高手博弈，不会走毫无意义的废棋，尤其是武帝这样老谋深算的对手，肯主动吐露玄机，自然有他的用意。任真揣测道：“大概有两种可能。其一，这是在试探李老头的心意，看他到底站在哪一边。毕竟，我是他亲眼看着长大的，人非草木，孰能无情？”小和尚点头，“不错，有这种可能。你知道真相后，必定全力尝试破解玄机。一旦被南晋的人察觉，便说明李老头已经泄密，不再可靠，他就会遭到毒手，从武帝身边消失。”回想起那天老头离开时的佝偻背影，任真沉声道：“所以，我只能秘而不宣，悄悄寻找出路，以防打草惊蛇，这样才能保他安全。”小和尚提醒道：“不止如此，在未找到出路前，你也别再做可能激怒南晋的事。否则，你体内的火药就会被引爆！”“你说的是另一种可能。他故意道破玄机，其实是想借李老头之口，向我传递死亡威胁。我知道这件事后，只能任由他摆布，再不敢生出反叛之意。”说这话时，他忽然醒悟过来，李老头在武帝眼里不足为虑，这第二种可能，多半就是此举真正的意图。尤其是这节骨眼上，他在北唐的权势越来越大，过不了多久，还会担任粮草转运使，亲赴前线战场，将直接左右战局，决定天下大势。为了这次北伐，南晋苦心绸缪多年，志在吞并北唐，一统天下，绝不能容许失败。如此宏图大计，要是毁在自己培养的奸细手里，那将沦为千古笑谈。或许，武帝正是基于此，才提前泄露底牌，牢牢扼住任真的咽喉，想迫使他就范。对任真来说，这就意味着，他必须抛弃原先的计划，在两朝战场上，绝不能露背叛南晋的迹象，否则，付出的将是生命代价。如此一来，他的行动难度将无限增大，被夹在两朝中间，既不能损害自身的军力，又不敢挫败南晋，这可真是瞻左顾右，左右为难。此时，他开始后悔，早知会有此劫，他绝不敢再把军情提前泄露出去。本想着引蛇出洞，没想到，反而成了拥蛇入怀。小和尚没考虑这么深远，忧虑道：“以陈玄霸的狡诈心性，这甚至会是一箭双雕，同时在试探你和李老头。接下来，这将真正考验你的心意。”所谓心意，无非是在南北两朝之间抉择。以前，任真打算借北伐南，以后他还敢这么做吗？任真越想越乱，感觉脑袋都快炸了，索性不再去想，烦躁地道：“既然身不由己，那就活一天算一天。即使有再大的麻烦，也等到时再说吧！”小和尚见状，说道：“离开金陵前，李老头让我提醒你，好好修炼那部《两仪参同契》。他说，一大把年纪，就只能为你做这么多……”说罢，他站起身，向任真告别。“此间事毕，我也该回去了。日后，你重回南晋时，记得去灵台山找我。”任真不由一愣，“灵台山？你要跑到那里？”他分明记得，玄悲是在雪窦寺修行。小和尚叹了口气，“说到底，谁叫方寸老秃驴非认为，你跟佛门有缘呢？上次为了帮你救活剑圣，他元气大伤，至今还出不了寺。唉，他帮你，我再帮他，都他妈是什么乱七八糟的孽缘！”他转过身，不再唠叨，深深看了那堵墙壁一眼，便扬长而去。任真走出门口，望着那道身影消失在夜幕中，眼眶早已湿润。李老头，方寸大师，玄悲小和尚，他在南晋的朋友总共就这么几位，都愿意舍生忘死，鼎力助他，怎能不叫他感激。得知己如此，夫复何求？一袭白衣出现在身后，静静陪他站在夜色里。“这条命是我欠的，你不需要内疚。”…………哪怕即将世界末日，生活总得继续。任真彻夜未眠，在会客厅里枯坐了一宿。天亮以后，他便带着顾海棠出门，离开东城。既然知道了某些事情，那就不能坐以待毙，要为之做些事情。两人先是去了城西，在闹市里漫无目的逛半天，又沿着城墙根，徒步走到城北，匆匆吃了碗臊子面后，再踏上纵贯长安城南北的朱雀大道，一直走到最南端的宣武门。最后，他们还没打道回府，天色已黯淡下来，夜晚将临。简单地说，这对名义上的夫妇，来了一场说走就走的长安一日游。昨夜发生的对话，顾海棠在隔壁都听到了，所以一开始，她以外他是心情郁闷，想出来散散心，排解下愁绪，便没有说什么，默默陪在身边。然而，当任真沿着城墙量步数时，她才意识到事情的不寻常。这绝不是散心，而是在有意识地做些什么。头顶着炎炎烈日，她终于忍不住，问道：“你究竟想做什么？”任真负手前行，只顾盯着脚下的步伐，没有抬头，“偌大长安城，逛到现在，你可曾看出一些门道来？”顾海棠一愣，隐隐猜到话里的深意，摇头道：“没有。你有收获吗？”任真闷声答道：“我也没有。”顾海棠顿时恼火，只是考虑到他突遭变故，难免情绪失常，便没有发泄出来，耐着性子问道：“还要逛下去吗？”任真沉默一会儿，忽然说道：“囚禁猛虎的笼子，有一天破开了缺口，老虎随时可能钻出来咬人。你说，该怎么办？”顾海棠再次愣住，无言以对，不知道他葫芦里卖的是什么药。任真均匀地迈着步子，又说道：“不知道就算了。”陪女人逛街，居然是这么个逛法，活该他上辈子孤独一生。顾海棠忍无可忍，这次终于丧失耐心，寒声道：“咬死活该！”她转身就要离去。任真这才抬头，拉住她的胳膊，将话题移开，“刚才咱们走过很多地方，你觉得哪处的人气最旺？”顾海棠白了他一眼，随口敷衍道：“城北，钟鼓楼附近。”任真眯着眼，略微回忆片刻，恍然道：“就是咱们路过戴春林时，你偷偷瞄过几眼的那地方吧？”戴春林，是享誉南北的百年老店，从事的是脂粉香件生意，相当于异世地球上的迪奥香奈儿，素来为女子所青睐。顾海棠被一言戳破，迅速背过身，雪白面颊上罕见地漾出微红，这副画面美到了极点。任真仿若未见，眼里却噙着笑意，径直走向城北。“我去把整个铺子买下来。”
