马腾听了，不置可否，却也没有出言辩驳。
之后，两人默契地转移话题，说了几句闲话，便各自散了。
……
秦素素又找杨炯说了一顿九江船行的事。杨炯装作耐心地听了，心里却是没什么兴趣。在他看来，真相不重要，九江船行就更不重要了。
九江船行无心之失也好，有意为之也罢，都不能改变一个事实——九江城门紧闭，虎山军的粮草补给和船只征集的计划，都化为了泡影。
不过，女人的工作积极性不能打击，杨炯露出笑脸，“素素，你做的对，动作也挺快。这九江船行，什么来头，什么动机，查清楚了告诉我。我一定叫他们好看！”
“……这回，你的情报司，眼线布得很迅速，掌握动静也很及时。素素很能干！”
秦素素听了，脸上浮上了娇羞和骄傲。
杨炯又道，“一切权力机构，只要做到赏罚分明，便有了基本的保障。这样，你去王鹏那里领一笔银子，把赏赐及时发下去，同时要扩充实力。一切行动，情报先行，这上面不能省钱！”
秦素素听了，脸色愈加红艳，欢欣雀跃、干劲满满地离去了。
秦素素走后，杨炯这才松了一口气。自打秦素素领了情报司的差使，和她相处，便很是考验杨炯的模式切换能力。很明显，秦素素不仅是自己的侍妾，同时也成了自个的下属。一个是讲感情的，一个是讲规矩的，怎么说都不是一码事。
杨炯有些后悔当初的草率。不过，这种心境没有维持多久，因为知道，又到了定决心见真章的时候了。
想了想，杨炯草草写了封信，带着一队亲兵又来到了城楼下。
城楼上一阵见有一队虎山军士卒靠近，顿时喧闹叫骂起来。
“湖广贼子，尔等速速离去！不然，老子手里的钢刀可不是吃素的。”
“屠夫军，土匪军！”
“速速离去，留你性命！”
“……”
杨炯听了，很是觉得无辜。尼玛，老子啥坏事也没干过，买粮食给银子了，征集船只也贴告示了，都是清清白白的，怎么就成贼子了？嘿嘿，还湖广贼子，这不是地域黑么？！
按捺住情绪，杨炯从腰间拔出一柄小斧头，把写好的信绑在斧柄上，然后拨开护着自己的盾牌，便朝城楼上扔去。一身蛮力就是好，只见白光一闪，斧头便深深扎入“望京门”的牌匾上。城楼上的官吏和衙役见了，顿时面面相觑。
杨炯喊道，“把信给你们张知府送去，叫他过来说话！”
城楼上一阵慌乱。过了一会，有人搬着梯子，取下了牌匾上的小斧头，连忙朝知府衙门奔去。又过来小半个时辰，城楼上传来张敛非的声音，“杨指挥使，北上抗虏乃是朝廷大事，你不若早日启程。本官在此遥祝指挥使马到功成，功成名就！”
杨炯听了这话，心顿时一凉。之前，还抱有一丝希望，想着澄清误会，说服张敛非，让他把城门打开，让虎山军能正常购买粮食和征集船只。但张敛非这么一开口，压根就不提及九江船行的事，说明他是铁了心要断了虎山军的粮草和北征计划。
想了想，杨炯决定给张敛非最后一个机会，“张知府，我杨炯做事向来厚道。当日，打下衡山县城，没害过知县的性命，现在反而做了衡州知府。打下衡州城，还有永州城，他们的知府现在也都好好的。”
说完，杨炯顿觉后悔。这是什么谈判水平呀！费尽口舌，就是告诉人家，你厚道不伤害人，那人家为何不铤而走险对抗一下？！
不过杨炯这么想，张敛非却不这么想。好你个小屠夫，竟敢威胁本官！什么好好的，我可是听说了，衡州知府，还有永州知府，都被你给撸下去了！
兔死狐悲，同病相怜。都是当知府的，见跟自己同品级的一个个遭此恶劫，心里极度愤慨。于是，张敛非冷笑回道，“杨指挥使还真是厚道哩！要不，有朝一日，我落入你的手中，还请指挥使大人大量，饶过本官！哈哈哈！”
“……你个不知天高地厚的小屠夫，以为沐猴而冠，就可以威胁本官么？”
杨炯轻轻吐了一口气，转头跟石锤说，“咱们回营！”
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