天布阴云,道路之上随处能见到流离讨食的百姓。马上便是收获的时节了，原来指望着新粮，大多人家米缸里储存的旧粮已经所剩无几。然而不曾想忽然一场反常的洪水，方圆几十里地半熟的庄稼都泡在了地里，且不说余年怎样度日，就连眼下的活路都是问题。
然而任乞食的言语多么凄切也凭空变不出粮食来，福禄洞光鲜的车马恍了路旁之人的眼，渐渐地便有人游魂似地跟上去，又是畏惧又是着迷，好似跟着这神仙般的车马便能找到衣食住处。
福禄洞所选的山崖正一半临着江水，确实是个祭河神止洪涝的好地方。那些明艳的车马停在崖下，每辆皆有四五人把守。稍远的地方那些及腰深的草中便三三两两坐着满身泥渍的流民，人人眼睛皆盯着走动的守卫，没人注意到他们中间一个身穿破旧灰袍的老者正抬头望向山崖。
那老者手边横一道长条物什，看不清原貌，像是哪里捡来做长杖的铜杆。
老者低头时双眼陷在皱纹与眉须中，而抬头望向山崖时却掩不住眸中的年轻俊朗。
洛风时只看了一眼便收回目光来，装作老者颤颤巍巍地站起身。
绸缎支起的高高帷帐之内人影显得格外渺小。
散着青烟的祭祀火堆生在山崖尖上，燃烧过半天，火苗已经渐渐低弱，唯有未烧尽的残余物聚成灰黑的小山，一缕缕冒着烟气。那些烟气时不时地飘入帷帐中来，蛮横地盖过了焚制的沉香檀香。
帷帐深处站了个一身法衣须发皆白的阴沉老人。洪若谷缓缓挥了挥手，侍立在几案边上的那些低位的灰衣杂役便小心翼翼地退下去。
目光所及之处周围一圈只余下最核心的七八人。
许麟书立在其中，身量比其他人都略单薄些。他用眼尾的余光扫了一眼左右两侧，洪玉，冯灵使，苗司事，还有几个常常见到的主事，特别的是其中有个一身劲装的年轻人，长着两只招风耳，许麟书认得他是刚刚被提拔上来统筹兵事的。
许麟书抬头望向洪若谷，望见洪若谷背后隐隐立着的细长人影——像是纸糊又像是罗织，无声地心中讪笑一声。他原本就不信洪若谷会放心帷帐中只余下这些重要的手下，必定在哪里留了心腹。现在看到了反而了然，大约是洪若谷自知时日无多便懒得再藏着掖着，把这些妖法邪物都一齐拿出来用了。
帷帐深处的老人不动，众人中也没有哪个先出声，各自神情都是不定，难猜到心中在想什么。
滴漏一声声地回荡，洪若谷迈足的动作就好像在寂静中被放慢。许麟书看到他抬起手，以为他又要吩咐什么，然而苍老的声音却没有响起。
洪若谷抬起的手在空中游画过去，凡是指尖划过的地方都微微一振。众人离他有些距离，看不清细节，却也能凭肉眼看出老者面前的空气发生了一些不同的变化。
老者的手指愈画愈快，像是在空中醉书行草，那胸前的方寸空间已经不能容纳大开大合的笔画，而之前在半空画过的线条开始泛出淡淡的金色。
不同于饰物车马上辉煌的赤金，那种空中无声晕染开来的金辉像是将朝阳下粼粼的一江春水取来，柔和而又潋滟，每一处细细的笔划中都好似有千百种颜色在隐隐回转，却都又全都归结为中和的至纯的金色。
美，同时惑人心神。
好像仙雾中生出一只柔软的手，呢喃细语，引人踏步上前，走入那纯和的金光中去。许诺人不老不忧，道法圆融。
许麟书睫羽轻动了一下，一瞬竟也被那金光扰出几分恍然。
再眨眼望向帷帐中间，耀眼的繁复图纹已经如同展开的画卷般映满了眼帘，华丽，宏大。
洪若谷站在那符文中央，身影渺小，却又无时无刻不显露出一种肃穆的重量。
老者的手划归到胸前，缓缓收止，却没就此落下。而是更往前，往那耀目的金光中伸去，苍老的手肘在半空中端平。
慢慢凝聚起来的一颗血珠在指尖生出，抖动了一下，便如同雨滴落归大海般消失在了金光中。许麟书看到在那一瞬间整个符纹好像变化了一下，颜色更偏向霞光一些，游走的辉芒更加摄人心魂。
“看哪，”洪若谷转过身来，他那身法衣被这异常的光线照得更加华丽，老者鬓发苍苍，脸上生出一个深沉而宛如慈父般的笑容。
“谁，”洪若谷的声音从胸中发出，洪钟般振在在场诸人的心上，又宛转地无限低回地压下去，仿佛藏起奖励不让孩童看到的长辈，压下声调讲述什么故事的神秘人，一丝丝挠人心肺，