华灯初上。城东的一间大厅里，座无虚席。此处由来已久，是龙泽城专为部落拍卖而建，场地开阔，足以同时容纳数百人。它平时不提供给个人使用，只有在年底这时候，才会开门租给各部落使用。拍卖厅的席位很简洁，一目了然，被清晰地划出九片区域，平行纵列在拍卖台上。九大部落，都有各自固定的席位，免得混坐在一起，爆发冲突。跟中原两朝不同，这座拍卖厅设有一处特殊席位，就在拍卖台跟观众席中间的空地上。那是一张非常巨大的圆桌。圆桌周围摆着九张高椅，专为各部落的主事人而设，利于他们近距离观察拍卖品，同时，他们商量筹码时也更便捷。毕竟，荒族的贸易太原始，不像中原那样，能用钱币金额迅速报价。这九把交椅，象征着荒族的全部势力。有资格坐上去的，都是各部落德高望重的人物，他们拥有一锤定音的实力。然而最近这些年，圆桌正中的那张椅子一直空缺着。它原本属于苍穹部，但由于当年的惨案，那个主持祭祀的超然部落已不复存在，湮没在历史里。于是，拍卖就成为八方势力之间的博弈。但不为人知的是，其实拍卖会场还有一处贵宾席，就隐藏在顶棚的天花板后，高高在上，俯瞰着荒族的内斗。这是白九玄入主龙泽城后，专门为自己增设的王座。坐在这里，他仿佛能掌控一切。此时，他已悄然到场，拄着一条手杖，眯眼凝视脚下的人群。他今年六十七岁，满头长发染霜，脸上皱纹沧桑，颧骨高耸，深深凹陷进去的眼眸里，折射出摄人心魄的精芒。仅从他随意显露的神态，就能清晰看出，这位城主的性情很冷酷。“宛如，你今晚怎么有兴趣出席？”白九玄淡淡说着，嗓音低沉，目光却定格在下方，没有转向身后的娇美夫人。白夫人换上一身黑裙，静静坐在新添的木椅上，唇红齿白，妆扮得比白日里更庄重。此地光线较黯，她那双明眸却如宝石一般，熠熠生辉。她淡然答道：“毕竟跟各部落打了一年的交道，难得他们聚到一起，妾身刚好闲着，就想来看看热闹。城主如若介意，妾身回避告退就是了。”没等她起身，白九玄轻笑，眼角的皱纹微深几分，但仍没转头看她，似乎在刻意避开她的眼神。“夫人说笑了，你替我打点城里生意，居功至伟，连你都得回避的话，谁还有资格留在这里？”说罢，他一抬手，屏退左右护卫。两人年纪相差太多，只从外表仪态看，白夫人都可以叫他叔父，只算是有名无实的夫妇。此时难得坐在一起，他俩都陷入沉默，气氛有些尴尬。过了许久，白夫人干咳一声，打破寂静，“城主，最近究竟是怎么回事，听说不少部落之间都爆发冲突？”她负责监视来往货流，能察觉到荒川动向，这点并不奇怪。白九玄随口答道：“有些人躲在暗处，想搅浑整塘池水，他好从中牟利，没什么大不了的。”白夫人心脏怦然一跳，以为他已锁定任真的行踪，试探道：“既然如此，你有没有跟云帝陛下禀报，让他下令缉拿作乱的贼子？”白九玄摩挲着手杖，眼神淡漠，扫视着下方人潮，“陛下圣明，我能猜到端倪，他又怎会看不出？他迟迟没开口，自有他的道理，咱们耐心等就是了。”白夫人蹙眉，不知该如何开口，验证任真讲述的事情。“前些天，白云城里派人来找药，拿着陛下的手令，说是急用。怎么，他老人家最近生病了？”“嗯，”白九玄有些不耐烦，随口敷衍道：“陛下上次外出办事，不小心受了点伤，以后白云城再有人来，你务必要全力配合他们。”白夫人竭力克制着情绪，“这是自然。”听到这话，她开始相信，任真没有说谎，南晋果然曾请云帝出山，合力擒拿任天行。她还想再试探口风，确定更详细的情况，然而，白九玄冷冷说道：“你只要管好龙泽城的事就行，无论外界发生什么，你都不用操心。”白夫人诺诺称是，不敢再追问。就在这时候，下方拍卖场响起一阵嘈杂，各部落的核心人物到场，在那张大圆桌旁落座。由于牧老头的腿伤，无法出门，而且战歌部不太需要筹措贡品，所以，他们没再派新的强者坐镇，就让牧腾坐上那把交椅；轩辕部的代表，自然是族长轩辕大风；有鱼和龙喉两部的代表，昨夜任真都在龙泽畔会面过，分别是鱼知乐和龙昆；赤蛇部的代表，也是任真的熟人，那天争夺失魂引的赤羽；霜狼部的代表，则是族长姜戎，他这次亲临龙泽城，主要是为医治被刺瞎的右眼，这当然是拜任真所赐；至于空骨部的代表，任真并不认识，那是一名白发男子，自从进场后，就一直把手揣进袖里，耷拉着脑袋，昏昏欲睡，没法仔细观察他的容貌；最后，影月部的代表是族长伏天辰。影月部入场后，任真坐在席位上，特意观察他们那群人，试图发现念奴的熟悉身影，可惜一无所获，难免有些失望。“一朝被蛇咬，十年怕井绳，看来，经过上次的剧变后，伏天辰已经被吓怕了，轻易不敢再让宝贝女儿出门……”至此，八大部落的代表全部到齐。赤羽倚靠在椅背上，扫视圆桌旁的众人一眼，微笑说道：“今晚这场，是我们赤蛇部坐庄，如果诸位没有异议，拍卖这就开……”“始”字还没出口，就被一人冷冷打断。“且慢！”所有人的目光同时望去，只见轩辕大风抬起右手。赤羽眉头紧皱，盯着坐在斜对面的轩辕大风，说道：“人已到齐，轩辕部为何拖延时间？”众目睽睽之下，轩辕大风笑道：“谁说到齐了？”他抬手指向最中间、那把已经闲置多年的交椅。“苍穹部的人不还没到吗？”
