走近竹楼，依然没听见读书声，只见一位素雅的妇人正在矮楼走廊前缝制青衫。
祖老爹猜想她应该是施秀才的妻子，忙拉着烂泥，走上去。
妇人见状，猜想肯定是来读书的，忙放下手中的针线，笑着站起来说：“大伯，带孙子来读书啊。”
祖老爹尴尬地笑笑说：“他是我儿子。”
妇人歉意地说：“不好意思。这里是我们住的地方，读书的地方在旁边的高楼。”
妇人指着右边与矮楼连着的高楼，接着说：“跟我来，我带你们过去。”
走上高楼，眼力所视的是一间大堂，一位美髯书生正在案几躬身挥毫泼墨，端坐在下面的六个身穿青衫的小孩正在心无旁骛地练字。
不知道烂泥穿上青衫会是怎么样的呢？如果烂泥能像施秀才一样整天和墨水不同河水打交道该有多好。祖老爹不禁神往。
妇人轻声走到施秀才跟前耳语一番。施秀才轻声放下毛笔走了出来。
祖老爹刚想开口，施秀才急忙示意不可出声，拉着他下楼，朝后院走去。妇人则留下教导学生。
后院有一张八方竹桌子，桌上有一套茶具，四条竹凳子，登上有几片飘落的竹叶。桌子和凳子全打桩入地。
祖老爹和施秀才相对坐下，烂泥靠着爹爹垂手站着，不时瞄施秀才一眼。
施秀才一面给祖老爹倒茶水一面问：“孩子叫什么名字，几岁了？”