马车到达庄子的房屋时已经快到傍晚，太阳低低地挂在半空。在锡城这里，一座农屋通常居住着三、四代人：姑妈婶母、叔伯姑丈、堂兄弟妹、侄子外甥都混一起，因此经年累月越建越大以容纳大家族。像令老典和令公鬼这样两个男人独自在老林子开垦的倒是绝无仅有，因此他们的农屋也比较小，多数房间都在一楼，以规则的长方形为主。有两个卧房，尖塔状茅草屋顶下的空间正好作阁楼杂物间。
虽然冬天的冷风把外墙涂的石灰面几乎全部刮掉了，但是这座屋子的状况还是相当不错，屋顶茅草仍铺得很牢固，屋门和窗户也很结实，开关灵活。
屋子、畜舍和石砌羊圈形成了一个三角形的农家庭院，几只芦花鸡正在刨地找虫子吃。羊圈外面有一个开放式的剪毛棚和一个石凿喂食槽。庭院和树林之间是有着圆锥屋顶和厚实墙壁柴房。锡城的农夫们都靠出售羊绒和土产给商人来帮补家用。
令公鬼看了看羊圈里的黑山羊们，只有几只长着长长胡须的公羊和他对视，其它大部分安逸地走来走去，或者在喂食槽前吃东西。它们的卷毛已经长得很浓密，但是现在天气还是太冷，所以不能剪掉。
“我猜那个不速之客没有到这里来过，”令公鬼对父亲喊，“如果他来过，这些羊必然会有受惊后的那种惊恐。”令老典正在沿着屋子仔细巡视，手里拿着长枪，特别仔细地检查地面的痕迹。听到令公鬼的话，他点点头，但是没有自己的工作。绕着屋子查看了一遍后，又绕着畜舍和羊圈做了同样的检查，同样特别注意地面的蛛丝马迹。
未了，老典还检查了熏肉间和柴房。接着他从井里打了一桶水，用双手合成杯状捧起一些，仔细闻闻，再小心地用舌尖试了试。然后他忽然哈哈笑起来，一口气把水喝掉了。
“我没有发现任何生人的痕迹，看来他真的没有来过，”老典对令公鬼说，双手在外套上擦干，“这些我没见过也没听过的人啊马啊把我弄得疑神疑鬼的。”
老典一边说着，一边把剩下的水倒到另一个桶里，一手提着它，另一手倒提钩镰枪向屋里走去，今晚我们吃卤肉吧，还有空可以作些农活。
令公鬼听到卤肉不由得食指大动，惋惜这个上元前夜不能留在思尧村。不过令老典是对的，庄子里的农活好像永远做不完，每当你做完这一件，又有另外两件等着了。令公鬼一开始犹豫了一下，还是决定把弓箭带在身边。万一那个黑骑士真的来了，他可不愿意空手面对他。
首先是母马杏姑，令公鬼为它解下马具，带它到畜舍里母牛旁边的畜栏里，给它用稻草和刷子擦身子，再爬上阁楼为准备干料，还添了葫芦瓢的干豆子。他们剩下的存粮也不多了，即使天气很快转暖，也可能撑不到新粮食打下来。至于羊奶，他今天一早已经给它挤过奶了，很少，只有平常出奶量的四分之一不到，如果冬天继续下去，它大概也很快没有奶了。
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