正月初三夜里，郑绿梳奉旨提铃。
这已是她入宫以来第二回被罚提铃，故而轻车熟路，从乾清门到日精门再到月华门，伴着铜铃声清脆阵阵，她步子轻快，吟唱“天下太平”的时候，还带了几分朝鲜民调的悠扬韵味。
侍卫们打量着她，不时互递眼色。因着正月初一长乐宫后殿的那场大火，她作为唯一的当值女执事，明明负有失火罪责，却未被皇帝严惩，这事儿已然被宫人们当作奇谈怪闻，短短两日传遍了整座皇城。
“郑女官……”远处忽然传来一个熟悉的女声。
郑绿梳回头眺望，来人原是刚登上了月华门台阶，跑的上气不接下气的杜音。
眼瞅着她一路风风火火地朝这儿奔来，就要与自己撞个满怀，郑绿梳急忙避让，还不忘扶住她前倾欲倒的身子，“您慢点儿，仔细着脚下，出什么事了？”
杜音搭着她的肩，不住地摇头，气喘吁吁道：“别提了，北海杉树林旁……你那青砖屋，刚叫内务局的长随们给封了!”
“什么？”郑绿梳吓了一跳，“这怎么可能呢，卑职自打从牢里出来，就一直在那儿老实住着，白天看湖夜里提铃，都这样小心了，还能被逮住错处不成？”
“嘘，别一惊一乍的，”杜音环顾四下里，将她拉到一旁的红墙根下，“我也只是恰巧路过那儿，看他们行事，倒不像是问罪的样子。总之，他们今晚一定会再给你安排新住处的，你到时候别慌，心里有数就行了。这个你拿着，趁热吃，我先走了。”
她说罢，将一个热乎乎的纸袋子塞到她怀里，又原路折返回去。
郑绿梳目送着她的背影消失在月华门那头，遂而拆开那袋子，只见里头是两个金灿灿的烧饼，刚烤出炉的香味扑鼻而来。她狼吞虎咽地吃了一个，将另一个藏在怀里，想着今儿后半夜算是有着落了，不安的心瞬时踏实了几分。
亥时一刻，长乐宫主殿。
殿内布置精致得体，到处都是香火、祭品、灯烛、纸钱，将肃穆庄重的氛围染进了周遭的空气与尘埃里，但见青烟袅袅，朦胧了这凡尘俗世的荣辱，宛若蓬莱神隐之地。
密室内，帝后一同在孝穆纪太后的画像下敬香、祝祷、祈福、叩首。祭拜礼完毕，两人对坐在蒲团上，支了一方菱角小案，品尝了太后生前最爱饮用的糙米茶。
“以前在安乐堂时，没有茶叶，母亲就用炒好的糙米代替，口感倒也醇香，”朱祐樘提起黄釉瓷壶，为两人的杯盏斟满，“这是我让萧敬去内帑找的，成化十七年采集的雪水，你尝尝。”
星梦面无表情地看了看他，双手举杯，只轻轻吹了一吹，便将整杯茶全部饮下。尽管那糙米茶刚煮好不久，委实烫得很，在她的脸上却寻不出一丝矫揉造作的样子。
清晨用早膳时，她突然恶心呕吐，满以为是害喜，召来太医院院判刘文泰诊脉，老头欲言又止，只道是寻常的胃病，不值得大惊小怪，她再三追问，这才逼得他吐了实话：“从脉象上看，娘娘近来食欲不振，夜里多忧思惊觉，加之子宫偏寒，怕是极难有孕”……
思绪回到现实，星梦默默将杯盏放回菱角案上，复又提起那把黄釉瓷壶，再自斟上一杯饮下。
满斟满饮，如此反复，直到第四回，当她又要执壶的时候，朱祐樘终究再也忍不住，伸手上前按住了她的纤腕，“你别再喝了，二更天喝这么多茶，夜里你会睡不好的。”
星梦立刻抽回了手，搭在桌沿上。白烛摇曳中，她低眉咬唇，一遍遍回想着刘文泰的诊断之言，默然良久。
“刘文泰虽为院判，但毕竟不是千金科的圣手，你少听他胡诌，”朱祐樘啜了口糙米茶，试图再宽慰她，“这方面还是钟婠懂，只可惜正月她向来回乡过年，不在司药司里当值，不过你放心，朕已让锦衣卫快马去杭州找她了。”
星梦摇了摇头，仍旧无言。不知何时，她竟摘下了左手中指上的小虎状金镶蓝玉髓戒指，默默推到朱祐樘跟前。不等他反应过来，便兀自从蒲团上站起，径直朝密室门方向跑去。
“梦儿，你这是要做什么？”朱祐樘拿起那枚戒指，不由心火横生，霎时变了脸色，陡然站起阻止，“你站住！”
话音刚落，密室门已然被星梦移开了个口，外殿众人见皇后站在门后，连忙跪了一片。
朱祐樘大步流星上前，急欲把门合起来，怎料星梦一下横跨出半个身子，倔强地倚靠在门框上。一时，当着这么多宫人们的面，他也不想公然下她的面子，故而僵持之下，只好后退了两三步。
“你冷静点好不好？”他揉了揉太阳穴，神色有所和缓，“一整日愣是没张口说句话，你要跟我置气可以，但犯不着憋坏了自己……”