这群人阵势很大，俱是大修行者，还没等他们近前，任真和高瞻就感知到那些强横气息，为之一震。任真仍然盯着高瞻，不敢分神，心里却惊疑万分，不知这群人是哪里冒出来的，担心他们会扰局，对自身不利。高瞻却大喜若望。无论如何，情势不可能更遭，只要赶来的这群人肯施以援手，他必然能逃脱绝境。他疾声高呼道：“诸位大侠救我！”他以为看到了救星。眨眼功夫，那群人降临虚空，居高临下。为首的是名老者，精神矍铄，笑道：“巨子，我们来的正是时候！”高瞻闻言，脸上笑容凝固，瞬间掉进冰窟窿。他白激动一场，搞了半天，来者不仅不会帮他，竟还是李慕白的帮手！任真没转身去看，笑了起来，他已辨认出老者的声音，“隋老盟主，您怎么来了！”这群人正是隋东山率领的剑道群雄。数月前，他们接受任真的请求，先行前往荒川等候，牧野才领兵离开半月，没想到，他们这么快就回来了。隋东山见状，迈步上前，“待会再叙旧，我来助你们一臂之力！”说罢，他也加入战团，合力诛杀高瞻。又一名八境强者出手，这下高瞻彻底绝望，面对四人围杀，他再无反抗之力，于是闭上眼睛，体内真力尽数燃烧起来。他的气息陡然暴涨，宛如即将引爆的火药桶，金色佛光也愈发璀璨，照耀四方。李慕白反应很快，失声大呼，“撤！”他毫不犹豫，决然转身后退，试图逃离此地。不用他提醒，几乎同时，任真等人也意识到，他是要自爆，跟所有人同归于尽。他们才退出一尺之地，高瞻的肉躯炸裂，掀起恐怖气浪。震耳欲聋的爆炸声中，强盛白光湮没整片空间。大地也在颤荡。片刻过后，自爆的余威散退，任真等人从地上爬起，看向高瞻刚才所站的位置。那里已被炸出巨坑，若非他们见势不妙，早一步撤退，恐怕此刻已跟高瞻玉石俱焚。高瞻倒是条硬汉，眼见无力回天，没再任由宰割，而是选择了这种最壮烈的死法，可惜，同归于尽的意图没能得逞。任真一边掸着尘土，一边走到隋东山面前，温声说道：“隋盟主，您应该不认识我吧？”说着，他眼神瞥向后方，看见了裴寂、赵大江等熟悉的面孔。不止是隋东山，他跟剑道群雄打交道时，一直都是用剑圣面容。包括斜谷会战后，他在京城给这些人写信，也是以剑圣名义相求，他们并未见过蔡酒诗其人。隋盟主拱手，答道：“久仰吹水侯威名，今日幸会，果然是天纵奇才，令老夫敬畏。君侯若要匡扶社稷，改立明君，我等身为唐人，自当全力相助，以济苍生！”剑道遭朝廷镇压，地位一落千丈，又经历残酷内斗，后来结盟时，仍肯以剑修身份自居的，大多是刚正坚韧的义士。他们对女帝心存不满，为北唐着想，当然会辅助任真，改天换日。更何况，李慕白和杨玄机二人都听命于任真，随他南征北战，作为昔日盟友，剑道没道理不站在任真这边。任真行礼道谢，“如此，便有劳诸位豪杰了。初次相见，我得为您引荐一位旧相识。”他尚未开口，海棠已感知到他的心意，自行走过来。她看着隋东山，面容娴静，“劳烦师兄为我出山，入荒川平乱局，在此谢过。”说罢，她微微躬身。隋东山一怔，打量着眼前这绝色女子，看了半天，只觉有些眼熟，却如何也记不起，曾在哪里见过此人。“你叫我师兄？夫人是……”海棠侧首，看向满头白发的裴寂，皱眉说道：“你变弱了。”斜谷会战时，任真假扮剑圣，跟裴寂对拼三千剑，最终裴寂落败。他心灰意冷，十年心愿破灭，一夜之间白头，从那以后，他的境界仍在，锋芒剑意却颓废不少。裴寂被道破底细，眼眸微眯，盯着她说道：“夫人眼界很高，口气也不小，不知有没有足够实力，跟我说这句话。”海棠唇角微挑，淡淡一瞥，回到任真身边。这一瞥之间，昔日剑圣睥睨群雄的神采，绽放得淋漓尽致。“你有没有想过，为何总是输给我？因为你的目光始终落在对手身上，总想着超越别人。闭关十年，画地为牢，囚禁你的人不是我，而是你自己啊……”看着这眼神，听到这番话，裴寂脸色苍白，身躯剧烈颤抖起来。他紧盯着海棠，难以置信地道：“你……你就是他？！”他终于意识到，原来自己这些年一心想战胜的宿敌，竟然是名女子！剑道众人闻言，先是茫然，仔细琢磨着海棠的话意，纷纷目瞪口呆，震惊表情精彩至极。“你是顾剑棠！”同行江湖二十年，今日方知剑圣是女郎。谁说女子不能修剑？真武剑一出，便胜过整个剑道，如今真相大白，如何不令众多男儿汗颜。众人怔在原地，震撼无语。裴寂却是狂笑起来，眼神里充满痛苦和自嘲，“枉我清高自负，目中无人，到头来，竟连一个女人都赢不了！”刚说完，他猛然一咳，吐出大口鲜血。他接受不了残酷的事实。众人大惊，连忙搀扶住他。海棠看在眼里，早知裴寂会心志崩溃，叹息道：“你还是不明白，一切束缚极限，都是你强加给自己的。就像我，以前执著于证明，女子也能修剑，所以，成为剑圣后，我便停滞不前。”裴寂坐在地上，听着这番感慨，若有所思，脸色有所缓和。“你藏剑十年，不见天日，就是为了战胜我，成为剑首。其实胜负很重要吗？我辈修剑，本就该任侠使气，快意江湖，才能使剑气浩然。你躲在深渊里，灭情绝性，修的不是剑，只是争名工具罢了！”剑乃百器之王，如同人一样，拥有独特的性格气质。它唯有畅游江湖，保持自然本色，才能绽放出最锋锐无俦的剑意。一味求快求狠，杀伐无情，与屠夫手里的杀猪刀何异？剑道群雄默立，聆听着昔日剑圣分享感悟，神情肃穆。对剑修而言，这是莫大的机缘。海棠注视着裴寂，心道，既是盟友，我不能毁了你，能领悟多少，就是你的命了。“我破而后立，重踏剑道后，窥破前半生桎梏，才返璞归真，愿意恢复真实面貌。至于你，当放下对胜负的执念后，享受修剑这件事本身，才是最强大的你吧！”裴寂思索良久，从地上爬起，朝海棠深深作揖。“多谢赐教。我懂了，真正强大的剑，原来是最真实的。我之所以输给你，并不是因为剑，而在于人。你说得对，我的剑不能再藏了，我这就回剑渊取剑。”说罢，他转身就要离开，去取那寒潭白鱼。“且慢！”刹那之间，任真福至心灵，忽然想起某个劲敌，说道：“前辈，我需要那潭活鱼！”
