“怎么样，你们几位是怎么想的。”米脂南部有一座关隘，名曰延水关，本来这是黄河边的一座关城，如果是平常时候，关城应该是有熙熙攘攘的人群，毕竟这里就是陕西和山西两个布政使司的交汇处，所以平日里来往两省的商人行人也算是不少，又因为这里已经是陕北，靠近边关，所以还有不少军队从这里经过，比如给军队运送物资给养的运输部队或者是边关换防的士兵等等，但是现在，延水关看不到一点生气，因为闯军占领陕北的缘故，延水关也跟其他关口一样，早早的开城投降，就延水关那不到千人的老弱病残兵力根本不可能抵挡李自成的大军，要想活命，就只有开城投降这一条路。而无一例外的，闯军自然是将延水关的城墙铲平，让这座关隘失去了赖以防御的设施。而现在，延水关外旌旗招展、锣鼓喧天，铺天盖地的烟尘滚滚而起，透过这些烟尘，可以看见大量的步兵正在朝着延水关关城进发，前锋部队已经停驻在关隘前安营扎寨，大量的骡马嘶鸣着被士兵们抽打着，驮着大量的物资朝延水关集中，而在庞大的队伍中间，有一群骑着战马的人，为首一个戴着白色毡帽的汉子正侧身对身边的众人说着什么。
“闯王，这些天我们已经收到了数股情报，看来应该不会有太大的差错，这一次官兵信心满满北上，我们必须要给他们一个下马威才成，也好杀杀辽东军的威风。”李自成话音刚落，就有一个满面络腮胡的大将瓮声说道。此人不是别人，正是闯军的后起之秀刘宗敏，要说这刘宗敏能在乱世之中出头，除了一部分运气之外，也靠他自身的努力。自从那日受了高迎祥的遗命之后，刘宗敏便带着收罗起来的人马跟李自成合兵一处，李自成也没有亏待他，给了他先锋大将的名号，一跃成为了闯军阵营中举足轻重的人物，不过刘宗敏远远没有止步于此，在这一段时间内，他拼命向李自成靠拢，摆出了一副死心塌地支持李自成的架势，这让李自成对他更是信任有加，几乎已经成为了李自成的左膀右臂。自然，他现在是有资格跟在李自成身边的，跟李岩、牛金星等谋士一样，他们隐隐形成了一个围绕李自成的小集团。李自成问话，刘宗敏当然是第一个站出来回答，李自成话锋一转道：“哦？刘将军说要杀杀辽东军的威风，那么请问，应当如何杀杀他们的威风呢？”“这。。。”刘宗敏一时间不知道如何作答，虽然刘宗敏的脑子在武将中算是灵光的，但是毕竟他也是没什么文化之人，让他出谋划策更是有些为难他了，刘宗敏只知道战场充实，如果让他领兵去打击官兵他没问题，但是让他贡献对策他就只能抓耳挠腮了。
李自成哈哈一笑道：“哈哈，说不出来就算了，本王也就是想考考你，也没指望你能成诸葛孔明。”刘宗敏脸一红，低下头便不再说话，幸好他的肤色比较黑，这才没让众人看出来。宋献策迫不及待说道：“官兵只有一万多人的兵力，竟然敢深入我军腹地，摆明了是没将我们放在眼里，如果对这种嚣张的敌人不打，怎能体现出我闯军天威。卢象升是有些本事，但是只能说上次攻击的是咱们的辎重部队，本来就是几家共同组成，人心不齐，军威不正，又是被偷袭，当年刘备孙权尚能以数万人马击破曹操数十万大军，在我看来，一万官兵抽冷子打咱们一个伏击，击败咱们五万饥兵这本身也并不是什么难事。”李自成点点头，宋献策这话说的比较中肯，虽然上次高一功回来说了他们后军怎么怎么惨，官兵是怎么怎么能打，这些话李自成听在耳朵里但是却没有放在心上，他当然知道这支来自辽东的官兵肯定比较难对付，但是要是说这支官兵打遍天下无敌手他也不相信，只不过上次他们吃了轻敌且对敌人不了解的亏，这一次他们以逸待劳，当然要把这支辽东军给吃掉，好让朝廷知道他们的厉害。在李自成的心中，跟所谓能打的官兵交手也不是一次两次，他自己也是从军队里出来，当然对大明军队有一定的了解，在他看来，辽东军不过是因为军饷充足，军备完整，所以才显得战斗力强大，但是去除这两点，辽东军应该也跟其他地方的军队没什么区别，难度固然是有，但是远远没有到那么可怕的地步。
李自成这么想是绝对有底气的，因为虽然上次后军损失了五万人马，但是经过这段时间闯军在米脂一带的休整，现在闯军的队伍也得到了一定程度的扩充，就在十天前，他们在米脂北部的葭州一带招募到了上万饥民，也算是他们运气好，截住了一支准备从陕西东北跨越黄河进入山西的队伍，出人意料的是，这上万饥民对于闯军的到来非常拥护，因为闯军当中有大量的陕西东北人士，可以说葭州跟米脂就隔着一条葭芦河，两个城池本就是邻居，李自成在当地也是非常有名，当这些饥民得知这支军队是李自成的闯军之后，他们欢天喜地的加入了闯军的队伍，饥民们高举双手大喊着“吃他娘，穿他娘，吃穿不愁有闯王。”的口号跟闯王军中的士兵汇合在一起，大家说着一样的家乡话，让饥民们更是亲切，而李自成命人给这些饥民发粮更是一下子汇集了民心，一时间饥民们对李自成感恩戴德，他们纷纷发誓要效忠李自成，自愿加入闯军。而这样的场景不仅仅发生在葭州，在绥德州、吴堡、安定各处县城，闯军都征召到了大量的饥民，这些来自陕北的饥民甚至本身就有亲戚在闯军当中当兵，这一下更是加强了闯军的力量，短短一二十天的时间，整个闯军在陕北四处开花，一下子吸收大量的饥民加入闯军队伍，虽然损失了五万人马，但是很快便重新壮大了力量，补充了三万多人，加上从各地投奔李自成的力量，短时间内基本上填补了闯军的空缺，并且李自成对这些新加入的饥兵非常满意，这些饥兵因为是本地人的关系，忠诚度非常高，且跟李自成闯军内的很多士兵都熟悉，一聊起天都能说出个攀亲带故的关系来，这更是让李自成放心。只有让士兵们形成裙带关系，这支队伍才能更加稳固。
所以这一次，在收到了前方的线报，说有一万多官兵从西安府出发进入了延安府的消息之后，李自成立刻动作起来，除了放下一小部分部队防守米脂和陕北各要害城池以外，点起十五万大军直接南下，想要在延安府境内打一个漂亮仗，灭了这股官兵。只不过因为卢象升的天雄军战场遮蔽的原因，李自成并不知道他们所侦查到的官兵只是孙传庭假冒的天雄军，而真正的天雄军跟在这支官兵的后面。李自成信心十足，自己这次带领的十五万大军都是闯军中军和前锋军的中坚力量，并且包含了所有的正兵和老营兵，留守的近十万部队都是饥兵，所以李自成几乎是将所有的闯军精锐全部拉上了战场，就算是这支官兵的战斗力再强，李自成也有把握吃掉他们。并且这还没完，他让高一功和李岩留守在后方，不仅是让他们看家，还要承担招兵买马的任务，虽然闯军在上次被卢象升袭击后军之后丢失了大量的粮草辎重，但是李自成随即做出了一个大胆的决定，把在陕北所有搞到的粮食全部拿出来招兵买马，不留储备粮，全军上下的粮食只能撑两个月不到，也就是说李自成已经下定决心，一个月之内吃掉包括辽东军在内的外围官兵，然后掀起大军，直接杀奔西安城，无论如何要将西安这个重地和西北的心腹之患给拿下，解决自己的后顾之忧，用西安府的粮食来加强闯军的力量。
虽然李岩觉得这个方案有些冒险，或者说在时间点上卡的太紧，但是在牛金星和宋献策等人和武将们的支持下，李岩的意见显然没有被采纳，倒不是说李岩说的不对，而是大家早就憋着一口气，特别是武将们，他们从来没有在官兵手上吃过这么大的亏，并且卢象升灭了后军，对他们来说损失极大，很多人的金银财宝都被官兵弄了去，这叫他们怎么能忍下这口气。见李自成有主动迎战官兵的意思，将领们更是叫嚷着要跟官兵决战，而牛金星等人站在反对李岩的角度，自然也是鼓吹主动进攻。李自成大手一挥，大军立刻开拔南下，而这一次，李自成没有太多选择，必须歼灭这支北上的官兵。
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