范仲淹口中太白生异可另作解读之事，正中赵祯下怀，因赶忙问起缘由。
范仲淹道：“春秋时候，宋国景公曾遇荧惑守心，张太史应当晓得荧惑守心比之长庚犯南斗何如？”
张尚阳俯首向赵祯答：“宋国分野在心宿，分野为国星对应之意，荧惑为大凶，是以荧惑守心乃大大不详，远胜今日。历来发生此兆，皆需相国上表乞求贬官才能解除，如汉之丞相翟方进，唐之长孙无忌等人。”
范仲淹亦向赵祯道：“陛下，可宋景公时，公曾言三善辞，令荧惑消退。”
赵祯赶忙问三善辞者为何。
范仲淹对曰：“彼时太史子韦也劝宋景公：‘此灾祸会降罪到陛下身上，但仍有办法转移到宰相之身，是以陛下不如罢免了相国以免天灾。’宋景公否决说：‘相国乃吾肱骨之臣，吾需依宰相治国，如何能罢免？’太史又劝：‘那还有办法转移至百姓，以民为祭。’宋景公喝道：‘百姓若死，吾还做何人之君？竟不如叫我去祭天。’子韦没办法，只得说：‘若是如此，只能转移到岁收了，以今年收成谢天罚。’景公怒道：‘收成若是有问题，则民众将受饥，民饥必定会死，为了君位而杀百姓，谁还肯承认吾之帝权？此事是寡人气数已尽，你不必劝了。’”
赵祯叹道：“朕读旧闻，知郑国齐国连年征讨宋国，而宋国却撑到宋景公辞世，政权才被他人而夺，从此事可见景公确乃仁君了。”
范仲淹见事有转机，赶忙说：“正是，景公说完，子韦便喜道：‘陛下做此三德之言，上天必将听见，定会有三赏而还，陛下将会增寿二十一岁。’
赵祯问：“此话当真？”
“诚不敢欺君，那子韦将荧惑星徙舍计算过后才得此言，当夜果然荧惑星移位三次，每次都走过七颗星后离去，此乃二十一数所出。”
赵祯点头，却皱眉问张尚阳：“朕知此乃个例，你纵听闻亦不敢冒险相谏，但此类故事，你心中可信？”
张尚阳一时语塞，只得道：“臣相信与否无关天灾难测，向上苍明示警觉爱民之心，自然不会有错。”
范仲淹急道：“陛下，天灾亦非绝对，凶兆更能彰显天道。”
“这又何解？”
“昔日楚庄王为政，举国平安，天无异相，同今朝相像。”
赵祯摇头：“楚庄之时，陈，郑，宋三国无不附从，并力压强敌晋国。如今我大宋虽掌中原之繁荣，却须对契丹自称南朝，如何相提并论？”
范仲淹劝说：“陛下何必过谦。臣只是想说，以楚庄之能，举国之稳，面对天不见妖，地不出孽，仍要向山川祭祀祝祷，号问上苍‘天其忘余欤（上天难道忘记我了吗）’！此为何故？旨在求过于天，惧天不罚耳。”