两界山之所以叫两界山，并非如神话故事里那样，能沟通人妖或者仙凡两界。这不是界面的界，而是界线的界。以此山为界，大陆分成南北两面，无论是自然气候，还是地理风貌或这民风习俗，都有明显的不同，两界山由此得名。从两界山往北，一直到京城长安，山岭极少，几乎都是辽阔平原，对北唐而言，它就是通往北方的最后一道大门，所以任真才说，主力军已退无可退，唯有死守。两界山往南，降水充足，江河湖泊众多，不像北方那么干燥。尤其是骊江以南，南晋的气候温暖湿润，终年细雨绵绵，被唐人称作烟雨江南。两界山横亘东西，占地面积很庞大，在这片山脉的南部边缘，还有一条著名的江河，叫庐江。夏侯淳退守的庐江城，就在这条江北岸，与江同名，扼住通往两界山的咽喉。要想进军两界山，打开北境的大门，庐江城是必争之地。对夏侯淳而言，一方面，这是最后的战略重镇，不容有失，另一方面，此城依山傍水，也是最完美的防御地形。南晋大军行至此处，陷入相对不利的境地。庐江城跟庐江的距离很近，晋军若是在城池前方扎营，就等于背水而战，犯了兵家大忌，主动将自己的退路断绝。如果在庐江南岸扎营，固然没有后顾之忧，能从容撤退，但在攻打城池时，需要先渡过江面，再发起进攻，中途很容易遭到唐军骚扰，难以登陆。夏侯淳占尽地利，要是连如此得天独厚的优势都把握不住，再被陈庆之逆袭攻克，那就彻底无药可救了。粮仓乌巢则位于北麓，两者相去不远。从启程到抵达，任真只花了不到一天时间。这次前来，他只带了一万虎卫，但个个都是剽悍精锐，而且，还有董仲舒、杨玄机和袁猫首三名巅峰强者，以及范东流、牧野、卓尔等年轻将领，可谓兵强马壮。傍晚时分，这支精兵押送粮草进城。夏侯淳亲自出迎，将他们接进中军大营。刚一见面，气氛就有些别扭。夏侯淳是中军主帅，按理说，应该是城里的最高长官。但这一行援军里，任真位列军侯，是北唐军方的最高级别，夏侯淳之所以能挂帅，还多亏他出面力挺。董仲舒又是儒家圣人，虽无朝中官职，却受满朝文武拥戴，地位尊崇，绝非区区将军能比。还没落座，夏侯淳就已被剥夺话语权，只能侍立在一侧，等候儒圣师徒问话。任真察觉到古怪，对夏侯淳说道：“我们是客，不会喧宾夺主，你不必拘谨，在你自己的军营里，一切皆由你来发号施令。”夏侯淳闻言，这才坐回帅位，赔笑道：“诸位大驾光临，肯助我一臂之力，我实在感激不尽，庐江城这下有救了！”身份差距这种东西，绝非表面的平起平坐，就能弥补得了。他虽然坐下，并不敢真的无视身份，对任真等人发号施令，只能毕恭毕敬。八境强者只是助力，场间实际以任真为首。形势危急，他不想多做客套，径直问道：“这里的情况，我大致了解，想听听你接下来的打算。”夏侯淳准备开口答复，这时，堂下一人沉声答道：“中军由夏侯主帅指挥，您虽是军侯，但只负责运粮，无权过问。儒家讲究礼法，我看不出此举的礼法何在。”这位黑甲将领扫视任真的随从一眼，态度强硬，“而且，此时人多眼杂，其中一些人职务低微，没有资格旁听军机。”职务低微，说的是范东流这些年轻人，话里还藏着一层意思，像董仲舒、杨玄机这几位强者，实际上没有任何职务，以江湖身份插手，不符合议事规矩。众人闻言，转身望向此人，俱是一凛。何人如此大胆，竟敢直言顶撞上司！夏侯淳脸色微慌，正欲斥退此人，只听任真平静问道：“你是何人？”黑甲将领面不改色，按剑答道：“中军副将，唐逆。”他挺身而出，就是看不惯任真等人的作派，要捍卫自家主帅的威信。任真打量着唐逆，认真记住这副面孔。“唐将军所言不错，我确实只负责运粮，若在平时，不能过问中军之事。但事急从权，庐江城离乌巢太近，唇亡齿寒，我有权力知道你们的部署，配合行动。”他语气温和，听不出丝毫怒意，又转身看向身侧其他人，说道：“你们都退下吧。”杨玄机等人遵命告退，只有董仲舒还端坐在那里。唐逆见状，错愕片刻后，朝任真深深行礼，“军法森严，不可废止，多谢侯爷成全！”任真颔首，对此人的言行颇为欣赏，于是说道：“唐将军，你先谈谈自己的看法吧。”唐逆直起腰，沉声道：“末将以为，我军缩在城里，抵御南晋的攻击，一味被动挨打，并非上策，应该分兵在江边扎营，以逸待劳，阻止敌军渡江。这样也能有时间修补城墙，加强工事。”夏侯淳急忙侧首，深深看了他一眼，眼神冷厉。唐逆对这一眼色熟视无睹，继续说道：“末将先前便屡次谏言，可惜始终不得采纳，此时说出来，也想听听侯爷对此的见解。”任真不置可否，问道：“夏侯主帅是如何驳回建议的？”夏侯淳答道：“我认为，我军接连溃败，本就处在劣势，不宜分兵作战，这样容易被各个击破。而且，敌军有不少修行者，能冰冻江面，在此情形下，他们渡江并不困难，更不存在半渡而击的战机。”如果是普通军队，需以舟筏渡江，前进艰难，半渡而击应该能奏效。然而，对面军队里出现大批武修，这便彻底不同。修行者的道法精妙，能劈山断江，征服自然。当初在骊江上，颜渊只用一滴真水，就能瞬间将大片江面冰封，化作平地。寻常武修虽没有高深道行，但只要人数众多，且都修炼冰属性功法，他们同时出手，就能形成同样的效果，令庐江暂时冻住，兵马畅行无阻。这就体现出武修对俗世战争的影响力。他们也是肉身之躯，也会疲累受伤，做不到以一敌众，无休止地杀戮，但他们能出现在关键时刻，凭借强大法力，发起足以扭转格局的关键一击。南晋有武修以道法封江，相应地，就需要北唐同样派出强者，以道法破冰，如此才能保持平衡，让战争重回起点。任真立即想到这点，说道：“对面的修行者很强吗？他们能凝冰，咱们为何不去破冰，让冰面的敌军都掉进江里？”
