当我们从外表看人体时，比如在欣赏健美表演或举重时，可以清晰地看到表演者肌肉的起伏，所以一般人或许会以为身体里面有许多种肌肉。其实，肌肉只有三种基本类型：第一种是骨骼肌，就是使骨头活动的随意肌；第二种是平滑肌，就是为血管、胃、消化器官以及其他内脏充当衬里的不随意肌；第三种是心肌，就是心脏所特有的肌肉组织，能自动地有节律地收缩。
了解人体各部位肌肉群的目的，是为了弄明白每块肌肉在类型、作用及功能等方面的不同区别，从而做到正确完成各种健美动作，促进各部位肌肉的发展，增大肌肉的体积，使肌肉隆起，线条清晰。
骨骼肌能在意识控制下作强力的收缩，人的四肢、躯干上可以自由活动的肌肉都属于这一类。而人的内脏大部分是平滑肌，平滑肌不受意识支配，不能随意活动，但受神经支配。
肌肉被称作人体的发动机。肌肉里约有20%是蛋白质，其余80%是水，蛋白质是肌肉的重要物质成分。人的全身有600多块肌肉，总重量约占体重的40%左右，经常坚持锻炼的人甚至占50%。到了老年，肌肉开始萎缩，仅占体重的25%左右，那时做什么事就有点心有余而力不足了。
组成肌肉的细胞细而长，又称肌纤维。由于它们的收缩和舒展，肌肉才能产生力量。
肌肉的工作效率，是任何动力机器无法比拟的。而现代化的机器，耗费那么多汽油，烧那么多燃料，却只有30%的能量转变为机械能，绝大部分能量都浪费掉了。
如果要找出人身上运动频率最高的肌肉的话，那就是心脏的肌肉群――心肌人从胎儿期一直到死亡，伴随终生的是心的跳动，而心跳是心肌驱动的结果。所以，用“强韧”形容心脏，非常确切。心脏可以陪伴人活到100岁以上。一个人活到100岁时，心脏已跳动了约40亿次，总共压送了约55万吨血液到身体各部分。心肌的能量简直让人难以置信。生理学家认为，心肌之所以有那样强韧的耐久力，是因为心肌兼有横纹随意肌的力量，以及平滑不随意肌的稳定可靠性。况且，心肌纤维与骨骼肌或平滑肌的肌纤维不同，心肌纤维互有联系，形成一个互相支持的通讯网，使心脏细胞能不断交换电信号，以协调行动。
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