旧时候，出殡人家都喜欢多些人披麻戴孝、嚎啕相送；那些替人出殡的也愿帮这个忙。一来是乡里之情，二来挣下一身的素布和孝服，还可讨口吃的。
办完了老娘的丧事后，王耀又专门在家宴请了张里长和几个“五服”内的亲戚。席间一人叹道：“唉！要是能请到给张员外他娘治病的那位瘸郎中，老婶子也许就不会去了。”
正是“言者无意，听者有心。”弟弟王湘一听便急切要问，哥哥王耀忙暗中扯了他一下，淡淡说道：“你凭啥认为，那瘸郎中就能治得俺娘的病？”
“凭啥？”那人把碗中的酒一口喝完，抹了一把嘴巴说，“俺跟你说吧，数日前俺去走亲戚。听俺亲戚说，张员外请了一位瘸郎中为给老夫人看病。哎呀，张员外的老娘都卧床七八年了，没人能治得来。那瘸郎中的医术还真是了得！老太太服了瘸郎中的方子，又扎了半个月的针，就这么着，能下地走动了。你说厉害不厉害？？”说着那人看了一眼全神贯注的王耀，并待要往下说时，张里长却是不快地打断他说，“行啦行啦，别尽说些没用的。”随即问王耀道，“你哥俩还走吗？”
王湘忙应道：“走，俺俩打算明儿一早就走。”王耀却忙表示，“哦，不着忙！”他了眼弟弟，冲张里长说道，“二叔公，俺觉得回来一趟不容易，俺想多住几天。诶！这一走也不知啥时候再回来。”说着忙端起酒碗邀请大家。
王湘已猜出哥哥的用意，也忙着招呼大家。王耀放下酒碗，拿起筷子热情的给张里长碗里夹了块肉说：“二叔公，俺还想麻烦您件事？”张里长停住手中的酒碗，看着他说，“不麻烦。有啥事只管说。”
王耀放下筷子，看了看破旧的屋子说：“俺想把这房子外面修饰一下。”说着他取过钱袋子取出五块银元递与张里长，“您看够不够？”张里长把银元搁在桌上，看着破旧的房子说，“是啊，这房子再不整整怕是没法再住了。只是你打算修缮一下，还是翻新哪？”王耀忙应道，“简单的修缮一下就行。”
张里长猜他一定是想面子好看一些，才打算再修修这破房子。他退回三块银元，将二块放入兜里说：“修缮一下用不了这许多，有二块就够了。而且，活儿不多，一天功夫就能做好。”
王耀忙起身拱手谢道：“多谢二叔公，有劳二叔公！来来来，吃酒、吃酒。”王耀、王湘与大伙一直喝到夜深。一个个全喝得东倒西歪，才起身告辞。
小哥俩目送着大伙去后，王湘忙冲哥哥问道：“哥，这破房子还有啥好修的嘛！再说了，咱这辈子还不得跟定了二爷和三爷吗。”王耀立时喝斥道，“你小声点！”他看了下漆黑的周围，他把弟弟拉进屋里说，“就是因为今后咱俩跟定了二爷三爷，俺才要修饰一下这破屋子的。想来你也留意到了四表哥说的那个瘸郎中？”王湘点了下头，王耀又进一步说，“你再想想路上险些撞到的那驾驴车？”
王湘却大声表示说：“俺也猜到了那张员外请的瘸郎中多半是二爷三爷一直追拿的哪个瘸子。可这跟修这破房子有什么关系吗？”
王耀肯定道：“当然有关系喽！不过，先不说这个。”王耀盯着弟弟说，“现在俺俩得抓紧时间。你要马上动身，连夜赶回皇城庄。见到二位爷，你就跟他们说，俺们发现了那瘸子，让他们赶紧带人来。俺明儿一早就去大张庄，盯住那瘸子。表姨家正好挨近村口，俺就呆在她那儿守着。”
王湘却担心道：“爹爹当年得罪过表姨夫，只怕他们不会留你。”王耀当然知道表姨夫是个势利与狭隘之人，可他却抛了抛还剩有十几块银元的袋子，信心十足的说道，“有了这个，他们能不待见俺吗？”说着他取出了两块银元交给弟弟，作为他往返的盘缠。
王耀又进一步交待他说：“你跟二位爷说，俺已去了大张庄，正盯住那瘸子。你让二位爷多带些人马过来。不过，你得先领猴腮一道赶来表姨家。俺几个碰头后，俺和猴腮立便去把那瘸子请到咱家，你回头去把三爷他们带到咱家守着。俺都想好了，俺就骗他说是庄上的张里长请他到家看病的，到时就可以松地把他绑了。”
王湘这才意识到请郎中上门看病，这屋子不能太破旧了，于是恍然的说道：“喔，原来你把这破房子修缮一下是为这个的呀！嗯，俺看可行。”忽然他又不放心道，“对啦，万一他走了呢？”王耀颇显把握地应道，“这个俺也想过了。如果你俩没见到俺，便是俺在跟踪那瘸子。放心吧，俺会去找你们的。”王湘觉得哥哥安排得周全，忙换下孝服连夜赶路去了。
一气走了两个夜晚一个白日，一大早王湘见到了黄守忠和黄守孝兄弟二人。王湘忙把情况与黄守忠和黄守孝说了，二人听罢惊喜不已。黄守孝即刻让管家叫来猴腮，让他速去挑两匹快马，立即和王湘一道赶往大张庄与王耀汇合。他又让二哥黄守忠挑选了七八个精悍的家丁带上枪械，并要大家抓紧吃早饭以便早点向小张庄进发。
李时渊在大张庄待了三天。用过晚饭后，李时渊要赶往去彭老庄，便让阿补通套好车准备起程。张员外亲自将他送出大门，目送两人转了弯才踱步回府。
阿补通驾着驴车，不时地打着饱嗝。可以说自跟了李时渊后，他的人生经历仿佛刚开始似的，一切都觉得清新与好奇。特别在张员外府上的这几日子，阿补通总觉得被人看得起是那样的舒坦。
他又打了个饱嗝，下意识地摸了摸扎在腰间的绑带，随即开心的喝起了连他自己也不知是打那学来的曲子。也许是职业的缘故，平时就很少与人说话的刁上台，这唱起歌来更是五六不着调，而且嗓音还特别多难听。无奈他这会心头敞亮，实在情不自禁，他一甩鞭子，扯起喉头高唱道：“千几年哪，万几年！有位美女要嫁我；我却没金窝。如今有金窝，啊～，屌头着了火！着了火呀，着了火，屌头着了火。……”
这曲儿本来就非常难听，再加上阿补通用他那怪腔憨调反复地念唱，直唱得李时渊心中刺痒发麻。躺在驴车上的李时渊忍不住搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，劝阻道：“哎呀呀！我说阿补通哇，你这是啥曲子嘛？听得我鸡皮疙瘩直冒。你呀，能不能不哼哼啊？哎呀！受不了受不了啊。”说着侧过身眯糊去了。
阿补通不好意思地回过头来，嘿嘿傻笑，并下意识地去摸了摸扎在腰间的绑带。其实，那绑带是一种特殊的器具，只是阿补通现在还无法知晓罢了。
忽然，王耀和猴腮从后面追来，王耀高喊：“郎中，郎中先生，俺们是小张庄的。俺庄上的张里长病倒了。”顷刻间王耀和猴腮已跟在了驴车的两旁。
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