元徵昨晚已经回府的消息如一石惊起千层浪，打破了元府中暗流涌动的局面。
老夫人住在府里的时候，只要不是外出办差，元徵每日都会早起给她请安顺便陪她用早饭，这是多年来雷打不动的习惯。
她昨晚入睡前得知儿子回府的消息，今日便起了个大早，早饭也刻意吩咐人多准备了些元徵爱吃的小菜。
出乎她预料的是儿子一直没见踪影，反而是因为中秋节停课一日的豆豆却没有睡懒觉，早早来了柏瑞堂，和她一同前来请安的还有四位打扮得格外齐整的俏丽动人的表姑。
她们是在柏瑞堂外遇上的，四人对豆豆自然是十分亲热，豆豆小脸上虽然也带着甜甜的笑容，心里却非常不高兴，表姑们消息倒是蛮灵通的，到府里没几日，就把父亲的行踪掌握得清清楚楚，果然靳嬷嬷昨日课后和她讲的话不是危言耸听。
人站在不同的角度看待同一件事情，往往会有截然相反的感受。在豆豆看来几位表姑不怀好意的行为却让老夫人格外满意。
元府的下人老夫人自然十分了解，虽然忠心但也不是铁板一块，不过他们不是那等眼皮子浅的普通奴才，都是见识过大场面的。要想从他们那里打探元徵的消息，几位姑娘想必也是绞尽脑汁且花费不菲。
做母亲的看到有人如此重视自己的儿子自然是高兴的，尤其这几位姑娘是她寻来给儿子做妾的，伏低做小刻意讨好都是该有的本分。老夫人不禁又想起自己的儿媳顾大小姐，这么些年来就算是给自己请安也从不会那么早，又几时花过这么大的心思讨好儿子。
不过几位表姑今日显然是要失望了，一大早起来精心装扮，就是想给初次见面的表哥留个好印象，谁知道他竟然这般时候还不出现，她们在心里暗暗怀疑是不是那些元府的刁奴嫌自己出手不够大方，故意给的假消息，其实表哥昨晚根本不曾回府。
然而她们的困扰马上就有人帮忙解决，豆豆一看父亲不在哪里还忍得住，给老夫人行完礼后翘着小嘴道：“祖母，不是说父亲昨晚回来了么，怎么不见他的人影呀？”
老夫人拍拍她的小肚皮笑道：“小馋猫到底是肚子饿了还是想你父亲了？”
豆豆扎在老夫人怀里扭着小身子娇声道：“人家才不是馋猫，就是想父亲了。”
“翠姑，你让人去看看徵儿是怎么回事儿，还有二夫人那边也去一趟。”老夫人用手摩挲着豆豆的小脑袋，朝一旁的吴妈妈吩咐了一声。
吴妈妈刚从谢福家的那里得知了元徵昨晚去朝云院的事情，还没来得及告诉老夫人姑娘们就来了，此时听老夫人问起，一时倒不好开口了。
怎么回事儿？小别胜新婚，早上怎么还起得来！虽然这事发生在一向自律的二老爷身上比较罕见，但大家都是过来人，还有什么不懂的。
可这话却不能这么大喇喇说出来，别说几位表姑娘，就是二姑娘都开始懂事了，吴妈妈无奈只好应了一声退了出去。
而此时的朝云院正房内室中，一对红烛刚刚燃尽，两缕青烟混合着满屋靡靡的气息，红纱罗帐掩映下一室凌乱满地狼藉，把昨夜发生的一切暴露无遗。
顾朝斜倚在床头看着尚在熟睡中的丈夫，到现在她还不敢相信昨晚那样大胆放浪的事情是自己做出来的，而且对象还是自己从小就有些怵的元徵。