薛姨妈几乎喘不过气来,只能拼命朝香菱挥手。
香菱赶紧上前扶住薛姨妈,轻拍她的背帮她缓气,又生气地对那小妾道:“你没看太太生病吗?有话不能好好说?非要把太太气成这样?”
说着,她高声叫了婆子来,把那小妾拉开。
若是从前的香菱,定是不敢在薛家这么说话的。
不过现在她在宝钗身边呆久了,念书识字,也懂了一些道理。且又没有其他人欺负她,因此也有了一两分脾气,不再见什么事都害怕了。
夏金桂死了,可不是什么小事。
那夏家的人宝贝着女儿,知道了肯定要上门大闹。
那小妾还一味地跪在地上直哭,凄凄惨惨的。
薛姨妈又被气得说不出话来,薛蟠薛蝌都不在,家里连个做主的人都没有了。
香菱咬咬牙,凑到薛姨妈耳边轻声道:“奶奶死了,夏家的人肯定要上门闹。不如叫人先把奶奶尸身放好,叫人去荣国府,请姑爷来做主吧?”
薛姨妈一句话也说不出来,只能白着脸连连点头。
香菱便抚了抚薛姨妈胸口,然后略微镇定了一下,叫了几个护院上来,吩咐他们把那哭哭啼啼的小妾看押起来,再赶紧去荣国府请宝玉过来。然后又吩咐婆子把夏金桂的尸身原样抬在卧房床上,不得随意改动。
一堆事情安排得妥妥当当,还不忘把那煎了一半的药继续煎好了,端来喂给薛姨妈。
薛姨妈喝了药休息了一会,面色总算好了一点,气也喘得上来了。
她拉着香菱的手,虚弱地笑着道:“今儿幸亏有你在,不然我可不知道怎么办才好了。”
香菱柔声道:“我这是应该做的,太太还是别太生气,多注意自己身体。姑娘怀着身孕,也每天担忧着您哪!”
从前香菱可没这么会说话,薛姨妈此时越看香菱,便越比从前更喜欢,也更遗憾。
若香菱有个好身世,做她正经儿媳妇多好呢!
没多久,宝玉和贾琏一起来了。夏家的人得知夏金桂去世的消息,果然也上门闹了。
只是那小妾捏着夏金桂买毒药害人的证据,又有宝玉和贾琏在场。夏家的人碍于荣国府的权势,也只敢敲诈了一笔银子,虚虚闹了一场,连夏金桂的尸身也不要就走了。
处理完夏金桂的事情,薛姨妈趁机也收拾了一番薛蟠的那些小妾。
宝玉和贾琏见薛家事情平复下来,便和薛姨妈告辞,次日再来薛家商量夏金桂的丧事。
一番来回都是悄悄的,没有惊动宝钗。
晚上宝玉回去晚了,宝钗还奇怪问了一句。
宝玉只笑着道:“咱妈病了多日,我今日有空就去探望了一下。”并未提起夏金桂的事情,怕惊吓到宝钗。
且夏金桂的事,也并不关宝钗什么事情,何必让她多烦忧?
于是宝钗便只问了薛姨妈病情如何,又问香菱在薛家有没有受欺负。
宝玉便道:“咱妈就是担心大哥,吃了药已经好些了。薛家也没人欺负香菱,她不是有你和咱妈护着嘛!”
更何况夏金桂死了,那些小妾都被收拾了一顿,哪还有人欺负香菱去?
听宝玉这么说,宝钗便安心了,只念叨了两句,不知薛蟠和薛蝌的情况怎么样了。
半个月之后,南边终于传来了消息,薛家的人都松了一口气。
原来薛蟠打死的那人,是被他婆娘和情夫一起谋害而死。
那两人正愁怎么掩盖犯罪事实,正巧薛蟠撞上来,他们便想出了个浑水摸鱼的法子,嫁祸给薛蟠了。
幸好宝璁让薛科和陈平先查清楚事实,不然贾政的名帖一递过去,知府若是个糊涂的,为了讨好荣国府,一味偏袒薛蟠,倒坐实了薛蟠打死人的罪行了。
但薛蟠确实也犯了打架滋事、与良家妇人通、奸等罪,还是被判关半年大牢。
这回薛蝌便没怎么挣扎,只出了些银子打点,让薛蟠在大牢中过得不那么辛苦而已。
正如宝璁的吩咐,陈平的建议。
薛蟠吃酒闹事不是一次两次,在女色上栽跟头也不是一回两回,不让他吃点苦头,以后真再打死人,可没人救得了他了。
只期望他这次被关大牢,能记得点教训吧!
然,薛家有了好消息,宫中却传来了个天大的坏消息。
宫中有一嫔妃流产,指认是被元春谋害。说她因自己之前流产,就嫉妒他人怀孕,是存心报复。
昭帝查证之后十分生气,将元春贬为贵人,并让她从凤藻宫搬到了一个偏僻的小院子,还罚了禁足。
因为巧燕送了消息出来,宝璁比贾府的人先知道了这件事。
后宫斗争,一向不是你老老实实的,别人就不会去害你。
元春在后宫本就风头盛,今年他又中了传胪,被昭帝安排进翰林院。可以想见,昭帝对元春也更宠爱了。
只是,被帝王宠爱,她就不能避免被其他宫妃嫉妒。
元春没有害人,但那宫妃宁愿流产也要嫁祸元春,可见心性狠毒。元春就算处处提防,也是没能避免这场祸事。
但从另一角度想想,谋害皇嗣是大罪,昭帝却只把元春贬为贵人,禁了足。也不知是因为他知道元春不是元凶,还是因为看在荣国府的面子上。
宝璁就算要帮元春查清楚这事,估计也要花很大时间精力,还得看昭帝的态度。要是昭帝认准了是元春故意害人,他要翻案就更难了。
总而言之,元春这暗亏暂时是吃定了。
但后宫中事,不到最后永无定论。只要先保住命,吃点苦算什么,以后还是可以慢慢图谋。
所以,宝璁给巧燕的回复,除了一叠银票以外,便只有四个字——“稳住,保命”。
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