宫人们一同跪下：“奴婢见过皇上。”
永嘉帝面色晦暗，连看一眼的兴致都没有，径自去了乔皇后的寝室。
不愧是多年夫妻，无需多问，永嘉帝也能猜到乔皇后得知太子受伤后会是什么模样。果然，一进寝室，就嗅到一股浓浓的药味。
彩兰正端着药碗，为乔皇后喂药。
听到脚步声，彩兰忙放下药碗，起身行礼：“奴婢给皇上请安了。”
永嘉帝随意嗯了一声，目光扫向凤榻上的乔皇后。
乔皇后惨然的面色不是装出来的，此时也没力气起身行礼，恹恹地说道：“臣妾无力下榻相迎，请皇上见谅。”
永嘉帝今日心情也不佳，拧着眉头道：“太子受伤的事，想来皇后已经知道了。朕已经令陆非领五万精兵去江南护卫太子回京了。皇后也放宽心，好好养着，别忧思过度。”
语气算不得温柔体贴。大概就是那种“你我夫妻没了情分担我也是儿子亲爹不会袖手不管”的态度。
烛火通明，照印出永嘉帝眼中微薄的温情。
乔皇后眼睛一红，将头转向内侧，眼泪无声滑落。
这一刻，不知她是在哭伤势不明的太子，还是在为这一刻的关切落泪。
永嘉帝仅剩不多的良心被乔皇后无声的悲恸落泪勾了起来，长叹一声，坐到了凤榻边。伸手扶着乔皇后的肩头。
彩兰早已领着一众宫人垂头退了出去。
寝室里只剩帝后两人。
“朕知道你伤心忧急，”
永嘉帝声音里透出一丝悔意：“朕听闻噩耗，也一样震惊愤怒。
“现在，朕也不瞒你了。江南旧族势力从明转暗，势力庞大，朕心难安。派太子前去，查私盐是其一，更重要的，是借着彻查私盐，扫清江南旧族势力，肃清江南官场。”
“朕知道此行危险，特意派了两千御林侍卫给太子，再有两千太子妃亲兵和一千太子亲兵，加起来有五千精兵。朕原以为，已经足够他自保了。没曾想，这些混账胆大包天，竟接连刺杀太子……”
乔皇后不知哪来的力气，一骨碌从床榻上坐了起来，一张脸气得煞白：“你知道危险，还派阿景去！朝中那么多文臣武将，派哪一个去不成！”
永嘉帝难得没和乔皇后计较，耐着性子解释：“事涉皇权，怎么能交给臣子。万一派去的钦差被收买，或是暗中勾连，就会酿出更大的祸事。”
顿了顿，意味深长地补了一句：“朕只能派太子去。”
他依然不那么喜欢太子。
不过，他很清楚，太子有乔阁老和荥阳王相助，众臣归心。而且，太子贤良之名远播，在朝野间声望极佳。为了大魏朝堂安稳，为了李家江山传承，储君只能是李景。
清理江南官场当然有极大的风险，不过，完成了也是一桩天大功劳。
如果他将这桩差事给了三皇子或四皇子，又将太子置于何地？
乔皇后听懂了永嘉帝的话中之意，原本的愤怒缓缓平息，眼圈依然通红：“照皇上说来，这些人敢刺杀太子，现在太子受着伤，万一他们起了反心，来个一不做二不休，出动所有兵力围杀太子怎么办？”
乔皇后越说越心惊，整个人簌簌发抖，脑海中忽地闪过陆明玉的脸。