大伙情绪都很高。今日一战，干净利落地干掉了麻狗的队伍，杀死杀伤千余人，还俘虏麻狗等一大批寨主和武士，算是把苗疆的剩余反抗势力一扫而空。可以说，进剿苗疆以来，搬空了近一半的村寨，又硬碰硬打垮了敢于反抗的势力。
这意味着，好几个月的苗疆征剿生涯即将结束了。
于是，在平坦空旷的坝子上，一堆堆篝火点了起来。即便出征在外，不许饮酒，大伙还是兴致不减，打闹着不停，好些兄弟围着篝火，跳起了不知名的舞蹈。个别有才艺的，还人来疯似的唱了起来：
我看东山出太阳，我听西冲出美人。
家有水田十来亩，有牛有塘有桑树。
鸳鸯戏水成双对，耕田打鱼孤零零。
麻烦王婆去西冲，为我聘来美人妻。
从此耕田饭来送，睡觉被窝香又软……
坐在亲兵们搭好的帐篷里，听着外面传来的歌声，杨炯会心一笑。这一笑，或许有些莫名其妙。因为，一旁的三妹子见了，立即蹙眉哂笑，嘴里还下意识地哼了一声。
杨炯注意到了三妹子的反应。不过，杨炯没有搭理这种负面情绪——生又何欢，死又何悲，那是文人骚客的矫情。对一个杀猪的土匪而言，还能活着，偶尔遇到值得开心的事，即便不合适开怀大笑，至少也得会心一笑，以表心情。
杨炯继续笑着，而且愈来愈欢快，嘴角的弧度也越来越大，甚至还发出了嘿嘿声。
三妹子不乐意了。
“这有什么好笑的！山歌野调的，唱得狗叫鬼哭似的。哼，你这官府的狗腿子，竟是这个口味？！”
又是被鄙视。
杨炯懒得搭理，耳朵听着野曲，心里想着事情。这个女人，估计是被打过屁股，心理不平衡，所以看什么都不顺眼。可是，她难道就不会反省么？
不大不翘，怎会挨打？
听了一会，杨炯站了起来，对门口的亲兵说，“去，把麻狗叫来。”
一听这话，三妹子立即躲到屏风后面去了。
伴随着不屈的骂骂咧咧声，麻狗被反绑着押了进来。亲兵们下手很重，绑得严严实实，麻狗被束缚得脸红脖子粗的。凶恶的眼神，努力挺立着，此情此景，让杨炯觉得，自己仿佛成了一个大反派。
略一思忖，杨炯轻声说道，“去，给麻狗寨主弄个东西坐。”
亲兵闻令而动，立马找来了一条椅子。
麻狗重重地哼了一声，很不客气地坐下，不过，眼睛依然仇恨地盯着杨炯。
杨炯坦然迎上这股仇恨深重、挑衅强烈的目光。但在心里，杨炯却有些哭笑不得的感觉。靠，仗都打了，人也砍了，老子还怕你这眼神威胁么？
盯了半晌，麻狗见杨炯没啥反应，便放弃了，目光转向打量大帐内的其他物品，还特别看了看屏风。
耐心等着麻狗把大帐里都打量了一番，杨炯这才开口说话，“过几天，你会被当众斩首，你的脑袋也会被挂在常宁的城门口，以儆效尤。你还有什么心愿没有？”
此言一出，麻狗神色一僵，目光呆呆地定在了刚扫视过的案几上。不过，麻狗并没有急着开口求饶，就是那么静静地发着呆。显然，对于兵败的后果，麻狗是有想过的。
过了一会，麻狗突然开口道，“我把鹰岩寨的钱粮，全部献出来，就换我和三妹子的两条性命，可否？”
杨炯心有所动。这个关头，还能想到三妹子，麻狗这是遇到了走心的真爱呀。看着麻狗的神色从仇恨转为平和，杨炯稍微组织了一下言语，避免刺激一个走心的人。
“你们参战的族人，大多被俘虏了，用这些俘虏作为要挟，鹰岩寨想必也会被拿下。所谓的钱粮，不过是早一日，晚一日的事情。麻寨主，你想想，还有别的要求没有。”
一听这话，麻狗面露悲凄之色，踌躇了一番，带着乞求的口气问道，“将军，可否让我再见见三妹子？就是见见！还请将军成全！”
瞬间，一股火辣辣的羞愧感涌上了杨炯的心头。打了那个又大又翘的屁股，又哄骗着人家派出使者前往鹰岩寨。思量着，对比着，杨炯无地自容，一种妥妥的大反派的感觉。
屏风后，依旧毫无动静。这在杨炯看来，难以理解。这世间，是有成王败寇，也有温情柔情，还有至情至性。
即便作为男人，都为麻狗的一往情深而心有所动，更何况这只是一个临死前的愿望和乞求。
女人心，总是变幻莫测，总是无可琢磨。
等了一会，屏风后还是没有响动，一片沉寂。
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