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吴霸山陪着夫人在家候着,还一再向夫人保证管家会很快把李时深领过来的。可最终只等来吴佑自己。吴佑满脸怒气的走进屋来说:“老爷!人家没空,俺请动不来。”吴霸山忙瞪大眼说,“你有说是俺请他吗?”吴佑没好气的应道,“说啦!俺还特地跟他挑明是银山钱庄吴大庄主呢。”又撇了瞥嘴说,“可人家说,我忙着,走不开。”
夫人见说倒不很在意,而是淡淡地说道:“既是忙,那就改日再去请吧。”偏吴佑认定是李时深不给面子,心生怨恨便故意说道,“忙啥嘛!他就是瞧不起俺老爷。”他语带讥讽地说,“老爷,您的大名不好使!俺连着抬出二回,可人家头抬也不抬地说,‘我这忙得很,走不开。’喏,他就这么个模样。”吴佑模仿,并夸大其词的说道。吴霸山顿时火冒三丈,脸涨得通红。
说来,他这个人貌似豪爽,可骨子里非常自卑。因而他不是好显摆自己,还很在意他人看法,最受不了的就是别人瞧不起自己。其实,见管家没把人请来时他已觉得好没面子,管家再这么一说,他可是尊心大损。
“跨他娘的!”吴霸山破口大骂,怒冲冲的从墙上取下枪来吼道,“他竟敢小看老子,俺这就提他来。”这一来可吴佑吓坏了。因为他说的那些个话,大多数都瞎编的。真要闹到医养堂,倒霉的可是他自己呀。
他慌忙劝道:“哎呀呀!老爷,可别这样呀。”吴霸山推开他,气红了眼说,“去,把家丁都俺给叫上。今不把他提了来,老子就不姓吴!”说着便要出门。夫人突然大声说道,“你去提谁呀?你当这是蜈蚣山哪!”夫人的话顿是镇住了吴霸山。他愣怔一下,即小声骂道,“他娘的!他…他也太小瞧俺啦。”夫人斥责道,“你算个啥呀?小看你!凭啥就要高看你一眼哪?怨不得街市的人都说你是个匪性不改的东西。你想过没有?那李望公是你能提来的嘛!”
管家也忙一旁劝道:“是啊!老爷,犯不着跟他一般见识。”夫人趁势拿过夫君的枪挂回墙上,宽慰他说,“人家又没说不来。再说啦,俺自个能走,改日俺就自个去不就行了。”
吴霸山却用力扯开衣领,大声吼道:“不去了!也不请啦。那佬儿不给俺面子,那俺也不必像个乞丐讨上门去。”又大声宣布说“管家,通知下去。从今往后,谁都不许上医养堂。他娘的!谁要敢违反了老子家法伺候。哼!老子就不信啦,没了个张屠夫还都得吃那带毛的肉啦?”因晓得夫人和老娘都不会同意他的这个禁令,他看了眼夫人,怒冲冲催促吴佑说,“管家!马上去告诉大家。再就是这事先别让俺娘知道。”
夫人觉得这样做的太绝,忙叫住管家,并与夫君商量说,“老爷,再怎么着,让俺去一趟再说吧?”吴霸山瞪起眼吼道,“不成!有一趟就有许多趟。”说着挥手示意管家快走。夫人仍要喊住管家,可吴佑毫不理会的去了。
管家吴佑,原是吴霸山远房的一个堂侄,时年三十来岁。此人说话办事,一向讨老奶奶(吴霸山的老娘)喜欢。他知道老奶奶一直都对夫人久无身孕极为不满,也是因如此他才够胆不太尊重夫人的。尤其是近来,他因看上了夫人的丫鬟果儿,便有事没事的接近她、猥亵她。为这,果儿跟夫人哭诉过多次,夫人责骂过他多次,吴霸山也说过他,可他仗着有老奶奶的袒护总是阳奉阴违、不当回事。
有一次,吴佑硬把果儿揽入怀里,逼果儿从了他。幸亏夫人及时出现,不然果儿可就被欺占了身子了。夫人径直把这事告到老爷那儿,吴霸山知道这得老娘管教才行,便专门跑去老娘说了。可老娘却骂他是多管闲事,还稍带着骂了一通诸如夫人是只不会生蛋的鸡之类难听的话。如此一来,吴佑就越加的有恃无恐了。……
吴佑把吴霸山的禁令通知下了去。这以后吴府上下还就再没哪个敢去医养堂看病了,连夫人自己也不曾去过。公议之后,窝了一肚子怒的吴霸山更是重申了他的禁令,并发誓永不和医养堂来往。可日子久了,发为子嗣的事夫人是越来越焦虑不安,吴老太也越来越瞅她不顺眼。
当有人偷偷告诉她,医养堂有一种专治孕不育的子嗣丹后,夫人坐不了。她全不管老爷的禁令,让果儿陪着偷偷的去了一趟医养堂,以后,又独自去了几次。最终经过李时深的诊疗,施以针灸,服用丹药,夫人还真就有喜了。
当得知有喜后,夫人恨不得马上将这重大的喜讯告诉家人。可因想到老爷与医养堂的怨恨,她便觉得还是等到肚子鼓起后再与夫君说起更好,到时还可以劝说老爷主动与医养堂修好。基于如此想法,她便把有身孕的事掩了下来,还叮嘱丫鬟先不要与家人说起,更不许说出她上医养堂问诊的事。可当夫人准备与夫君说起已有身孕一之事时,却因吴霸山做下了件天谴人怒的恶事儿,以至于令夫人万分难过与自责,更是羞于向夫君说出自己往医养堂问诊求药的经历。她甚至已私下决定,孩子降生后她便永久地离开灸里镇。
那么是啥样的事儿令夫人如此羞愧难当,自责不已呢?说起来,它与灸药图有关。
这一带的乡众大都知道,湍湍河上不仅隐藏着传奇的灸药图,更有一颗神奇的“夜明珠”。说来,它就嵌在隐有灸药图的那个石龛的穹顶上。炙药图和夜明珠不只是湍湍河上的一抹神迹,那夜明珠更是被百姓视为天爷赐予的一道求福避邪神符。医养堂一直视它们为天师的化身和膜拜的图腾。他们每年都会在“天诞日”[ 天诞日——即歧伯天师的诞辰日。——作者注]前往河岸隆重祭拜;其时,周边的乡众也多赶来朝拜。
更有一民谣是传唱夜明珠的,歌日:“久药图上夜明珠;时隐时现应天出。有幸能见它一眼;福禄寿喜择一足。向拜许愿莫贪图;一生三世多子福!”可见,这夜明珠乃是一颗可遇而不可求的神物,而且一旦有缘见之,实乃福兆,可礼拜祺福;但绝不能有攫取之心。可是有幸遇见它的吴霸山,偏欲将它霸占了去,想要永远将它攫为己有,才敢做下了天谴人怒、人神共愤的事来。
说来,那是一个雨后初晴、圆月西沉的夜晚。当时吴霸山正带着二名家丁行船在湍湍河的“回游潭”上。突然,一家丁惊喜地指着上方喊:“老爷!您快看,夜明珠[ 所谓的“夜明珠”其实是因凹崖积水,将月光反射到崖壁上的反光物而出现的一种现象。]。”吴霸山抬起头看去,果然见着崖壁上嵌着一颗闪着荧光、圆盘大小的蓝珠。吴霸山盯着它想,“啊,得到它!俺岂不就能多子多福啦。”他忙催家丁将船划到岸边。也不等小船靠稳,吴霸山就抢着跳到一块石上,摇晃着抓住垂下的藤蔓,即如猿一般的攀缘上去,俩家丁紧随其后。
吴霸山不停拨去枝叶藤蔓,寻着捷径上爬。突然,一条黑影[ 其实“黑影”就是一只孤独的哑猴。——作者注]从他头上闪过,把吴霸山吓得忙向后缩去,黑影却扑到他的背上猛咬一口便跳开去。吴霸山“哇呀”一声摔下了去,俩家丁一同惊呼老爷!老爷!
吴霸山迅速下坠,预感必死的他,紧闭双眼等待着摔死的一刻。其身子刮擦着崖壁,压折了连串的枝杈藤蔓,忽然一棵歪脖子的老树把他给挂住了。侥幸不死的吴霸山却因此伤了胳膊。
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