116.流水无情
【诺思，你知不知道现在是什么时候？】
亲王低头沉默许久，眼睛再抬起来，语调少有地温存：“诺思你看，这就是我赏识你的地方。”
诺思身上一阵鸡皮疙瘩。他抿住嘴唇，不想回应亲王这调情一样的讲话方式。
“我今天带你到这里来，就是想跟你揭示这个婴孩宇宙。让你亲眼看到，我们的世界不只是有一个维度。既然有低一级的维度，那大概也会有高一级的维度——战斗兽这种高维生物的存在就是证据。”亲王起身，拈花漫步，“你已经发现了，战斗兽有人工编辑的痕迹。那么，到底是谁编辑了它们？是来自高一维度的人吗？编辑基因的目的又是什么？我们的霍冬星，会不会也是某个高维宇宙下的婴孩宇宙呢？诺思，如果真相就在前方，你能忍住诱惑，不去一探究竟吗？”
“今天之前，你是我羽翼未丰的学生，不能独当一面。从今天开始，你是科学院的助教，是正式的初级科学家。”亲王回头，情真意切，“诺思，大好的前程摆在你面前，无穷的真理等着你去探求。你我师徒二人，携手并肩，或可以窥探这个世界、这个宇宙、这个时空的究极奥秘。”
亲王眼神真挚，诺思差点就要被他蛊惑。
“诺思，我现在问你，你愿意吗？”
诺思冷冷看着亲王，觉得倘若自己不是深知对方性情，恐怕会觉得此人马上就要单膝跪地，掏出戒指求婚。
他微启朱唇，本想讲得体面一点，但话到嘴边，又自动变成了讥笑：“教授如果让我愿意，我自然会愿意。”
诺思看到对面的亲王眼神一变，他的心也跟着一沉。
亲王微愠：“我现在没有利用试剂，我是以一个学者的身份，征求你作为另一个学者的个人意志。”
诺思冷笑：“我不知道我竟然还有个人意志。”
“你怎么没有？”亲王压住心头腾起的怒火，“我现在不就在问你？从刚刚到现在，我有没有强迫命令过你？”
诺思双唇紧闭，故意不作回答。亲王脸色阴晴不定地注视着他，两人四目相对，好像在作一场意志力的对决。
“……你还在为注射的事情生气。”亲王率先放缓了语气。
诺思又笑：“教授不要把这件事情讲得好像，只是早餐抢走了我一片面包而已。”
“那你到底要我怎么样，你才肯放下执念，跟我心平气和地相处？”亲王柔声问他，“诺思，你跟我说实话。”
话既出口，亲王马上意识到，这也是一个来自提线人的命令。
诺思被他一问，陈年旧事数尽涌上心头，意气难平。
“——我不放下，我永远不放下。”诺思心气翻腾，“我要你为自己作过的恶付出代价。”
亲王眼神一震。
“我要你死，我要你身败名裂。”诺思恶狠狠地释放心声，恨不能以身化作钢钉，生生将对方钉死在耻辱柱上。
亲王眼中一个明灭，心中怒火就要压不住，千言万语只化作一声低吼：“诺思！”他扬手就想抽诺思耳光，停了停，居然忍住。
诺思眼神挑衅：“哈，你想打便打。”
亲王知道诺思一直负气难消。知道是一回事，真真切切听到对方讲出来要自己死又是另外一回事。
多年来的精心栽培，耳提面命，谆谆教诲；到头来一腔心血像是付错了人。对方如此不识抬举，怎能不叫人气急败坏。亲王酒气上涌，脸色越来越不好看。
诺思看亲王额角暴起的青筋，知道他恼怒，却偏要煽风点火：“教授何必压抑自己，反正酝酿到最后，还是动手。”
亲王举起一只手，直指诺思鼻尖：“你！”
话说一半，又讲不出下文。
“你研发了提线木偶试剂，四处控制人心；到头来又觉得内心孤独，要寻求跟你一起探索世界的同伴，世上哪来那么划算的事情。”诺思怒骂，“你作了多少恶？糟践了多少人？身上背负了几条人命？你觉得你可以毫无愧疚地抽身吗？你真的以为你坐上了神龛吗？”
亲王红着眼瞪着诺思，蓄力待发。
“你做梦，你连禽兽都不如。”诺思得了提线人的允诺，骂得毫无顾忌，骂得酣畅淋漓。
“你闭嘴！”亲王雷霆震怒，终究还是忍不住，抬手给了诺思一记耳光。
诺思硬气地不吭声，眼角愤恨含泪——亲王最终还是动了手，他内心腾起不知道是了然还是失望的情绪。他下意识地护住头，等着亲王情绪失控后暴风骤雨般的发泄。
突然就是这个时候，凉亭外面倏地一声，一个通往SHRINE暗室的虫洞霍然开启，是亲王设置的自动回航时间到了。两人齐齐看向那个凭空出现的虫洞，张力拉满的情绪在临界点被扭曲的时间力场打断。