。
仆役丫鬟，接二连三失踪，生不见人、死不见尸。