北面见不着阳光的客房紧紧闭门了一夜，众人都好奇又兼提心吊胆，然而一直从午夜降临到晨光升起，蹲守着的闲杂人员都没等到什么原本料想的夜半鬼哭或者是妖风大作的奇观。
清晨的时候杨云阶从屋子里出来，多余的话一句没说，径直指了三五个围观的人，带去了捞起小公子的那片水塘。然后在一片伸头探脑交头接耳之中，从水塘对岸一片杂树丛中又挖出了一具吓人的尸体。
新发现的尸体照例运回府衙，与原来小公子的尸体一样停放在了院子中。在府上任职的小吏可能这辈子都没遇到过这样的事，两具尸体一长一短，一大一小，像是在院子里碰面聚会一样。路过的人都不由噤声屏息，更有胆小的早早就请了法符带在身上，仿佛多看一眼，多停留一刻，就会冲撞了厉鬼，被抓去同他们一样躺在院里。
除此之外，回来的时候杨云阶的神情也很奇怪。
洛风时看到他站在院中，还没来得及问什么，目光就先看到了新发现的那具尸体。
那是一个成年男子，然而洛风时第一眼都差点没认出来那是个成年人。与旁边孩童在水里泡了三四天发白肿胀的躯体不同，男子直挺挺的尸体走向了一种极端的干枯与黑瘦，紧贴在骨头上的皮肤隐隐能看到经脉与血管的凸起，像是被什么烤过一样。
这样的尸体倒是没有腐烂，洛风时疑心这尸体恐怕埋上一年半载都依然是原来样子。与其说这是一具尸体，不如说他还没有腐烂便化为了干枯的骷髅，套在破破烂烂的麻布衣衫里——这也是一个乞丐，一个货真价实的乞丐。
“又是一个，”洛风时目光停留在他的衣服上，叹了口气，听到许麟书从后面走过来站在了自己旁边，轻轻告诉他道，“你看他的衣服。”
许麟书那边没有回应。
“麟书？”
洛风时抬头转向他，却见许麟书又往尸体走了一步，眉心颦起，目光从那干尸脸上又挪到手臂腿骨上，神情越来越凝重，甚至还加上几分不可置信。
“你也看出来了，”
是杨云阶声音，他不知何时已经从沉思中走出来，目光看向尸体，又看到紧挨着尸体站着的许麟书。
“是妖，是不是？”
许麟书抬起脸，目光从杨云阶脸上落到洛风时脸上，又重新看回杨云阶，轻声问道。
洛风时不禁想起那日在尺五楼中所见的妖族宴会与宴会上的各路角色。
“真是烦人啊，”
杨云阶不置可否，手上收起折扇感叹道。
“再说说再说说，真就是尸体上没有一点肉？”
白毒老扒在炉边问道。
“就算有也成了肉干了，”洛风时蹲着，不抬眼地回答道。转而看见一两个火星子撩出来，忙急着催促他离开，“尸体就停在府衙，一会儿带您老去看个够！”
“那不成，我胆小，”
白毒老说。这几日众人都忙，没什么人与他玩，他好像也同众人怄上气一般，天天躺在房里睡觉，除了给许麟书煎药的事以外，从不走动。
“要是这炉子的火顺着胡须烧了上去，你也和那尸体差不多了，”
洛风时道，在屋子里用炉火煎药本来便不安全，若非白毒老闹别扭不肯跟厨房的厨子同室而处，这炉子也不用偷偷摸摸搬到室内来。
“要我说，有几种毒倒是可能有这个效果，”白毒老不理他，还在扒着炉边。
“那也不会是一朝一夕的功夫，”洛风时道，低着头又将盅中的药汤搅几下，忽然耳朵听到隐约的脚步声，抬眼道，“有人来了。”
“是麟书吧，我刚才看见他在楼下，”
白毒老向后躺在椅子背上猜测道。
脚步声由远及近只是几秒钟的事情，但这几秒钟的时间，已经足以让洛风时察觉到不同。许麟书的脚步声他何等熟悉，走来的绝对不是许麟书。
“咚咚，”
敲门声随即便响起来，听到店小二的声音，“客官在里头吗？”
两人同时站起的时候白毒老不小心一脚踢到了椅子腿，椅子在地上骤然发出一声摩擦声。
装屋子里没人显然已经来不及了。
“什么事？”
洛风时一面说着话负责去开门，一面白毒老看一眼地上的炉子，抓起许麟书之前放在床头的那本书便一屁股坐到了地上。
“楼下有客人找您，”
房间门吱呀一声打开，外面的店小二看见洛风时告诉道。末了又向房间里探一下头，好像有些奇怪地感叹道，“客官这里怎么这么热？”
“这几日天气都暖和，这屋子又朝阳，”
洛风时不动声色道，转头见白毒老坐在地上已经完全挡住了炉子，正捧着一本书好像古时名儒般看得津津有味。回过头来，又想起店小二方才的话，忽然奇怪道，“什么客人？”
“好几个人呢，有男有女，”那店小二道。
“有男有女？”洛风时讶异重复道。
连苍几个人已经在客栈一楼坐了一小会儿了。他们几个一进来立马就带来一种吵吵嚷嚷的气氛，伙计一下子招呼不过来，整个客栈都忙乎起来。
洛风时一下楼便迎面被一个圆头圆脑的小孩子堵住，“小道长怎么了，我们问他，他不肯说，你们是不是遇到什么危险了？”
洛风时抬眼见许麟书坐在桌边，一手被一个小童牵住。这些精怪虽然没什么话本上的法术，却感官灵敏异于常人，抓了许麟书的手腕，又瞧见他面色，一眼便能看出他身体的不对劲。
“麟书不告诉你们，那我也不会告诉你们，”
洛风时看一眼许麟书，低头对小童说。
“哼，”那小童翻个白眼，跑开又跑回来，专门丢下一句，“我总会知道的。”
“别乱跑了，这客栈里说不定养猫，”
女子声音笑道，是连苍倚着桌子站在后面。
“你们怎么来了？”
洛风时虽然听伙计说“有男有女”时心里早已大约猜到，然而看见这一大群精怪出现在这襄州的客栈中依然有些意外。
“我们啊，有些麻烦要处理，”
一年多未见，连苍依然是原来样子。旁边占了一个十六七岁的少女，还有一个穿白衣身材高挑的男子。洛风时不知道他们这些精怪的寿命有多少，单单看几人却看不出什么变化，就连三个小童也没有长大，有种停止了生长的奇特感。
“是为了这两起命案的事？”