闫胖子呈来一封文书，说衡州城的富商们催债了。
杨炯清楚记得，后世有过一句经典的话——出来混，迟早是要还的。对自己来说，已经用在永州府搜刮的钱财，还了在衡山县城“借”的钱。如今，是不是应该用在岭南搜刮的钱财，把在衡州城“借”的债也给结了？
一想到这个问题，杨炯就有些头大。
因为，度支使王鹏说过，现在虎山军的库房里，银子倒是不缺，但每月的军饷开支，还有军械粮草的支出，哪一笔都是不小的支出。
杨西施的意思也大同小异。地主家总得有些余粮，难不成还吃糠咽菜不成？怎么着，压箱底的半年军饷，至少得预备着。至于“借”那些富商的钱，又不是不还，往后再说！
看着文书上的一条条账目，杨炯不停念叨着，“出来混，迟早是要还的。”
秦素素放下茶水，很是纳闷，“夫君，你怎么魔怔了？”时间一长，在秦素素心里，自家夫君的屠夫凶名早已烟消云散，只剩下了温文尔雅好相处。所以，她很喜欢和杨炯呆在一起，没事就往杨炯的书房里跑，而且每次都有借口，不是收拾房间，便是送些吃食，而且总爱找些话说。
杨炯放下文书，把前因后果给耐心说了一遍。
秦素素听了，靠向杨炯，嬉笑道，“夫君，你不是想赖账吧？”
杨炯摇头，“这倒不至于。欠债还钱，天经地义。这世间的规则，大凡都有其内在合理性。冒然违背，必有后患。”
见杨炯这般说，秦素素直起了腰，所有所思，“夫君，我看真正让你为难的，不是还债的问题，还是军中储备的钱粮太少。还吧，家底少了一截，而虎山军又是吞金猛兽。赖账吧，于情理不合，跟夫君你做人做事的准则更是相悖……”
“……妾身以为，不若叫闫知府，抑或我爹，把他们过来商议最好。他们都是为官之人，牧守一方，对这些事情的处理，想必有些经验，说不定有独到之处。不然怎么会有，郡县治天下安的说法。”
杨炯瞥了一眼秦素素，认真点了点头。
……
秦光磊把杨炯给他的建议告诉了他爹。
秦诗欢听完，上下左右把自家儿子给打量了一遍，叹了口气，语气沉重而萧索，“光淼在安庆府为官，你又要去岭南。虽说，父母在，不远游。但为父还是希望，你能平平安安出去历练一番，再平平安安回来。”
秦光磊信心满满，“孩儿肯定会平平安安的。不过是建工坊，与外夷通商海贸罢了，又不是征战沙场。爹，您尽管放心。”
见自家儿子毫不恋家，秦诗欢似乎又想到了些东西，“这几日，你就不要再出去闲逛了。就在家里好好歇息将养一番，让秦家早点开枝散叶，你都成家好几年了，到现在还没有一儿半女的。这一去岭南，又不知道什么时候才回来。”
秦光磊想起杨炯说过的，兴奋难以自抑，试图说服自家老爹，“爹，你那呆子女婿说了，我这个差事，不是在衙门里坐班值守，主要看成效。只要不辞辛苦，一两个月回一趟衡州，也不是什么大不了的事！”
秦诗欢恨铁不成钢，“你个孽子，又是呆子女婿的！这都是有差使的人了，怎么说话也不把个门。呆子呆子，你这么一嚷嚷，叫外人听到会怎么想——莫非咱们秦家不满意素素的婚事？！”
秦光磊不敢争辩，低头称是。
既然儿子要出去做正经差使了，秦诗欢就没再长篇大论，便把话题转到了差使上面，“这样，为父也随你去岭南。如今，咱们家在衡州城里，太惹眼了。为父任过知府，因为杨炯小儿，如今赋闲在家，倒不如离开这是非之地。说起来，闫如皋的知府，还是沐猴而冠、名不正言不顺。”
秦光磊睁大眼睛，既惊讶又郁闷，心里呐喊道：爹，我可是都想好了，要大展雄风的呀！
不待秦光磊出言劝阻，秦诗欢便下了决心，自言自语道，“如此这般便好。既然杨炯小儿在岭南前军寨筑了城，而且还留有驻军，想必是要打造成一块通衢之地。我儿领的差事也是办工坊，兴海贸，这其中，大有文章可做哩！”
说话间，秦诗欢竟然变得目光炯炯、神采奕奕。这一年多来，赋闲在家，这把老骨头都给憋坏了。一身的见识和学问，还是得经世致用，一展抱负才行。
眼见自家老爹决心坚定、说辞充分，秦光磊只好万般郁闷地点头称是。
……
几天不见石三妹在眼前晃荡，杨炯既有些不适应，又有些纳闷。半年多的朝夕相处，已经成为一种熟悉的习惯。人是习惯性动物，不管是招摇张扬，还是蛮横刁钻，倘若是习惯了，也没有什么不可以忍受的。
这天晚饭时，石三妹突然又出现了。
杨炯面上不动声色，心里却奇怪了：中午才感慨一下，晚上就实现了？