南晋也好，北唐也罢，其实都不是荒族最大的敌人。真正让荒族苦不堪言的，当然是白九玄身后的白云城。白九玄闻言，情知大事不妙，又无法辩驳压榨荒族的事实，厉声道：“说得好听！唐军只是画饼充饥，拿这些空口承诺糊弄你们罢了！你们若敢归顺，日后就等着迎接陛下的怒火吧！”说罢，他趁机腾空而起，拂袖离去。是非之地，不宜久留，待会唐军杀来，他再想跑都来不及了。至于眼前这群荒族人，哼，他才不会在意他们的死活。直到这时候，他才终于意识到，为何任真没有直接举兵入川，而是选择先孤身潜入。原来，任真的用意太深远，真正要征服的，不是荒川这片土地，而是荒族的人心。如果贸然进军，荒族肯定抱成一团，像对待当年的南晋那样，拼命抵抗侵略。而现在呢，荒族内部已出现大批北唐支持者，任真能不战而屈整个荒族。他的目的达到了。眼见白九玄仓皇逃离，姜戎等人的信心彻底动摇。这些年，他们一直串通南晋，多亏得到南晋的扶持，才有如今部落的鼎盛。但唐军声势浩大，转眼就要杀来，连白云城都避其锋芒，凭他们几个部落，又如何能打得过？他们的靠山自顾不暇，哪还有功夫搭理他们。鱼知乐叹息一声，神情黯然，这时候开始后悔，早知如此，有鱼部绝不该请南晋强者来助阵，这下倒好，成了串通南晋的铁证，就摆在眼前，把回旋的余地给堵死了。赤羽坐在椅子上，倒有点如释重负的意思。他感到庆幸，幸亏赤蛇部在关键时刻正确站队，将任真本人收进麾下。等唐军到来后，看在任真的面子上，肯定不会为难他们。姜戎罪大恶极，既是荒族最拥护南晋的狂热分子，又是讨伐战歌部的元凶，自知不会被唐军饶恕，与其抱有侥幸心理，还不如溜之大吉。他朝霜狼部众招手，匆匆命令道：“咱们走！”话音未落，轩辕大风眼疾手快，便挡住他的去路。牧腾也伸出揣在袖里的手，一言不发地走到姜戎身后，随时准备出手。姜戎脸色大变，凭他一人实力，如何抵挡两人夹击。他急忙转头，看向龙喉部的盟友。龙喉部主事的是名长老，显然也被突变的局势吓到了，颤声道：“有话好好说！牧老二说得对，咱们都是荒族人，何必自相残杀？无论什么事，都可以坐下来慢慢商量嘛！”这时候，远方天际忽然飘出一道身影，踏空而来，浑身散发着异常恐怖的威压，令荒族众人心头猛然抽搐。八境大宗师降临了！姜戎面如死灰，像断了的弦一样，瘫坐回椅子上，身躯松弛，彻底放弃逃命的念头。在一位大宗师面前，他若敢负隅顽抗，结果只会有一个，被当场击毙。虚空那人身材魁梧，黑袍银发，气息幽黑如墨，正是墨家巨子李慕白。他伫立虚空，默默注视着谷顶的荒族众人，既没有动武杀人的意思，也没有降落叙话的打算，只是停在那里。他记得任真的交代，荒族内部的事，最好让他们自己解决，不到万不得已，北唐没必要出手干预。如此情势，宛如一柄杀伐重剑悬在头顶，随时可能斩落，令荒族众人心里的压力陡增。鱼知乐心思急转，迅速意识到，既然逃走的希望被断绝，那么，就只剩和谈这一条路可走。刚才，牧腾说的话耐人寻味，分明留有回旋的余地。他目光闪烁着，看向牧腾，说道：“老二，我记得你刚才说过，唐军不会枉杀任何一名荒族人，对吧？我想知道，那位吹水侯打算如何处置大家？”跟北唐求援的是战歌部，牧腾说的话，自然最有分量。姜戎等人也都紧盯着牧腾，期盼能从他嘴里听到活命的希望。牧腾坐回位置，把手揣进袖里，淡漠地道：“没错，侯爷确实不想大开杀戒。龙喉、霜狼、空骨、有鱼，即使你们四部勾结南晋，侯爷也不忍心对你们赶尽杀绝。”鱼知乐眼眸骤亮。姜戎难以掩饰激动之情，急切地问道：“那怎样才能饶过我们？无论北唐收缴多少贡品，都尽管开口！”留得青山在，不怕没柴烧，只要能保住小命，他才不在乎供奉的是哪尊佛，反正都没有区别。牧腾瞥他一眼，眼神鄙夷，“毕竟是荒族同胞，各部落的大多数人都奉命行事，他们是无辜的，未必真心愿意投靠南晋，便不该遭受惩罚。”鱼知乐目光微颤，敏锐地捕捉到话里隐藏的意味。果然，只听牧腾继续说道：“所以，侯爷决定，只惩处你们四家的核心人物，废除修为，逐出部落。谁让做出通敌决策的是你们呢？这就叫自食恶果！”靠获取这些部落的口头保证，是远远不够的，必须除掉部落内部的通敌分子，以儆效尤，让荒族人产生敬畏，才能彻底保证，以后不会出现类似状况。任真并非没想过，直接把姜戎等人杀掉，斩草除根，但是，他何尝不知，这些人能成为部落的灵魂，掌握决定大权，就说明他们深得部众爱戴，拥有强大的影响力。如果把他们杀掉，极可能会招致四家部落的仇恨，部众们嘴上不说，还会像看待当年的南晋一样，对北唐耿耿于怀，那么，任真就得不偿失。最难降服的，始终都是人心。因此，任真只能采取相对温和的手段，把罪魁祸首的修为废掉，让他们失去继续兴风作浪的根基。沦为普通人后，即使他们再想勾结南晋，也掀不起多大波澜。而整个荒族，便不至于对北唐怀恨在心。场间一时寂静无声。鱼知乐等人面色绝望，心底纵有千般懊悔，也于事无补。他们哪能想到，一度鼎盛至极的南晋，竟然接连吃败仗，如今连偏远的荒川，都保不住了。不过，跟一命呜呼相比，丢掉修为算不上什么。任真肯饶他们不死，就是最完美的结局了。此后余生，他们肯定会对任真和北唐恨之入骨，但那又有什么意义？牧腾从袖里掏出早就准备好的帛书，为这场平息荒族纷乱的事变敲下定音的一锤。“以下是接受惩罚的名单。”……
