芝娘嘻嘻一笑，“那是你不会做买卖。哪有你这样做事的，这边逼迫澳夷多交租金，转身又把租金让给别人。这不是为别人做嫁衣么？”
杨炯自嘲一笑，“澳夷是番邦，是别人家。这两广总督府，大明的地方官府，算是自家人。反正是肉烂在锅里，肥水不流外人田。还有，上回饿了人家沈总督三天，怪不好意思的！”
听了这话，芝娘敛住了笑，静静看着杨炯，又轻轻摇了摇头，尔后叹道，“看来，市井传言不假，你果真是个呆子！”
又被赤果果地打脸，杨炯很郁闷，便不再搭理芝娘，埋头看起案几上的文书来。有些惊讶，手中的文书竟是马腾写来的。杨炯快速拆开封皮，一目十行看了起来。
“……属下以为，人有两手，鸟有双翼，虎山军已入广东，当此之时，宜再接再厉，进军广西，占据桂林、河池两府……”
看完，杨炯很是欣慰，被嘲讽打脸的郁闷一扫而空，一股笑意浮上了面庞。
芝娘见杨炯不再绷着脸了，便好奇地问道，“什么好事？”
扬了扬手中的书信，杨炯颇为快意地回击，“我是呆子不假，可兄弟们能干！你看，这是驻防永州府的马指挥使写来的信，建议进军广西布政司，打下桂林、河池两府。而且，他已经派人去打探两地的虚实，就等着我最后拍板了！”
最后杨炯还是觉得不解气，又扬起剑眉，愤愤不平地质问道，“你说，这样的呆子，你见过多少？”
毫不理会杨炯的反击，芝娘施施然站了起来，扭着细腰往外走去，到门口的时候，撂下一句，“今晚你得早些过来。不然，我可没心情帮你去做事。哼！”
佳人去，清香留，杨炯觉得挺好闻。
……
“怎么还不回来？真是儿大不由娘，莫非是想在岭南安家了？这信里，既不解释为何继续南下，也不说一声什么时候回来，就知道捎些东西来哄人？”
撂下手中的书信，杨西施生气地说道。
信是杨炯写来的，专门派一队骑兵送的，还有一大包袱的西洋饰品玩物。
看着桌上琳琅满目的稀罕物，惠姑眼睛发亮，咬了咬嘴唇，劝慰道，“娘，别生气了。杨大哥是军务缠身，需要安顿好，才能回衡州。”
听了这句话，杨西施心情方才好些，嘴里“哼”了一声，没再说啥。
惠姑小心翼翼地从饰品堆里，挑出了一对耳环，递到杨西施面前，“娘，你看，这对玉石耳环多好看，晶莹剔透的，还闪闪发光。娘戴上，保管又年轻几岁！”
对饰品的喜欢，永远是女人的天性。瞬间，杨西施的注意力便转移了，在认真打量一番后，轻轻摇头，“这不是玉石，是西洋人喜欢的一种石头，很硬。据说，这种石头，非常难以打制成首饰。这对耳环，也算巧夺天工了。”
惠姑一脸崇拜地说道，“娘，你真厉害，啥都知道！”
杨西施听了，矜持一笑，有些感慨，“知道不重要，得到才重要！惠姑呀，你还真是有福气！这么年轻，就可以看到，还能拥有这些稀罕物！”
“这世上的妇人，不知道有多少，终其一生，都没机会看上一眼。来，娘给你戴上！”
惠姑听了，乖巧地回道，“那是遇到了娘，才会有这样的福气！”
杨西施宠溺地刮了一下惠姑的小鼻子，“就你会说话！靠过来些，娘给你戴上这对耳环！”
惠姑身段娇小，皮肤白皙，配上闪闪发亮的耳环，既有小家碧玉的贤淑，又显高门大族的贵气。杨西施既喜欢惠姑的这身装扮，又得意于自己的眼光，水汪汪的眼睛里尽是笑意。
接着，杨西施也戴上了一串同等材质的项链，配上纤细修长的脖子，还有那宛若凝脂的肌肤，熠熠生辉之下，**不可方物。
在惠姑的赞美奉承下，杨西施感念杨炯的成就和好处，脱口而出，“这孩子，在外面打打杀杀的，甚是辛苦，也不知道他身边那些人，会不会用心照料？”
听了这话，惠姑眼神一暗，嘟起了小嘴，“娘，我都听说了，那经常跟虎山军做买卖的芝娘，前些日子，又去岭南了！而且，还传出来一些闲言碎语的！”
瞬间，杨西施柳眉微蹙，神色骤冷，眼神变幻，咬着银牙，久久没有出声。
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