“我来总结一下，”丽莎费了很大力气才将视线从显示屏上移开。
做AI是一项巨大的工程，丽莎洛特当然知道这一点，但她坚信自己将突破黑/客业界的天花板——做一个可以与人类无障碍沟通的AI。
影响她工作进度的不仅是不断报错的代码，还有眼前这位讨厌的大小姐。
大小姐哭的呜呜涛涛。
“你和阿德莱德分手了。”丽莎只抓住了这一个要点。
“她不肯要我！”莉塔纠正。
“你们哪天打起来的？”
“上周三。”
丽莎回忆了下上周都发生了什么，正巧周三阿德莱德发给了她一份改了约百分之三十的程序，“你太残忍了。”
“你说什么？”莉塔哭不出来了，错愕地睁大蓝眼睛。
“让敲了一天代码的小姑娘要你……”丽莎摇头，“人家不是机器人，爪子也是肉做的呀。”
沉默数分钟后莉塔嚷，“混账，太谢谢你了，再见。”
说着，她咣一声关上门。
“帮我把门口的快递拿进来！”丽莎拉开窗，冲外喊。
莉塔对她比中指，头也不回地走了。
“小气鬼。”丽莎坐回沙发，“连这点小忙都不肯帮。”
到傍晚时分莉塔都没回来，丽莎不由得有些担心，辉格国很乱，人手一支枪，她怕莉塔出事，打开对话框，忙问自己手下的一百零一个小黑/客莉塔去处。
莉塔去找了里奥妮。
当然这对她来说是个契机，莉塔可耻地想着。
女孩总是心软的，看不得人哭，更看不得别人伤心。
也许只需一个拥抱的契机她就能趁虚而入。
所以莉塔拎上阿德莱德捡回来的两只文鸟，一件衣服都没带，孤身夜闯里奥妮·安托华内特·德·罗雅尔的芳闺。
这是一次失败的尝试——不，这是自莉塔降生以来最尴尬的时刻。
不仅里奥妮在家，她的妈妈，妈妈的朋友都在。
“美第奇家的幺女。”司法部部长威廉明娜·安妮斯顿热情介绍，可惜语气里并没有任何尊敬的成分。
莉塔一贯会安慰自己。
薇洛是前总统弗莱德翠卡·罗雅尔的助理，嫡系中的嫡系，自然不会将没落小国的没落贵族放在眼里。
“兄妹一家亲的那个？”薇洛的妹妹希尔维亚抱着一桶爆米花。
“那个是波吉亚。”克洛伊纠正，“美第奇祖上是破产的银行家。”
生在那样的家庭，莉塔难免对自己的姓氏有几分自傲，“黑尔小姐，您祖上是做什么的？”她问，语气其实无伤大雅。
“客观社是我姐开的，她在净水公司绝对控股。”克洛伊在名利场内浸染已久。“如果你想比这个。”她体贴地补充，“虽然我很看不起那家报社，哪个国家掏钱她就站在谁那一边，手下记者一杆笔寥寥数行字颠倒黑白，但毕竟是承办诸国面上项目的报刊。”
“妈妈，她是我未来的小姑。”里奥妮从厨房出来，放下一托盘曲奇。
“加百列不行，”克洛伊说，“他不够帅。”
“不要紧。”
总统的丈夫注定是一个哑巴，一位无面人，藏在妻子影子里不能见人，以婚戒的形式亮相于聚光灯下，这是加百列的宿命，也是所有攀龙附凤之人的未来，无一例外。
这是他们自己求来的荣耀。
他长什么样子无伤大雅，别吓人就行。
加百列很合适，因为她挑剔。
皇帝有资格要求皇后守贞，她便有权力要求自己的爱人完璧。
她永远不会对一位男伎起怜惜之情，因为她嫌脏，若是个青年才俊，万一她动心，日后便是剖心。
里奥妮含笑招呼莉塔，“这边请。”
“怎么了？”她将莉塔领到自己的卧室，掩上门。
莉塔楚楚可怜地坐在床沿，搂着两只鸟，垂泪低泣，“我和阿黛分手了。”
她在等里奥妮安慰。
不料里奥妮说，“注意你的下一句话。”
莉塔双目婆娑，她抬眸，泪水模糊了视线，扭曲光路，只留下里奥妮灯下倩影。
灯火明暗间里奥妮开口。
“你怎么在背后议论她，我就会推定你怎么说我。”
“她骗我。”莉塔沉思很久才斟酌出这么一句话。“她对我说她母亲是家庭教师。”
“很遗憾飞黄腾达的妙机与你擦肩而过。”里奥妮走到梳妆镜前，缓缓落坐。她年少，举止却有几分老气横秋，凝重的不像待字闺中的少女，反而像老道的猎手。“若我们的姓氏是你所求，对你来说，她是最好的选择。”
她看着莉塔，将纸巾递过，“辉格国一直有传闻，伊莲恩是弗莱娅同母异父的妹妹。”
“为什么要对我说这些？”莉塔擤鼻涕，嚷。
“我可以告诉你，这是真的。”里奥妮将手臂搭在梳妆台上，她穿的是睡裙，莹白的臂在灯下如大理石雕，“阿黛神似她外祖母路易莎·沃森，或许我们应该称她——露易丝·德·罗雅尔小姐，她和路易莎年轻时的样子如出一辙。”她托腮，“我母亲和伊莲恩同父异母，非一母所出感情并不深厚。”
“十个出自罗雅尔家族的鸢尾国总统不及一个弗莱德翠卡，因为她是辉格国的总统，小国寡民偏安一隅和自由世界的霸主不一样，懂吗？”
“不懂。”莉塔冲她喊，“我不是那样的人！”还跺脚，“我要是那样的人我就不会甩了阿黛。”
“当然这也是个明智的选择，远水救不了近火。”里奥妮轻声说，“北非是我们的后花园，鸢尾虽不强大，但像冉·阿让一样，年迈，老朽，却仍有几分力量。”
“闭嘴，”莉塔捂住里奥妮的嘴，死死按住里奥妮的肩，长长的金发扫到了里奥妮脸颊，“你听我说！听我把话说完！”
她放开里奥妮，“我承认，我是耍了手段，我本来想告诉你我被阿黛扫地出门，一场风月只给我留了两只喜欢生气的鸟，但这是因为我想试一试……试一试我们间会不会有那么……”
里奥妮截住了话，“不会。”
穿银灰丝绸长裙的女孩站起身，打开门，“请。”
“你为什么如此狠心？”莉塔无法理解，从相识至今里奥妮所有反应与回应均超出她的想象范畴。“为什么要这么对我？”
“我想让所有人能听见我的声音。”里奥妮纤细的手撑在门上，“我想让所有人尊重我的意愿。”她语气冰冷，“我想像个人一样活着，而不是一件明码标价可被随意评头论足的物品；我生而为女，自降生便是二等族裔，我没有人权，只是附庸，我本不配拥有自由，但我要当人。”
“对一个人来说，我有爱你的权利，也有不爱你的权利，不是每一份爱都会得到回应，也不是每一份纠缠都会有结果。”里奥妮走上前，与莉塔挨的很近，“不是每个女人都受人拿捏，也不是每个女人都屈服于道德绑架。”
“回家去吧。”她理了理莉塔那起皱的衣领，“好好睡一觉，晚安。”
漂亮女孩不应该被关在金丝笼里，一只活泼的鸟应自由自在地穿梭林间，而不是被剪掉飞羽，无精打采地和她一起站在聚光灯下强颜欢笑。
这种会令人一秒抑郁的任务交给男孩比较合适。
毕竟男人知道如何当好一条狗。
她目送莉塔离开，转身回房，途经镜前时惊鸿一瞥，抬手捻起挂在睡裙衣带上的那根金发。
里奥妮摊开素白的掌心，看着金发滑落，落在深紫色的地毯，收拢成一个纤细地金色圆圈。
莉塔的头发不够长，圆圈上有个缺口。
“今日东海岸时间九时，前总统弗莱德翠卡·罗雅尔抵达华府，参加白宫闭幕会议，她身着一袭浅紫色雪纺纱……”
CBS主持人的奉承话没来得及说完便惨遭静音。
“时至今日他们还关心我每天穿什么衣服。”弗莱娅坐在会议桌尽头。
伊丽莎白·里斯本手持遥控器，阳光穿破防弹玻璃，烤暖白色套装与珍珠腰带，“想开些，”秘书拉开椅子，她坐下，“当年他们直接问我会不会和线人上/床。”
有些无奈的摊开手，里斯本说，“身为美艳C-I-A女特工的我能怎么办呢，总不能举起一杯马提尼泼在他们脸上。”
“和秘书鬼混的感觉好吗？”前第一夫人、现副总统桑德拉露出个笑，她在国会大获全胜，正值春风得意。
“年轻鲜活的生命永远不缺蓬勃生机，”里斯本微微侧过头，“而你的丈夫只会打电话吼你去给孩子开家长会，因为他谈崩了，一拳把家长理事会成员的脸打凹进去。”
“好夸张。”弗莱娅点评。
“上颌骨横向骨折。”里斯本放下笔，“真凹了，我没忍住还拍照留念。”她把照片给弗莱娅看，对桑德拉说，“当然一切欢乐只限于被生擒在床之前。他不会打你但他会给你出个天大的难题——揍你的情人。”
“作为在场唯一一位已婚人士，”里斯本说，“我应该得到掌声，夸奖和一个安慰的拥抱。”