结果一年后，宋神宗再次起用，旋又罢相，逼得王安石退居江宁。
元祐元年，保守派得势，新法皆废，郁然病逝于钟山，被追赠太傅。
王安石潜心研究经学，著书立说，创荆公新学，促进宋代疑经变古学风的形成。
哲学上他用五行说阐述宇宙生成，丰富和发展了华夏古代朴素唯物主义思想，其哲学命题新故相除，把蓝星华夏古代辩证法推到一个新的高度。
文学上王安石具有突出成就。其散文简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，逻辑严密，有很强的说服力，充分发挥了古文的实际功用，名列唐宋八大家。
写出来的诗学杜得其瘦硬，擅长于说理与修辞，晚年诗风含蓄深沉、深婉不迫，以丰神远韵的风格在北宋诗坛自成一家，世称王荆公体。
其词写物咏怀吊古，意境空阔苍茫，形象淡远纯朴，营造出一个士大夫文人特有的情致世界。
有《王临川集》、《临川集拾遗》等存世，流芳百世，被后人钦佩不已。
宋真宗天禧五年，王安石出生于临川。他的父亲王益，时任临川军判官。
王安石自幼聪颖，酷爱读书，过目不忘，下笔成文，稍长一些跟随父亲宦游各地，接触现实，体验民间疾苦。
文章立论高深奇丽，旁征博引，始有移风易俗之志，可惜结局却不怎么美妙。
宋仁宗景祐四年，王安石随父入京，以文结识好友曾巩，曾巩向欧阳修推荐其文，大获赞赏。
庆历二年王安石登杨寘榜进士第四名，授淮南节度判官，任满后他放弃了京试入馆阁的机会，调为鄞县知县。王安石在任四年，兴修水利、扩办学校，初显政绩。
皇祐三年王安石任舒州通判，勤政爱民，治绩斐然，宰相文彦博以王安石恬淡名利、遵纪守道向仁宗举荐他，请求朝廷褒奖以激励风俗，王安石以不想激起越级提拔之风为由拒绝。
欧阳修想举荐他为谏官，王安石以祖母年高推辞，欧阳修又以王安石须俸禄养家为由，任命他为群牧判官。
不久王安石出任常州知州，得与周敦颐相知声誉日隆。
嘉祐三年王安石调为度支判官，进京述职作长达万言的《上仁宗皇帝言事书》，系统地提出了变法主张。
在此次上疏中，王安石总结了自己多年的地方官经历，指出国家积弱积贫的现实，经济困窘、社会风气败坏、国防安全堪忧。
认为症结的根源在于为政者不懂得法度，解决的根本途径在于效法古圣先贤之道、改革制度，进而提出了自己的人才政策和方案的基本设想，建议朝廷改革取士、重视人才。
王安石主张对宋初以来的法度进行全盘改革，革除宋朝存在的积弊，扭转积贫积弱的局势。
并以晋武帝司马炎、唐玄宗李隆基等人只图逸豫，不求改革，终至覆灭的事实为例，要求立即实现对法度的变革。
可惜仁宗并未采纳王安石的变法主张，帝王之道在于权衡。
此后，朝廷多次委任王安石以馆阁之职，均固辞不就。士大夫们以为王安石无意功名，不求仕途，遗憾无缘结识。