“我答应你。”马鸣笑了笑，“除非到了性命攸关的时候，我不会走近那东西。我发誓。”他搞笑地假装一本正经的样子。
半夏摇了摇头。不管有多少事已经改变，马鸣永远也不会变。
又过了三天，潮湿和闷热似乎将晋城人的精力都吸走了。城市变成了在昏睡中缓步的老者，而晋城之壁则只剩下了爬行的力气。奴仆们走路的时候都像是在睡觉。内城总管整齐盘卷的发辫也变得松乱，她甚至已经没有力气敲敲奴仆的脑袋，或者是用有力的手指弹他们的耳朵了。
熊渠武卫军们虽然还站在岗位上，身子却已经瘫软得好像半融的蜡烛。军官们将巡逻的兴趣都转移到了冰镇桂花酿上面。大君们大部分时间里都待在他们的住所中，用睡觉打发一天中最为炎热的时刻。还有几个大君索性离开城池，到东边世界之脊山麓上的别墅度假去了，那里比晋城要凉爽一些。
奇怪的是，那些应该最无法忍受这种高热的外地人，反倒还像以往一样不遗余力地忙碌着，甚至可以说比以往更加忙碌。对他们来说，匆匆流逝的时光远比难耐的酷热更具压力。
马鸣很快就发现，他对那些年轻贵族在看到牌中的绘像要杀死他之后，会有什么反应预料得分毫不差。他们不仅对他避之唯恐不及，更将那晚发生的事情以各种各样的版本在朋友之间广为传播。
现在，晋城之壁里只要是手里还有两小块碎银的人，在马鸣面前无不是一边说着“对不住”，一边逃跑似的离开。谣言的播散范围早已超出了贵族圈子。不只一个原来很高兴和他抱抱的女仆现在也在他面前退缩了。还有两个姑娘不安地说，她们听说和他单独相处就是一件危险的事。
子恒完全陷在他自己的忧虑里。谢铁嘴则像变戏法一样消失了。马鸣不知道这个说书人出了什么事，但无论是白天还是黑夜，他都很少露面。反倒是纯熙夫人，这个马鸣只希望能被她忽略的女人，似乎每当他转过一个拐角，都会出现在他面前。
纯熙夫人或者是从他身边经过，或者只是在远处穿过走廊，但每一次，她的目光都会在最后一瞬间落在他身上，看起来就好像她知道他正在想些什么，他要做什么，知道她该如何去做，才能让他按照她的意愿行事。
所有这些都无法让马鸣有个好心情，不过，他还是在找理由延迟自己离开的日子。在马鸣看来，他没有向半夏承诺会留在这里，但他毕竟还是留下来了。
曾经有一次，他带着一盏灯走进了城池的腹地，去了那个被称为内库藏的地方，但他走到那条狭窄走廊末端朽败的木门前，就再也没有踏进一步。他用了一小会儿的时间窥看了一下阴影幢幢的收藏室，那里隐约能见到覆盖各种物件的粗麻上积满了灰尘。木箱和木桶被胡乱堆放在一起，它们上面摆放着成堆的小雕像、雕刻品，甚至还有一些看上去很贵重的奇玉、金器和白银制品。
马鸣只看了一小会儿，就慌张地跑走了。一边跑，他的嘴里还在嘟嚷着：“我一定是这个他娘的世界上最他娘的大傻瓜！”
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