在安海镇上的一间客栈里，郑洞坐在窗前，一脸愁容，两目无神。此前受郑芝龙所命，出使濠镜，不仅没能唬住那杨屠夫，还引发了虎山军的极端对抗。就这样，他被虎山军一路挟持着，也眼睁睁地看着虎山军，先是伏击了郑芝鹏的回援大军，尔后又一举击败了郑芝龙所带的主力。
几载心血，一朝付诸东流；偌大基业，一日风雨飘摇。
郑洞心里充满了无尽的懊丧，后悔当初在濠镜时，为什么要那么趾高气扬，咄咄逼人，为何不能稍微放下一点姿态，和那个杨屠夫好好谈一谈，留些转圜的余地。或许，虎山军就不会像一只被逼急了的兔子，不管不顾，一头扎向福建。唉，悔不该！
前些日子，郑洞被释放了，虎山军的使节刘子安，又顺路把他带回了安海。
郑洞到现在都还记得，当时释放他的时候，正是一大早，虎山军准备拔营西归的忙碌时分。那个披头散发的杨屠夫挤时间见了他一面。不待他作揖行礼，杨屠夫便语气平淡、态度明确地对他说道，“郑洞，这些日子，算是委屈你了！你回去后，告诉郑提督，岁贡没有，抽税也不行，要么好好做生意，要么继续打！等会你就自由了，让刘子安送你回安海，就此别过，后会有期。”杨屠夫一说完，便挥手示意亲兵把他带下去，根本就不给他开口的机会。
若是以往，谁敢这般对待郑家的使节，谁敢这样对待自己，郑洞绝对火冒三丈，恶语相加。但在那个披头散发的杨屠夫面前，郑洞却是不敢再造次。上次在濠镜，自己不过态度生硬了些，说话难听了点，就已经惹得杨屠夫不惜一切率军来攻，若是再度招惹他，郑洞不知道自己能否活着回安海……
正遐想间，房门打开了，郑洞扭头一看，只见刘子安满面春风走了进来。
“郑洞小老弟，怎么老是闷在这客栈里头，就不出去走走，散散心。这安海镇，甚是繁华，男人酒色财气的地方都有。啧啧，这地方的小娘，还真是不错哩！”刘子安说完，就自个扯了一张椅子，大咧咧坐下。
郑洞张嘴想说话，但又忍住没说，便把头偏向窗外，不理会。若是以往，郑洞早就出言训斥了，谁敢在他面前这般放肆。可现在，郑洞知道，虎山军的使节，不好惹。
刘子安好歹干过都指挥使，不说治军打仗如何，但揣摩人心是不差的。眼见郑洞不耐烦，他也就不再撩拨，只是漫不经心地说道，“你们家主，已经同意派人来谈了。”
郑洞立马扭头看向刘子安，语气急切，“我们家主同意了？！谁，派谁来谈了？”
刘子安站起来，手指郑洞，“郑洞小老弟，你们家主，派的就是你呀！”
郑洞不敢相信，涨红着脸问道，“我？家主怎么还会把这个差事交给我？”
刘子安不以为意地笑了笑，尔后对着门外叫了一声，“进来吧！”
话音落下，进来了一个人，郑洞认得，是郑芝龙身边的一个亲卫。亲卫对郑洞说道，“老爷知道你没事后，便下令让你继续跟虎山军谈。这是老爷给你的信！”说完，亲卫从怀里掏出一份蜡封的信笺，递给了郑洞。
郑洞有些手足无措地接下了。亲卫把话带到、把信送到后，一拱手便转身而去。看看洞开的门，又看着一脸笑意的刘子安，郑洞觉得这件事有些匪夷所思。
仿佛知道郑洞心里所想，刘子安开口解释道，“小老弟，你就不要多想了，等会你打开信，便知是真是假了！昨日，我去见过郑芝龙那厮了。嘿嘿，以往横得很，这下被我们虎山军给打趴下了，正躺在床上养病哩！”
“……估计那厮是怕丢脸，不想跟老子当面谈。一听说你在安海，还跟我在一块，便写了你手里的这封信。本来是托我给你的，但老夫怕你不相信，便让姓郑的派个你认得的人前来！”
郑洞听了，这才稍微放下心来，想了想，客气地回道，“那就请刘兄先行回避一下。我看看，家主是怎么给我交待的。我参详过后，再跟刘兄商议，如何？”
刘子安有些不耐烦地回道，“哼，其实话我都给郑芝龙那厮说清楚了，还有什么好谈的。我们将军，又没让你们赔款纳贡，不过是双方息兵罢了。真正要谈的，就是你们被俘获的那些士卒，怎么赎回去的问题！”
郑洞一听这话，懊丧的情绪立刻又回来了。当日那一战，他是亲眼见过的，云罗山下尸横遍野，战死的郑军士卒被集中掩埋，一摞摞尸体被扔进大坑里。虎山军的士卒，一个个拎着首级，排着长队，记功领赏，拿到银锭后，一个个兴高采烈，欢声笑语，仿佛那些个首级就是山中的猎物一般。
郑洞还清清楚楚地记得，一个普普通通的士卒在领完赏银后，竟然还朝身旁的其他士卒抱怨道，“唉！要是上午这一仗，将军也执行斩首功，那该多好啊！老子一个上午，就可以发家了！”