赌？
杨天鸿有些意外，却没有在表面上显露出来。他不动声色，带着必不可少的礼仪问：“敢问高老前辈，你想怎么赌？”
高立权满怀豪气地“哈哈”笑了几声，道：“我一向很看重像你这样敢作敢当的人。不需要我高家人的协助，自己就敢独创黑森山。光是这一点，我老高就很是佩服。这次进山，我们高家和你们出发的时间都差不多。也罢，我就把高家猎队的时间延后六个时辰。咱们比比看，总共五天时间，谁能从黑森山里抓到更多的荒兽？”
杨天鸿摸了摸自己的鼻子，若有所思地问：“就赌这个？”
高立权认真地点点头：“就赌这个！”
旁边，半天没有开口的东方啸忍不住插进话来：“请恕晚辈直言，高老前辈您用这个来赌，未免太不地道。天下人都知道，高家捕猎术独步无双，您本人也是金丹期修炼高手。我这兄弟年纪轻轻，修为也不过刚刚炼气而已。用这种事情来赌，实在有些欺人太甚。若是高老前辈真的有兴趣赌上一把，咱们还不如直接用骰子来比较一番。”
闻言，高立权顿时大笑起来：“东方小子，我老高可不是你想象中那般无耻无聊之人。你先听我把话说完。这次的赌博，分为两部分。第一，若是你们在黑森山中有所收获，哪怕只抓到一头二品荒兽，我老高都算是认输。赌注就是栓在屋子后面那五头一品成年荒兽。一分钱不要，白送给你们。”
杨天鸿和东方啸相互看了看，彼此眼睛里都充满了意外和惊讶。
他们都不是傻瓜。只要是稍有脑子的人，就会明白这其实是高立权一种变相的示好。毕竟，东方世家实力强大，杨天鸿与东方啸之间的关系很是亲厚。高立权没有出手对付杨天鸿，而是把给予好处的方式修改了一下。当然，若是想要得到，就必须按照他所说的，在黑森山中至少捉到一头二品荒兽。
东方啸想了想，问：“若是我们输了呢？”
高立权的回答直截了当：“很简单，若是你们输了，就早早离开，再也不要踏足这黑森山，也不要再有什么捕捉荒兽的心思。”
东方啸不禁哑然失笑：“高老前辈果真是好算计。这是想要用我东方家之口，堵住天下人想要捕捉荒兽的心思啊！”
尽管用意被看穿，高立权却丝毫不觉得尴尬，继续道：“黑森山中荒兽数不胜数，然而总有些财迷心窍的人被金银迷花了眼睛。他们觉得这里遍地都是钱，只要弯腰伸手捡起来就是。却不知，金银财宝上都沾了毒水。装进口袋的同时，也就意味着可能永远没有机会走出这黑森山。”
他说话的口气异常严肃，其中充满了感慨语气。东方啸略微怔了怔，双手合拢在胸前，恭恭敬敬对着高立权施了一礼，认真地说：“高老前辈苦心，晚辈受教了。”
对于东方啸的态度，高立权很满意。他的目光随即转向站在一旁的杨天鸿，问：“年轻人，我老高可不是故意恐吓。你现在还没有进山，若是迷途知返，还来得及。”
杨天鸿平静地笑笑：“您的好意，在下心领了。不过，既然来了，就不能毫无缘由转身离开。您的赌注我接下了。想来，老天爷应该会给我不错的运气，抓到一头二品荒兽。”
……
黑森山历来是人类活动的禁地。
这里群山连绵，植被茂密。到处都是几人才能合抱的参天大树，绵密的草丛足有一人多高。层层叠叠的障碍物几乎使眼睛彻底失去了作用。白天，你只能看到一片深绿色。夜晚，一切都变得漆黑。在这里，想要寻找方向只能依靠太阳，还有经常出入深山老林的丰富经验。磁铁罗盘在这里变成了废铁。不夸张地说，若是没有牢牢记住进山路线，恐怕走不了多远，你就永远迷失在这片密林之中。
迷路，只是可能遭遇的危险之一，也是所有死亡危机最轻微的一种。
肥沃的土壤，充足的水分，使植物可以不受限制疯狂生长。到处都有可怕的小虫子在活动。蚂蚁、蚊蝇、水蛭，还有各种各样你叫不出名字的虫，都有着从活人和大型动物身上吸取鲜血的本事。哪怕再热的天，你也必须穿上厚厚的衣服，袖口、裤脚、衣领这些部位扎得严严实实。那些小虫子见缝插针的本事远远超乎想象。你根本不知道什么时候身上就会钻进来几条，白嫩嫩皮肉对它们充满了难以抗拒的诱惑。它们死命啮咬，大口吮吸的同时，你会感觉到剧烈刺痛，然后是虫体毒液随着血水进入身体导致的短暂麻木。就像有人用极其锐利的针头轻轻扎破皮肤，疼痛不是关键，那种无法用语言形容的痒才最为可怕。你恨不得脱光身上衣服，双手在伤口位置痛痛快快狠抓几把，却最多只能是用手指隔着衣服，把该死的虫子活活摁死。极其难受的痛痒会伴随着你很长一段时间，也许好几个时辰，甚至几天都无法消除。
虫子们很少单独行动，也不知道它们的爹妈生育能力为什么如此强大，居然每次都能产下成百上千的后代。孟奇不小心踩进一个深度二十来公分的地面浅坑。抬起脚的同时，发现土坑里密密麻麻爬满了红色蚯蚓。这些身体表面沾满粘液的虫子并非外面世界的同类，它们口部前段长有牙齿，整个身体像吸盘一样牢牢吸在孟奇脚下。若不是鞋底经过特制，很厚，恐怕会被这些变种蚯蚓硬生生啃穿，把孟奇整只右脚当场咬得血肉模糊。
到处都是蔓藤。灰色、黑色、绿色，甚至还有非常诡异的红色。杨天鸿还是第一次见到。尤其是那种粗细相当于成年人胳膊，表皮颜色呈暗红的蔓藤，他此前从未见过类似品种，于是忍不住好奇，想要走到近处仔细观察。很幸运，旁边一匹托运货物的马走快了几步，那条蔓藤仿佛是守候在那里，等待已经的异性巨蟒，顷刻之间开始弯曲，将整匹马紧紧裹住，腾空而起。等到杨天鸿等人回过神来，才目瞪口呆的发现：红色蔓藤已经缩回了数十米高的树梢。那匹可怜的马在树顶被蔓藤活活撕裂，大片血肉从头顶洒落下来，尚未落到地面，就被周围树枝叶片一一接住，迅速吸收。
杨天鸿选择了与高家捕猎队截然相反的行进路线。一条弯弯曲曲的泥泞小路，刚刚走出二里多远，就再也没有了痕迹。无奈之下，杨元和杨艺只能抡起砍刀，朝着挡在前面的深草树枝一阵乱劈，硬生生的“杀”出一条路来。
从天明到日中，半天时间过去了，前后只走了不到五里。还好，翻过山头，地势变得较为开阔，由于地面多有岩石，植物数量也变得稀少。杨天鸿下令在山头休息片刻，继续朝着东北方向前进。
孟奇手里有一张地图。
这张地图年月已久，羊皮纸上全是斑驳皱纹，不知道用什么颜料画成的线条很是模糊。在地图上，可以看到一个黑点和“豫州”两个字，然后就是一条弯弯曲曲的黑线，尽头则是代表山脉曲线的一片黑色。在线条中部，有一个表示水井的符号。接下来的线条走向，与杨天鸿等人的行进路线完全一样。
孟家早年经商的时候，从一个破落商人那里得到了这幅地图。代价不过是三百两银子而已。据那人所说，地图并非他所画，而是从一个濒死猎人那里得到。至于其中又有什么故事阴谋，就不为旁人得知。