从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。
——（北宋）晏几道
“微臣何世恩参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。竹筏已备妥，随时都可出发，恭请娘娘示下。”
岁月的印记仿佛并没有烙在他那张绝美的颜上，何世恩还是何世恩，和四年前一模一样。
那如刀刻般精雕玉琢的五官，如星辰般明亮有神的双眸，他的声音好似故乡的秦淮河，将星梦的思绪淌进再也回不去的从前。
“免礼，即刻出发吧。”
星梦极力克制住心绪，转身朝李广做了个手势，示意他带着林子外的仪驾悉数退下，而后壮着胆子步到哥哥身旁，扶过他坚实的臂弯，从容不迫地跃上了那竹筏。
两人起先彼此沉默，直至何世恩将竹筏划到中海湖心，星梦叫住了他。
“三哥，这里说话安全了，你且把竹篙放边上，过来吃个橘子。”她用金陵方言道。
何世恩愣了片刻，继而警觉地环视四下里，确定无人窥视之后，这才坐到星梦对面，开始剥橘子。
星梦盯着他看了好久，见他剥完一个橘子，习惯性地放到自己手心里，不免感慨万千，“还恨我么，这些年你在边关可好，娶妻生子了没？”
何世恩苦笑摇头，从盘子里拿了个苹果啃上，“星儿，有件事我之前没敢告诉你，其实当年白微萤跳燕子矶前来找过我，同我说什么七出三不去，有所娶无所出之类的，她要我去向父亲说情恢复婚事，见我不肯答应，当即恼羞成怒，咒我五年内必死。那会儿我也没太在意，不过现在看来，这个诅咒就快要应”
“呸呸呸，休得胡说！”星梦赶忙打断哥哥，取过条案一隅的青花瓷壶，为他斟了盏普洱，“我知道你在担忧什么。鹤龄都同我讲了，杀良冒功罪在不赦，放心，我已为你在御前陈情，陛下答应三司会审，一旦查明真相，便会还清白于你。”
何世恩听了这话，脸上并无多少欣喜，端起那小盏一饮而尽后，为星梦指了指岸边的青砖屋。
“高大人和我昨夜到的锦衣卫诏狱，子时打更，几个百户点名找我，把我提去了刑房。本以为要被卸胳膊卸腿，却教他们给灌下迷药，连夜送来了这儿。等我醒来时，已是后半夜，有位姓萧的公公，自称是乾清宫总管太监”
“萧敬？他是御前的人，跟你说什么了？”
“他要我穿上这一身蓑笠和曳撒，口口声声称是圣谕，已为我在兵马司注了宫籍，命我即刻下榻更衣，然后跟着直殿监的内侍们学宫规、学礼仪、学做竹筏，道是今早皇后娘娘要来西苑游湖，他们这边缺可用的人手。”
星梦觉得事有蹊跷，便按着时间推算——想来昨夜用罢晚膳，她用柠檬片、盐晶和茶籽油为朱祐樘安神助眠，等他打鼾了她才安寝，之后一觉睡到天亮，这期间他是否起夜，抑或到外室召见了谁，她不得而知。
思绪至此，她不由心烦意乱起来，执壶续斟的手一抖，普洱全都洒到了条案上，正要去擦，却发现壶口空了，再无茶水能从里头倒出来，可明明这青花瓷壶还挺沉。
一丝不祥的预感闪过脑海，她抱起那瓷壶细细端详，果然不出所料，壶盖上嵌着枚可活动的蓝玉髓。
如此暗藏玄机的构造，上回她在浴山堂中见识过，犹记得那柄梅子青釉温酒壶，是一种能倒出六种饮品的九曲鸳鸯壶。
她嚯地站起，绕过条案，抓住何世恩的肩膀使劲摇晃，“三哥，你刚喝了多少普洱？快呕出来，用催吐之法全都呕出来啊！”
“别傻了，星儿，我断不会也绝不能牵累你。”何世恩似乎早有预料一般，推开她的双手，兀自扶着条案有些艰难地站起来。
“别过四年，今生能再见到你，我死而无憾……”他蹒跚地步到筏子另一头，拾起竹篙，慢慢捣进湖里，“那位萧公公叮嘱过，晌午要送你去琼华岛，所以我料想……毒性应不会马上发作。若你还有哪儿想玩想看的，我这就划你过去。”
“三哥……不要！我不要你死！”星梦瞬间泪目，义无反顾地冲到他跟前，抢下那根竹篙，直接给扔进了水里，“你觉得你死在我面前，死于我亲手为你斟的茶水，我还能活得下去么？”
何世恩赶忙探身去捞，幸而竹篙尚未飘远，被他捞了上来，“你冷静点，听我说！自古君要臣死，臣不能不死。如今这样也算是留了全尸，总好过原先凌迟抄家的下场。何况我家中尚有两位娘亲，往后还要麻烦你多多照顾。”