秦紫嫣深深地看着这个永远只有以淡漠表情示人的男子。他真的还会有另一种表情吗？上一回看到的温柔疼惜会是她一时眼花的错觉吗？
她知晓这个男人骄傲得不会再要个曾经抛弃过他的女子！可是······自从重回自由身以后再次与他相逢，心中无依无徨，对他的思念与日俱增，强烈到令她无所适从。
她明白自己从今往后要过全新的日子，支撑起自己全部的生活所需，并且在商界立足；可倘若她想要站得稳，就必须有靠山。而吴慎行便是她的首选，她需要他的身份地位以及资源。况且她想让高宇轩知晓，即使当了下堂妇，她依然可以过着被名流贵公子追逐的生活，丝毫不逊于当高夫人时的风光。
打一开始，她为了平复自己略显激动的内心，以公事做开场白，提出了合作的计划。她已争取到京城数家裁缝铺，成衣店的供货事宜，与吴氏商行合作、配合，可得到的利润比她单打独斗会高出数倍。目前她急需做出一番成绩来让旁人肯定自己的能力，也让吴慎行重新认识她。
以吴氏商行而言，虽然涉及多种货物的买卖，不过他们还是以主营丝绸、棉布等布匹为主；且他们也具备自己的制衣铺，可这并不影响他们对其他成衣店的供货。尤其近年来丝绸布匹的价格一升再升，只有一种经营渠道，实在不符合吴氏这种大商行的战略。倘若吴氏商行自行出面经营接洽，不仅可以得到垄断布料市场，还可以有更多的利润。
吴慎行沉吟了一会儿，以公事化的口吻淡淡地道：“且先撇开眼前你所提及的利润还不够吴氏商行塞牙缝的；即便日后想要做到这个行业的垄断，其中所要花费的人力物力，以及其他未可知的情况发生后所要给出的补偿等事宜，也是一笔不小的投入。故而，我没有办法答应你。但我恭候你成为吴氏商行的客商，至于你想要给那些裁缝铺亦或者是成衣店供货则由你出面提供。如此独占的利润对你而言会比较好，并且我也可以给你个好价钱。”
他犀利的话语丝毫不留情份，实事求是的评估出对双方最有利的可行方案。他已经很优惠她了，可是······秦紫嫣失望地看着吴慎行。多想与他一同共事，多一点时日相处，找回往日的情愫；但他在公事上却不可能有所通融，何况她手中的一切还不配成为令他重视的客商。
她更清楚他们二人之间已然是昨日黄花，没一点可以挽回的余地了。然而有些话，仍是得说出口，无论这些话有多么得难以启齿。
“慎行······我很抱歉当初那般对你。”
“那些陈年往事就不必再提了，我实在不认为有再提起的必要。”他皱了皱眉，估摸着时辰。
“可你这些年来一直未婚娶，我只望自己当初未曾伤你过深。”她仍以为他恨自己，所以才恨尽全天下的女子，多年来才不曾沾染女色。
吴慎行叹了口气，天！她真的这么想。
他耐着性子开口道：“很遗憾，我必须告知于你，你从不曾伤害到什么，莫要再试图重提往事。若真要追忆，不妨从你出嫁的那一段风光日子开始追思。你要明白，于公，我不可能因人情而做出对商行毫无益处的决定；于私，我兴许会念及你我乃发小一场，多少给你一些方便，我甚至可以不介意你用吴氏商行的名号阻挡竞争者踩你，但是，适可而止，懂吗？”
秦紫嫣点头，一张美丽的脸涨得通红，他早看破她的心思，她竟然还来自取其辱。
再一次，她必须告诉自己，吴慎行从不曾爱过她。而他曾有的愤怒则是来自她伤了他的骄傲，用最残忍的方法背叛他；以前，他至少还有一点人味儿，还可以捕捉到偶尔的温暖。但，数年来商场上的洗礼下来，他已经完全变得冷硬无情了——这种人，她不敢接近，她无法生活在冰窖中而不死亡。
“我还有事。”他开口。
“那我也告辞了。”她低声道，手中紧握着帕子匆匆走了出去。
秦紫嫣走了，进来时满腔满怀感性的话要说，走时，却只有难堪和失望——她以为她还有机会的，但看吴慎行如今的这个样子，她怀疑他会给哪一个女人接近他的机会？希望不会有。她的自尊不希望他有！
见她消失在大门口，他也转身朝偏厅而去。
人世间是多么残酷的深渊呀！使得曾经温柔的女子，变得善于心计，吴慎行发现他更想念戚七了。想念她真挚的笑容，发自内心的热情，与层出不穷的小诡计，漂亮的小脸蛋——一切一切，都在他的胸膛中奔驰不休，思念威胁着想要冲出胸口向桑屋而去的他。
老天——他开始觉得自己要完蛋了！
吴慎行不禁在心中咒骂，“该死的戚瑞安，该死的游历，该死的公务、该死的——不！是可爱的戚七。”他极力克制着自己的内心，毅然走向偏厅门外，否则，他怕自己一时会把持不住，丢下一切，驾着马车回桑屋接戚七。