走在柚木铺成的临水栈道上，头上青冈林郁郁葱葱，脚下温泉河静静流淌，九曲连廊的尽头，浴山堂南门敞开着，从里头传出一连串的嬉闹声。
“哈哈，您又输啦，十六两，给钱给钱！”
“你这坏丫头，是不是趁我到膳房的空档，偷出老千了？”
“二小姐，天地良心啊，更何况钟司药一直都在，我哪儿敢。”
“老姑，你说实话，方才我去里头盛汤圆，阿新是不是动过手脚了？”
“其实也没什么，阿新就是跟我商量，先二打一，赢了再分赃。”
“钟司药！哪儿有您这么出卖人的，也太不地道了吧！”
说时迟那时快，乐新骂完这句，拔腿便开溜，她跑得就像一阵疾风，从南门石阶到九曲连廊，一路狂奔不止，直到躲进青冈林，爬至树梢上，这才消停下来。
“你跑什么！膝盖好利索了？”星梦火急火燎地从殿内追出来，环顾四周不见人影，正踌躇着小丫头会跑哪儿去，无意间突然瞥见了端着拂尘的老太监，此时此刻，正正好好立在了九曲连廊的入口。
“萧公公？”星梦起初以为是幻觉，但走近之后，萧敬朝她躬身行礼，并向她指了指另一边的临水栈道。
她顺着那方向望去，一时愣住了。是他，他回来了，就站在那洒满月光的柚木栈道上，笑意盈盈地朝自己招手。
十一日不见，星梦似乎清减了许多。
绾着螺髻，着一袭素色轻纱，她的美更胜从前，就像仙女那样不染尘埃。她提着纱裙一路小跑，步子是那样轻盈欢快。很快，她就到了他跟前，眸中含情脉脉，似有千言万语要说，却终是只字未言。
她轻触着他的脸庞。那眼，那眉，那鼻，那唇，让她感受到他是真的，不是梦，不是幻觉，她一时激动地无以言表，不由把找乐新的事儿抛到了九霄云外。
乐新原打算在树梢看热闹景，谁料星梦喊了两句后便不做声了，她待在青冈林里头，越发觉得没趣，便只得打道回府。这刚出林子，便看到小两口热烈拥吻的一幕，不禁羞红了脸，小心翼翼从旁绕开。
常言道，小别相逢多韵味。
萧敬知道今时今夜，帝后不想被任何人打扰，遂找到乐新和钟婠，吩咐她们赶紧收拾东西，随他一道离开浴山。
待小两口回到浴山堂，又和正月初四那晚一样，只有他们二人。
罗汉榻上的叶子牌还来不及收拾，记账簿上最后写着：“星子负五十三两，老姑负十两，阿新赢六十三两。”
“哟，你手气不太好嘛，”朱祐樘瞥了眼末尾那列小楷，挑眉打趣她，“我看坤宁宫下月的宫俸，索性就让乐新去内务局领好了。”
星梦笑而不语，合上那记账簿，将叶子牌一一理好，放进方枕旁的小柜子里。忙完这些，她又开始清台面，垒起红木圆桌上用完的三副碗勺，端到暗门后的膳房洗涤。
西墙的殿门半开着，一缕月光悄悄照进来，通透了她纤柔的侧颜轮廓。她就这么安静地站在水槽边，一声不响地洗着碗，半盏茶的光阴，灵魂仿佛已走过几度春秋。
每回她有心事，都会变得沉默寡言，朱祐樘自是知道她这性子，故而既未制止，亦未帮忙。他只是远远跟在她后面，一直等她洗完了所有碗勺，又想再找些别的活儿干时，这才缓步上前，用金丝绢帕替她擦手。
注意到她还戴着小虎小兔的金镶蓝玉髓对戒，他很欣慰，在她眉心落下深情一吻，“外边大局已定，跟我回去吧，从今往后，再不会教你担惊受怕了。”
星梦点点头，依偎在他怀中，将那枚小兔玉戒摘下，重新给他戴上。
不知何时，她握紧了他的双手，先是摊开那凉冰冰的掌心，贴到自己温热的心口捂了许久，接着又捧到绛唇边，挨个亲吻那修长的十指。