“绿梳，我真不明白，主上殿下提出要送六位两班闺秀去大明，满朝官员无不推脱，为何郑都承旨要急着答应主上？你可是家中独女，他怎么忍心拿你的终生幸福去邀功，这到底是为什么！”
“是我自愿的，南泫，请不要指摘家父。”
“自愿？你说什么？”
“明眼人都看的出来，殿下有意将琼花翁主下嫁与你，堂堂许左议政家的三少爷，也只有翁主才能配得上。只有我离开，才能让所有人都不再为难。”
“家父的确日日盼着和王室攀亲，可你是知道的，我决然不会答应。绿梳，你千万要想清楚了，大明皇帝哪一个不是后宫无数，新帝也不见得是什么好人，难道你真要搭上自己的终身幸福，终老在紫禁城那鬼地方么？”
“南泫，别再说了，事情已成定局，忘掉我，也请祝福我吧。这是我剪的一寸衣带，留给你作个念想，答应我，以后一定要和琼花翁主好好过日子……”
“可是绿梳，我已经忘不了你了……荷包，你绣的鸳鸯荷包，我现在还你。不管怎样，我还是要为你祈祷，愿上苍保佑你，在大明可以平平安安、万事如意。”
……
古人云，重叠泪痕缄锦字，人生只有情难死。
与许南泫的这一段情，曾是郑绿梳心中最美好的回忆，为了他的前程，她不惜选择放手，冒着前途未卜的风险，义无反顾来到陌生的大明。
在这里，她虽备尝为奴为婢的艰辛，却也懂得谦卑隐忍，她尽可能地掩饰自己的聪慧与才华，甚至有意无意地去犯一些低级错误，试图用自己笨拙的一面打开生存之道。
奈何天生的容貌注定了她的不平凡，教她千回百转之间，终究是踏上了那条再难回头的血路。
就在三个时辰之前，杜音的上门，让她彻底下了决心……
午后，长乐宫中庭花园。
郑绿梳正在逗猫，只听得宫门“吱呀”一声被推开，她还来不及将猫咪藏起来，便瞧见司膳杜音疾步而入，一直走到她面前。
“陛下今晚要在西苑宴请国丈一家，尚食局的事情太多，好不容易我才得空溜出来，”杜音说着，将一个颇有分量的钱袋扔到她怀里，“这里头足足有一百两，皇后娘娘说了，你们六位千里迢迢从汉城过来，身在异乡都不容易，特意吩咐内务局拨了六百两体己银子，希望能让你们过个好年。”
“微臣多谢皇后娘娘恩典，”郑绿梳当即捧着钱袋跪下，朝坤宁宫的方向规规矩矩地叩头，而后站起道，“杜司膳您是知道的，卑职一年的俸禄才六十两，敢问这体己银子，真就只是让卑职过个好年那么简单么？”
杜音环顾四周，压低了声音，“这儿不方便，咱们屋里说。”
待进到西配殿里，两人将门窗一一小心合上。
“陛下虚设六宫，独宠皇后，整座皇城早已是人尽皆知，”杜音拉她到圆桌边坐下，斟了两盏茉莉茶，“从前跟你一道来的五位闺秀，她们在尚食局苦苦煎熬，却始终是毫无盼头，如今皇后赐下银两，名义上是恩赏过年的体己，实际上是给你们一份离开的体面。”
“这么说，皇后娘娘是要赶我们几个走了，”郑绿梳在她对面坐下，抿了一口香茗，“卑职记得，礼曹判书家的闵闺秀，大司宪家的应闺秀，判义禁府事家的余闺秀，这三人向来心高气傲，她们肯走么？还有成均馆提学家的洛闺秀，都护府使家的庆闺秀，她们不是还成日地赌咒发誓，一定要得见圣颜么？”
杜音摆了摆手，“再不甘心也得走。陛下方才已然下诏驿馆，道是五位闺秀水土不适，思乡情切，着朝鲜使臣办好后续归国的一应事宜。我估摸着，也就这两天的事儿了。”
“五位？”郑绿梳皱了皱眉，意识到事情不对劲，“难不成要把卑职单独留下么？”
“为何留你，你自个儿心里没数么，”杜音从怀中取过一条妃色衣带，平铺在桌面上，意味深长道，“自你踏进长乐宫的那日起，你的命运便与她们不再一样了。”
郑绿梳看到衣带上熟悉的纹样，面色骤然变得惨白。只因那衣带不是别的，正是她去年与许南泫分别的时候，亲手从赤古里裙上剪下，送给他的留念。
她不知这衣带是如何落到杜音手里的，更不知杜音今日拿来此物，究竟是何用意。
杜音见她的手在发抖，跟着叹了一声，“你们的使臣说，许左议政家的三少爷打从上个月起，身体便一直抱恙，最近偶染风寒，偏偏庸医又弄错了药方，竟致不治。他临终的时候，一直在念叨你，希望无论如何，可以把这衣带还给你。”
郑绿梳瞬时从座位上弹起，“不可能的，你骗我！”
“我骗你？”杜音看了看她，“这是生死大事，你若不信，尽可以去问你们使臣。”