见菊三四盯着她不说话，辛夷等了一阵，终是说：“好歹要给个说法才行。”
菊三四背手一笑：“重阳宴饮那日，想着你会在玉宸殿里头，我亦会在翔鸾阁准备戏文，多少能照顾你。不想后来你却分到了琼林苑，我本有些担心，后来托人打听才知道陈怜怜让你站到了最后面，她这也算是为你考虑了。”
“她也未必如此好心，若当真排舞，站最后面可也不受待见的。”
菊三四“啧”了一声：“总好过让你在宗室面前出丑。何况，你这才不满十岁，我不管太后娘娘以后准备用你做什么，你合不该现在就树了个恁老烦的对头。那陈怜怜是个泼主，还是这宫里极有岁数的，急眼时候怕是得真的主子来了才能压下她，你何必惹这辛苦？”
辛夷只能说好。
菊三四让辛夷跟紧他：“你这随我去右教坊那边，里面的声伎儿都叫着要结香火兄弟②，陈怜怜被请过去做主呢。”
“那又是什么东西？”
“对了，你入宫晚还没遇到过。”菊三四欲解释给她，但自己也说不清，只道：“好似就是呼男为女，呼女为男。怕是每年冬日抱团取暖做的戏罢，教坊这些女子互结为兄弟，再娶男子为妇，而自称为夫。”
辛夷笑说：“这不乱了套？若男子为妇，岂非以妇为夫纲了？”
菊三四道：“外面是夫为妇纲，教坊里面自然也是，只不过教坊里面的夫是女子罢了。你细想想陈怜怜，她于掖庭里面的官衔哪有小道情高，可谁也拿她没办法，是为何？”
“不是因为她入宫久了？不对...小道情也短不过她。”辛夷深吸一口气，思索了一阵说，“莫不是因为教坊中得势的皆是女子？”
菊三四听了夸她：“你果真伶俐。我进宫也只早你两三年，但这些年右教坊那边总要做这个做得有模有样。听小道情说，这一套做了也没过十个冬天，行的亦是前朝旧事而已，我估摸着是章献娘娘临朝久了，才让这风气又起来。”
辛夷咋舌：“却不知那些被称为女儿的男子作何想了。”
菊三四笑道：“你去问问便是，不定你哄陈怜怜开心了，她还替你许个贤德‘媳妇’。”
辛夷不语，偷偷端详着菊三四的背影，心中却想：“我若娶妻，定要你与我牵巾才可。”念及此处，脸上不禁染了一层红霜。
菊三四没听见她回话，转身见她低着脑袋，问：“拿你打趣你不喜欢了？”
辛夷抬头看他，不知怎么回答，只是这一看，脸上更热，半天憋出一句：“师父在教坊已经三年，有一日也会嫁作人妇吗？”
菊三四一愣，没想过她会这么问，才要回答，却听身后有人讥道：“哎呦，今儿出门看黄历，说壬午这一天和鸡相冲，我还想着宫里头哪儿有乱跑的鸡呢，这下还真碰着了，愣是个野鸡。”
①右教坊多善歌，左教坊多工舞。
②“香火兄弟”自唐代至清代皆有，唐崔令钦有“坊中诸女以气类相似，约为香火兄弟”。清孔尚任《桃花扇第五出》有“相公不知，這院中名妓，結為手帕姊妹，就像香火兄弟”。
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