细数曹操的一生从初平二年至建安十三年，他先后消灭长江中下游以北各割据势力，统一中国北方大部地区。
曹操在统一北方的战争历时十七年，是曹魏的立国之战，并为后来西晋统一中国奠定了牢固的基础。
曹操继承汉制稳定西域长史府，这就避免如司马懿破坏辽东民族结构的事情发生，为隋唐西域都护的兴盛打下了坚实基础。
趁公孙度逝世的机会攻取东国的中原飞地登莱后，又与公孙康缔约海北土地，割以付君，世世子孙，实得有之。
为其绝域，委以海外之事，取公孙氏政权不再参与中原纷争，名义上是效忠东汉的地方官实际上割据辽东。
曹操曾想留下吕布，未必没有重新夺回并州兵骑的养马之地河套的想法。
曹操钻研兵法，有高深的军事理论，曾熟读孙武、吴起等前代军事家的著作。
在习诸家兵法的基础上，写成《兵书接要》一书结合自己的战争经验加以论述。
所撰《孙子略解》，开创整理注释《孙子》十三篇的先河。
他主张兵以义动的战争观，强调师出有名符合道义。
在战略战术上灵活多变，因事设奇、任势制胜，兵不厌诈。
用兵方面，史称他行军用师，大较依孙吴之法，而因事设奇，谲敌制胜，变化如神。
自作兵书十万余言，诸将征伐，皆以新书从事，临事又手为节度，从令者克捷，违教者负败。
于对吕布、张绣、袁绍、马超、韩遂等一系列战斗中，常用声东击西、避实就虚、埋伏、包抄、突袭、离间、劫粮、攻彼救此、弃物诱敌等战术，谲敌致胜，转弱为强。
李靖的《李卫公问对》，何去非的《何博士备论》等著作，都赞誉曹操的行军用兵。
带兵方面，曹操治军严整，法令严明，一次在行军途中，曹操传令不得使战马践踏麦地，如有违犯，一律斩首。
士兵皆下马步行惟恐踏坏麦苗，可曹操的战马因受惊吓踏了麦田。
他即拔剑割下自己一撮头发，以示处罚足见执法认真。
《通典·兵典》中收录的《魏武军令》、《魏武船战令》、《魏武步战令》等，也反映了他严明的军令。
御将方面，曹操拔于禁、乐进于行阵之间，取张辽、徐晃于亡虏之内，皆佐命立功，列为名将。
曹操能够根据将领特点，用其所长，例如许褚、典韦壮武有力，忠诚奉法，曹操就让他们战则为军锋，息则统亲兵。
臧霸有恩信于东土，曹操将青、徐二州托付于他，从而得以专心对付袁绍，不必以东方为念。
降将文聘本是刘表帐下大将，在江汉一带颇有威恩，曹操任其为江夏太守，委以边事，使御孙权。
汉魏之间，社会生产遭受严重破坏，出现大饥荒。
这一时期，粮食供应成为各军事集团最大的问题，因军粮不足而无敌自破者不可胜数。
曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用。