光宅元年，冬十月，以左玉钤卫大将军【梁郡公孝逸】为扬州道大总管，将兵三十万，以将军【李知十】、【马敬臣】为之副，以讨【李敬业】。复敬业本姓。
“几天了？”
武媚逗着崇简好一晌，她蓦的发问，众人皆是不明。上官婉儿最先反应过来，略不自信的回答她三天。
“三日？”，武媚唇边肌肉微微一动：“唉，还道梁郡公离都已是好些日子。”
知自己猜中武媚所思，上官婉儿稍稍放心。我与旭轮匆匆对视，一时也想不出这话该怎么接。
武三思凑近，神色焦急：“太后牵挂南方战事，必觉度日如年，然我等子侄平庸无能，万事皆仰赖太后思虑、定夺，小侄每每想来皆愧疚难当！”
武媚轻叹，将崇简还我，淡然道：“真若心存敬重、感恩，便已足够。今家国正值危难，汝等虽无助益，幸不与逆贼通同作恶。”
“太后于我武家子弟为君为母，小侄安敢助力逆贼？！”，武三思诚惶诚恐，立时三叩其首，起身，眼珠不安分的滴溜一转，不怀好意道：“只是，小侄与太后同姓，陛下、公主乃太后骨肉，然而有些人。。。兴许与太后并不同心呢。”
武媚面不更色，取一块甜脆脯放入口中慢慢咀嚼。武三思心中作急，一边静等答复，偶尔尴尬笑笑。
“哦，那件事啊，”，武媚平声道：“昨日召问近臣，无人附议。我想。。。是你多虑了。”
面对婉拒，武三思没有轻言放弃：“小侄略有耳闻。恳请太后深思，刘相自陛下少时便为臣僚，而裴内史更是。。。呵，自扬州生乱，裴内史累谏，恭请太后尽早归政卸权，以息内外谣言，令众贼再无兴兵作乱之口实。太后睿智卓群，他们究竟是何心思，不需小侄再多置喙。太后既向他们垂问是否应削弱诸王权力，他们又岂会顺太后之意？”
武媚淡漠的扫一眼旭轮并武承嗣，见二人均冷静自持，遂唤过上官婉儿问事，对武三思的话置若罔闻。武三思不便再谏，甚为失落的退回席位。
我喂崇简吃酥酪，心话李家诸王自始至终何曾与武媚同过心！！年初废黜李显实乃无奈之举，却由此白送给徐敬业等人闹事儿的最佳借口，如果这个时候再打韩王李元嘉等人的主意，李孝逸必率领千军万马临阵倒戈，不止合了徐敬业的心意，更有这洛阳宫乃至大唐江山，难测鹿死谁手啊。武媚纵然真存改朝换代之心，也绝不会急功近利，因小失大。
德妃窦婉坐在我右手侧，她对崇简也很是喜欢，更羡慕我有自己的孩子，不像她，’长日碌碌茫茫’。小仙抱了两个竹猫儿凑过来，吧唧一口亲在崇简脑门，又十分费解的问我为何不教崇简陪她玩。
望着稚气十足的小女儿，我笑说：“姑姑更盼他能早些跑跑跳跳，陪仙儿顽呢。可表弟尚未学步，仙儿还需再等等他。你看，表弟很喜欢仙儿呢！”
自被小仙亲过，崇简便直盯着小仙，哦，盯住她手里的玩具，眼中燃起渴望的小火苗。
窦婉看的分明，温柔的摸摸小仙的手，笑问：“仙儿把竹猫儿分给简儿一个，他年教简儿给你当驸马，还你好些聘礼，好么？”
崇简已然急切的朝小仙伸出一双小手，却总也够不着想要的东西。
我觉得有趣，轻笑：“是啊，仙儿便分他一个吧，薛大人和姑姑不止还你好些聘礼，再还你千个竹猫儿。”
我与窦婉含笑同视小仙，看她将如何反应。却见小仙蓦的敛笑，把玩具藏在背后，怯生生道：“姑姑，窦娘娘，这是延基哥哥送我的，不能分给表弟。”
看不到竹猫儿了，崇简极为委屈的冲我咿咿呀呀，声音嘹亮。我更不忍教小仙割爱，便教她先去一旁玩耍，摘了两样首饰分散崇简的注意力。
小仙怕玩具会被我们抢去，忙跑着去找刘丽娘。窦婉微微动容，叹息般道：“深宫寂寞啊。”
我如何不懂她的心思，竭力不去想任何与旭轮有关的事情，我无声笑笑，轻声道：“德妃，侍君亦或与人相处，牢记投其所好，避其所恶，总是无错。”
窦婉报以感激一笑，虚心道：“陛下的好恶，我等均不如公主熟谙，还请公主不吝赐教。”
“德妃言重，”，我笑着，不自主的按住紊乱的咚咚心跳：“大唐国运昌盛，陛下子嗣绵延，乃太后心中头等大事，我。。。相助德妃，也是向太后尽孝啊。”
朝廷军马虽倍于叛军，却未能如大家所愿顺顺利利的铲除逆党。
李孝逸行至临淮，偏将雷仁智为逆党先锋部队挫败，李孝逸生惧，按甲不前，暂避锋芒。不止如此，因【徐敬猷】和【尉迟昭】分别驻守淮阴、都梁山，两支人马均占据险地，呈掎角之势，亦令朝廷大军难以展开进攻。在此之前，贼首【徐敬业】已率军南下，欲攻克润州作为新据点。
润州官民苦守城池，刺史【李思文】遣人走小道向外求援。不幸力竭城破，官吏均被俘获。徐敬业以原扬州士曹参军【李宗臣】代管润州。原盩厔尉【魏思温】进言，李思文当斩。徐敬业并未同意，只道李思文阿附于武媚，应改姓武，而李思文乃李勣次子，正是徐敬业的亲叔叔。司马【刘延嗣】宁死不降，辞曰：“延嗣世蒙国恩，当思效命，州城不守，多负朝廷。终不能苟免偷生，以累宗族，岂以一身之故，为千载之辱？今日之事，得死为幸。” 徐敬业欲将其斩首杀一儆百，魏思温反为刘求情，最终刘延嗣与李思文被押于狱。消息传来洛阳，刘丽娘得了武媚一句’刘门多忠勇’的夸赞，因那刘延嗣是刘丽娘的堂叔。同一天，受子孙牵累，李勣、李震被追削官爵，发冢斫棺，复还徐姓。
润州沦陷，更打击了朝廷大军平乱的信心，而徐敬业则整顿人马，欲回军临淮，与李孝逸尽快展开正面对决，徐图北进中原。监军【魏元忠】向李孝逸进言’朝廷以公王室懿亲，故委以阃外之事，天下安危，实资一决。且海内承平日久，忽闻狂狡，莫不注心倾耳，以俟其诛。今大军留而不进，则解远近之望，万一朝廷更命他将代公，其将何辞以逃逗挠之罪？幸速进兵以立大效，不然，则祸难至矣。’。李孝逸采纳，令副将马敬臣进击，胜，斩尉迟昭。
而在洛阳，内史裴炎仍不弃请武媚卸权，奏曰‘皇帝年长，未俾亲政，乃致猾竖有词。若太后返政，则此贼不讨而解矣。’ 御史【崔詧】上疏驳斥’裴炎伏事先朝，二十余载，受遗顾托，大权在己，若无异图，何故请太后归政’，直指裴炎假公济私，包藏祸心。武媚遂命左肃政大夫【骞味道】、御史【鱼承晔】推鞫。很快，确查向徐敬业献计攻取润州的原监察御史【薛仲璋】正是裴炎的外甥。
原来，薛仲璋与魏思温本为旧识，徐魏等人谋划之初，魏思温便暗示薛仲璋一同举事。监察御史掌分察百僚、巡按州县之责，薛仲璋自请往扬州巡查官吏风纪。徐敬业派【韦超】诬告扬州长史【陈敬之】谋反，薛仲璋即将陈斩于狱。随后徐敬业现身，伪称奉旨任扬州司马，薛为其作证，录事参军【孙处行】质疑薛徐，被斩首示众，扬州上下官吏遂悉听徐敬业指挥。水到渠成，异常成功的掀起了这场叛乱。徐于南方募兵，裴在朝中策应，二人实是一丘之貉。
不日，裴炎以谋反大罪下狱，举朝震惊。
凤阁舍人【李景谌】证裴炎必返。纳言【刘景先】、凤阁侍郎【胡元范】奏言’炎社稷重臣，有功于国，悉心事上，天下听知，臣敢明其不反。’。另有义兴县子【蒋俨】、鸾台侍郎【郭待举】及左武卫大将军【程务挺】，他们积极奔走，争辩裴炎无罪，当开释。
十月丙申，诏斩裴炎于都亭驿。籍没其家，无儋石之蓄。
许是上苍不忍见一位能臣枉死，裴炎被杀之日正是冬季的第一日，自天未亮时便刮起肆虐寒风，枯叶落花被狂风卷裹着飞向西方天际。
被呼啸风声惊醒，想象一院的缭乱，我再无法忆起梦中所见。转看身侧，薛绍仍在梦乡。我悄悄起身披衣，想去隔壁看崇简，才要穿鞋，薛绍却醒来，低低的哀叹数声。
“裴公今日将赴黄泉。阿耶生前于秋官任职十载，曾听阿耶讲，逢节不当施极刑。”
自数日前裴炎入狱，薛绍的情绪明显低落，即便怀抱崇简，亦不能专心面对孩子，偶尔神思恍惚，唤他竟毫无反应。我又疑又怕，趁他不在家，几乎将书房翻查一遍，万幸未曾寻到与裴炎有关的任何东西，便道他只是为裴炎深感惋惜。
扶他坐起，我平声道：“今南方逆党猖獗，朝中人心不稳，裴公本是先皇托孤重臣，位居百官之首，既已查明裴公涉及谋反，他实实是乱臣贼子，若不依律惩处，如何震慑蠢蠢欲动之徒？如何稳固大唐江山？”
薛绍凝视于我，是我从未见过的复杂眼神。我见他欲言又止，似有苦衷，心里一急，便催他：“你我夫妻荣辱与共，当言无不尽啊！”
他唇角绽出一丝转瞬即逝的无奈笑意，稍垂目，轻叹：“腹饥。”
卯时过半，家仆送上两碗热气腾腾的亲子面，汤头鲜美浓稠，鸡肉软嫩入味，而打散的鸡蛋漂在汤面好似如絮云朵，鹅黄色的小小云朵。
薛绍握了筷子，才挑起一根面条吃下，却又搁回筷子，道：“太过清淡。”
家仆立即奉上细如发丝的姜和茱萸等物，薛绍撒了许多茱萸并胡椒入汤调味。
见他尤爱嗜辣，心想别不是感冒了，我关心道：“莫非昨夜着凉？身上可觉酸痛？头痛么？”
我欲吩咐家奴去煎饮子，想是自觉并无不适，他随口道：“不必，我无恙无痛。”
一碗面吃了没几口，薛绍道明日将为我和崇简作画，阍者来报，道有二人登门，自称肃政台令史，奉左肃政大夫之意，传薛绍过衙。
家奴话音才落，薛绍便淡淡的自语一句：“是了。”
我内心骤起风暴，远比今日的天气还要恶劣。见他起身要走，忙拽住他，指甲无意划伤了他的手：“为何‘是了’？！子言，你与骞味道素无往来，他为何传你？！难道你心中了然？！”
我知道自己有多害怕，我死死的抓着他的手，恨不能二人的手可以粘在一起，不教他离我而去。
薛绍神色悲悯，别过脸，似乎没勇气看我，唯举止仍旧从容，他耐心的掰开我的手，便向外走去：“应是与薛仲璋有关。”
追上薛绍，我大喝着教惶然不安的阍者将两位令史延入阍室稍候。
“说清楚！薛仲璋是逆党主谋，怎会与你有关！！！”
我情绪完全失控，展臂挡在薛绍身前，不管不顾的勒令他不许走。莫名确信，如果我能留下他，无论发生何事，即便武媚亲临，也不能将他带出太平府。
前路被堵，薛绍只得暂顿脚步，他轻轻拥住我，极愧疚道：“薛仲璋。。。乃薛氏子弟，当初他离开神都时，我们曾设宴相送。”
疑惑解开，我却彻底没了主意。薛绍深深看我一眼，绕过我继续前行，步速极快。他没说完的话，是我们都不愿也不敢去深想的后果。设宴送行本是人之常情，可薛仲璋助徐敬业起兵乃早有预谋，那么，当日参宴的人是否有一个乃至多个被薛仲璋引为同党？这是任何人都不会轻易忽略的隐患。
回想起床时对他说过的那番话，此刻只觉讽刺至极。他早知自己已被牵扯其中，为免我担惊受怕，他不敢告诉我。天啊，我理应安抚他的恐惧、理应帮他想办法，却是雪上加霜，伤口撒盐。
至府门，那两位从肃政台而来的令史倒不刻板严肃，反面带笑意，请我们不必多心，薛绍过衙后只需实话实说便可。
我低声对薛绍道：“别去，子言，别去。便说你身体抱恙，好么？我去求太后，我。。。”
“不可任性而为，”，他无不担忧的望着我，竭力温声道：“我清白自持，必能安然脱困。若入宫去求太后，无异于负薪救火。月晚，在家等我便可，照顾好自己，照顾好崇简。”
再无别话，薛绍随二人离府，身影在寒风中愈来愈模糊。抹一手泪，我心跳狂乱，总觉得不能让薛绍孤身前往。
我欲乘马去追，恰蕊儿等闻讯赶至将我拦下。宁心的语气里透出无限恐惧：“阿姐，太后可会饶恕驸马？！”
反感她的说辞，我十分恼火，怒瞪宁心：“子言清白无罪！！”
众人皆不敢再言或阻拦，宁心懦懦然的朝芷汀身后退了一步。仅余的几分理智告诉我，即便我追上三人，薛绍不可能随我回家，我也不能随他们进入肃政台的大门，想要第一时间得知问讯过程或结果更是无从谈起。
我焦灼不堪的原地徘徊，蓦的发觉一个异常可怕的现实，除了武媚，朝堂上竟无一人与我相识相熟！可以请李钦他们相助吗？不，武三思已向武媚建议削弱诸王权力，他们不可能不知，更或许已在准备对策。自身处境已岌岌可危，又怎会在如此敏感时期为自己招惹更多猜忌。
眼前忽飘落一叶枯黄，明明比比皆是，却莫名为我带来某些熟悉的味道，它像极我从某人衣衫摘落的浸了一夜山雨的叶子。继而，有那么短暂的一段时间，我脑中一片空白。
直到芷汀不安的同我耳语：“公主可是在想武中候？”
我默然无语，她也不再问。的确，我知道武攸暨至少能进入肃政台，但我丝毫不知他是否还愿帮我。换作是我，必是不肯如此委屈自己侮辱自己，去帮一个对自己若即若离、戏弄自己真情的人。
左思右想，终下定决心，自尊又算得什么，无论攸暨将如何答复，我必要全力以赴。因为，我若不能尽快了解薛绍的情况，便见了武媚也是无用。
更换男装前往皇城，托人传话，在左金吾衙门外稍等片刻，便见武攸暨徐步走出，挺拔颀长，仪容俊美，过路旁人无不注目。二人相对，他一脸得色，我却是一脸惊色，本以为今天不会看到他。看来又是我小人之心。
“李晚？呵，”，他负手而立，似笑非笑道：“好些年不曾听过你这化名，很是不习惯呢。时隔半月，还道公主已将在下忘怀。诶？莫不是公主出尔反尔，欲讨回财物？”
返洛那日，他去了太平府库房，向芷汀详问所有我最喜欢的珍玩字画，然后将它们全部搬回了自己家。知我不会在乎，芷汀也只稍提一句。
“你救我一命，它们尚不足以表达我的谢意。”，牵挂薛绍，却又愧对攸暨，我紧张极了，不停的揪扯十指，小声道：“我。。。欲求你一事。”
他已看出我神色仓皇，近了一步，关切道：“出了何事？！谁敢令你为难？！难道太后亦。。。”
原本孤立无助似跌入无底寒窖，却又遇他轰轰烈烈山火般的关心，冷暖剧烈交替，我情绪一时激动难控，哽泪道：“是子言。他与薛仲璋乃同族，曾为其设宴相送，方才，骞。。。骞味道传他往肃政台问讯，我。。。想求你。。。”