“昨晚按着计划，我去了趟乾清宫西暖阁，吃酒弹琴，还看郑氏跳了支舞，然后……没有然后了。莫希林一接到摔炉暗号，就带着埋伏在外的侍卫们冲进来，将她就地拿下，连同殿里私存的那堆媚药，统统送去了东厂。”
他说着，褪下皁靴，换了个更惬意的盘坐姿势，看上去心不在焉，实际上，无时无刻不留意星梦的面色阴晴。
“那敢情好啊，”星梦故意迎上他那试探的目光，抬杠道，“仅私存媚药这一条，就足以定她死罪了，不是么？”
没有想象中的开脱与陈情，上来便是一个好字，朱祐樘从她的眸中读到了以往不曾有过的东西——杀意。
回顾这一路走来，星梦心善，但并不心软，尤其是对付敌人，像郑绿梳这样狡诈危险的敌人。名门闺秀，精通汉文，天赋胆识，色艺双绝，在暗涌迭起的深宫之中，诸如此类的非凡资质，本身就是一种罪孽，更何况其背后还不乏高人的指点。
在御前频频闹出是非，凭借着装无辜扮可怜，一次又一次地逃脱惩罚，事后她竟愈发壮胆，开始谋算上位，不惜以跳桥玩命的手段，来博取皇帝垂怜。几次三番的挑衅，终是教星梦忍无可忍，激起了内心蛰伏已久的胜负欲。
朱祐樘自是理解她的心境，因而颔首道：“我猜，她多半和邵映雪搅到一块儿了，这又是暗燃迷情香，又是劝饮鹿血酒的，幸好我提前服用了能解毒的北域冰莲，不然可真要任她摆布了。”
“迷情香，鹿血酒？”星梦不可思议地瞪着他，“你怎么想的，明知她设了圈套，还要上赶着往里跳？即便服了解药，也免不了被那些害人的东西伤身，你这又是何苦？”
朱祐樘却摆了摆手，脸上掠过一丝寒意的同时，身子渐渐向后靠去，直至半躺在叠好的被褥上，“若非如此，便不能人赃并获。如今还你清白的最好办法，便是将她以谋逆处罪。”
“不会吧！”星梦惊呼着爬过去，巴巴地趴在他身侧，展平他紧抿的嘴角，“杀她，你当真舍得？”
“留下她，会后患无穷的，”朱祐樘注视着妻子微妙的神情，捏了捏她白皙的小脸蛋，“咱俩分开的这段时日，宗室外臣不乏落井下石之辈。有人说，你在桥上当众阻我救郑氏，想必私下里也阻我召幸其他女子；有人拿皇嗣作文章，重提选妃之事；有人假借阴阳学，将辖下的河决归咎于你的失德；还有人到处搜罗你弟弟的罪证……时局至此，也只有用她的一条性命，来平息事态，以正视听了。”
星梦听罢这话，震惊之余，只觉鼻子莫名酸楚。她一直以为，前朝后宫没有人敢掣皇帝的肘，只要他愿意，他们的小日子就会永远风平浪静下去。孰不知她眼前的简单与美好，只是他想让她看到的而已。
背后那么多的诋毁中伤，他都置之不理；那么大的求子压力，他都一力顶下。世人眼里，他向来都是纳谏如流的圣主明君，可为了替她遮风挡雨，他不惜亲手破坏这种形象。就像他曾经与她承诺的，一条心一条命，今生偕老，永不相弃。
星梦思及这些，泪就像掉了线的珍珠链子似的，不由自主地往下落。他看在眼里，轻轻替她拭去，揽她入胸怀。
“傻梦儿，好端端哭什么，”他吻了她的前额与红唇，然后就像去年寒食节前夕，送她出宫那会儿一样，给她的雪青色竖领披风系了个同心结，“我记得，这身还是你初四来时穿的，如今穿回去正好。”
因着皇后回宫，坤宁宫重新成为了整座皇城的焦点。内务局奉圣谕，早早地调回了所有之前伺候皇后的宫人，并以三倍之数补发他们的月例。
晌午，帝后在坤宁宫东暖阁对膳，席间，皇后再下懿旨：今发放后宫节余，凡效力内廷者，无论品阶高低，无论待罪与否，都将在西苑门获赐米粮十斗、冬衣三件、纹银二十两。旨意一出，大内再度欢腾起来。
酉时日落，暮色沉沉。
紫禁城西华门通往西苑的甬道上，依旧人满为患，大排长龙，内务局的侍卫们都在尽力维持着秩序。
西苑门那儿，陆寅分拣物品，交给贺九发放，苫烟在旁登记造册，三人忙得热火朝天，根本顾不上别的。直到冗长的队伍自发往两边散开，他们这才注意到，身穿囚服的朝鲜姑娘，正从这儿徒步经过。
李广远远跟在郑绿梳后面，冷眼旁观她从容自若地走出林荫道，穿过三三两两看热闹的人群，一路朝水烟桥的方向飘然而去。逐级而上，她每一步都踏得很慎重，仿佛那不是座普通的玉带桥，而是跨越生死的奈何桥。
及至桥上，朝鲜姑娘解开了马尾辫，任长发在寒风中放肆飞舞。她有些艰难地翻过阑干，极目远眺那夕阳，复又低头凝望水中自己的影，良久，闭上眼睛许愿，面上是满怀希望的微笑。
半个时辰前，她刚刚服了毒。
东厂大牢内，李广宣读了皇帝口谕，赐她御酒一杯，据说里头掺了宫里最好的死药，毒性会在两个时辰后发作，发作时能顷刻毙命，几乎没有痛苦。
“郑女官，陛下允你服药之后，自行回北海居所安置，有什么遗言尽管交代，咱家会替你办妥的。”
“卑职谢主隆恩。”
陈准命人替她卸下沉重的木枷，她一下子失去重心跌到了地上，叩首谢恩后，她擦了擦冻得通红的双手，从囚服上扯下一块还算干净的白布料子，咬破手指以血代墨，在上面留下绝笔。