下午，雷声隆隆滚过灰蓝的天空。令公鬼又拉了拉披风的帽兜，希望能阻挡部分冰冷的雨水。什伐赤顽强地在泥水坑中穿行。兜帽已经湿透，贴在令公鬼的头上，披风的其他部分则粘在他的肩上，那身漂亮的黑色曳撒也一样湿，一样冷。温度再低些，雨水就能被冰雪取代了。很快，雪就会再度飘下；他们经过的那个村里的村民说今年已经下过两场雪。颤抖着，令公鬼几乎宁愿这是雪，至少，那样他不会全身湿透。
队伍迈着沉重的步伐缓缓前行，警惕地监视着周围起伏的乡野。邓禹的鸦青色鬼鸮旗帜就算在风中也耷拉在旗杆上。叶超时不时地揭开兜帽嗅嗅空气；他说，不论雨还是冷，对痕迹都不会有影响，当然也不会影响他要找的那种痕迹，不过，到眼下为止，寻访使什么发现都没有。
身后，令公鬼听到周翰嘟囔着诅咒了一声。巫咸不停地检查他的鞍囊；他似乎不介意自己给淋湿了，却为他的书本担心个不停。每个人都一副狼狈像，只有颖逸除外，她似乎迷失在思考中，无暇注意自己的兜帽已经滑下，把她的脸露在雨中。
“你就不能想个法子吗？”令公鬼向她要求道。他的脑海中，有个细小的声音在说，你自己也能做。只需要拥抱乾曜。它的呼唤，是如此简单。让自己充满紫霄碧气，让自己与风暴融为一体。把天气变晴，或者驾驭风暴，把它化为怒火，把投门岭从海边到平原一带的阴云都烧个一干二净。拥抱乾曜。他冷酷地压制着这种渴望。
鬼子母一愣：“什么？哦。可以。是有点法子的。我无法停止这么大的一场风暴，一个人不行，它覆盖的地区太广了。不过，我可以稍微减轻它。至少，可以减轻我们所处这一处的。”她把脸上的雨水擦去，似乎这时才头一次发现兜帽滑下了，然后心不在焉地把它戴回去。
“那你为什么不动手？”马鸣问。他兜帽下露出来的那张瑟瑟发抖的脸已经在鬼门关前徘徊，可他的声音却很精神。
“因为，如果我使用这么多紫霄碧气，十里之内的任何鬼子母都会知道有人在引导了。我们可不希望把那些带着伍相奴的宵辰人吸引过来。”她生气地抿了抿嘴。
他们已经从那个叫做胡子磨坊的村子里打听到了一些闯入者的事情，虽然他们听到的多数消息引起的疑问比回答的问题要多。村民们前一刻还喋喋不休，下一刻却紧闭双唇，颤抖着回头张望。他们全都害怕那些宵辰人带着怪兽和伍相奴回来，他们早就吓坏了。
胡子磨坊的人压着嗓门，把那些宵辰人指挥的奇异怪兽描述成为噩梦里走出来的妖怪。而那些本来该是鬼子母们、却被当成动物一般用锁链锁着的女人，给村民带来恐惧更甚于怪兽。最可怕的，是宵辰人在离开之前留下来的例子，仍然令人们寒彻骨随。他们埋葬了他们的死者，可他们不敢清理村里广场上留下的大片焦痕。
没有一个人肯说那里发生了什么事，可是叶超刚进村子就大吐特吐，而且不肯靠近那黑色的地面。胡子磨坊已经半空。有些人逃到了冷泉镇，以为宵辰在一个轻易得手的镇子里不会这么残暴，另一些人则往东去了。更多人说，他们正在考虑。逐鹿之原在打仗，据说是彰德和闾阳在打，不过，烧毁那些房屋、谷仓的毕竟是百姓的。就算是战争，比起那些宵辰人已经做出的、可能会做的暴行，竟算是容易面对的。