青黛穿过女客楼时，午后的影子已经开始渐渐让位给黄昏。在箭缝之外，黑暗渐浓，压迫着回廊里的灯光。
最近，黄昏对于青黛来说是一个烦扰的时刻，拂晓也是。拂晓是新生白天的开始，正如黄昏是夜晚出生的时候，然而，在拂晓时，夜晚死去，而黄昏时，白天死去。混沌妖皇的力量来源于死亡；他从死亡身上获得力量，所以在这些时刻，她觉得自己能感觉到他的力量在骚动。至少，有什么东西正在那半黑不黑的影子里翻腾。某种她几乎相信只要自己转身转得足够快就能抓到的东西，某种她确信只要自己看得足够仔细就可以看到的东西。
穿着黑金两色直裰的女招待在她经过时向她行礼，但她毫不理会。她的目光紧盯着前方，根本看不见她们。
在她要找的那扇门前，她顿了顿，飞快地左右扫了扫回廊。视野之内唯一的女人都是仆人；这里当然不会有男子。她没有敲门就把门推开，走了进去。
荷花姐房间的外间灯火通明，地窝炉里跳动着明亮的火焰以驱赶定阳夜晚的寒意。荷花姐和她的贵妇客人们四散坐着，或在椅子上，或在厚地毯上，她们的其中一个伙伴站着，正在大声念书。念的是冷应澂写的《楼高听月最分明》，内容是讨论男女之间如何相处。
青黛抿紧了嘴唇；她当然没有读过这本书，但是她对它听说得够多的了。荷花姐和贵妇们对书中每一个段落都报以一阵大笑，互相抱在一起，用脚跟敲着地板，就像一群小女孩。
最早发现青黛的是念书的贵妇。她呆住了，惊讶地睁大双眼。其他人转身看看她瞪着什么，笑声随即被沉默代替。除了荷花姐，所有人都慌忙爬起来，整理头发和裙子。
荷花姐优雅地站起来，脸带微笑：“您能来真是我们的荣幸，青黛。这是一个令人高兴的意外。我原以为您明天才会来。我以为您在长途旅行之后想要休息一下才……”
青黛一口打断她，朝着空气说道：“我要跟荷花姐私下谈谈。其他人可以走了。请现在就走。”
房间里一时只有震惊的沉默，然后，其他女人依次跟荷花姐道别，又向青黛行礼。她根本不答理她们，继续直视前方，盯着空气，但是她能看到她们，也能听到她们口中小心翼翼地轻声说着一些对一个心情不好的鬼子母们的客气话。她不理会她们，于是她们都低下了眼睛，从她身边挤过去，别扭地压着自己的裙子以便不会碰到她的裙子，朝着门口走去。
当最后一个人离开，房门关上后，荷花姐说道：“青黛长老，我不明白你这是想干什么，你说？”
在这里，没必要装傻卖乖地跟她称姊妹。对方比她年长，但是这里将遵循古老的礼仪。不论这些礼仪已经被遗忘多久，也许该是时候恢复了。
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