归元宗，宗主别院。
看着坐在面前的各位殿主，钟元宇自己也觉得很是郁闷。他闷闷不乐地挥挥手：“大家都说说吧！这件事情，该怎么办？”
所有殿主分作两边，面面相觑，只是没有人说话，不约而同保持沉默。
又是新的一年，又到了春日大比的时候。
这是修炼世界的盛典，所有门派都必须参加，绝对不能以任何借口推脱。如果该门派拒绝派人参赛，号令整个修炼世界的太乙宫就会发下格杀令，把这个拒绝服从规矩的门派从修炼世界彻底铲除。
与过去相比，归宗宗强大了许多。现在，归元宗拥有多达数千名外门弟子。规模超过以往近十倍。有了充足的丹药供应，外门弟子的修炼速度可谓一日千里。每个月都有达到练气圆满的弟子成功筑基。五行殿的门人数量急剧扩充，仅是去年一年，筑基成功被各殿选为门人的修士，就多达八百零三名。换在过去，这根本就是不可想象的事情。
刑殿的门人数量扩充了整整六倍。殿主冷肃对此很是满意。无论在任何门派，刑殿都负责着守卫、刑罚、纪律，以及对外进攻等等一系列相关事务。一般来说，刑殿成员的修为，都会强于门派内部的其他修士。术业有专攻，五行大殿门人更加擅长于属性功法，紫炉殿修士则是专门的炼丹师。只有其中的佼佼者，才会选入刑殿，赋予门派保护者和监控者的责任。一个门派强大与否，其实只要看看刑殿成员的数量多少，就可以一清二楚。
尽管如此，归元宗刑殿成员的数量，还是远远不如太乙宫那么庞大。这个数据历来都是所有修炼门派的秘密，唯独太乙宫刑殿成员的数量每年都会对外公开。
去年，太乙宫刑殿成员多达一万四千七百零一人。
今年，太乙宫刑殿成员数量为一万四千七百一十九人。
一年时间，太乙宫刑殿成员只增加了十八个人。这个数字差不多位于历史最低点。也难怪，在过去的一年，即便是太乙宫，门人弟子的修炼进度也不容乐观。成功筑基这种事情不是说行就行。一来，需要充足的丹药和灵脉。二来，个人修为和道法理念也是无法避开的关键。
在历史上，太乙宫刑殿成员增加速度最快的一年，曾经达到过两百三十七个。仅是如此，也是一股令人畏惧的强大力量。两百多名筑基修士，足以毁灭一个俗世国家。
其它门派的综合实力，远远不如太乙宫那么强大。其中，规模较小的宗派刑殿成员大约为两百左右。中型门派约为五百至八百。即便是过去实力与归元宗相当的昊天门，刑殿成员也不到九百人。由此可见，仅仅一年时间，就有八百余人选入冷肃麾下的刑殿，归元宗的整体实力已经膨胀到何等强大的程度。
变化，来自于杨天鸿。
从陈正坚收杨天鸿为徒，带其上山至今，已经过去了快十年的时间。宗主钟元宇记得很清楚：那个时候，归元宗刑殿门人数量只有六百余名，勉强可以跟昊天门打个平手。丹药供应数量每个月都有缺口。即便是筑基修士，每月人均一枚的基准线都难以满足。练气修士服用的煅体丹虽然数量要多一些，却也只是满足本门弟子消耗。那个时候，每天困扰钟元宇最大的问题，不是应该如何增加本门弟子的数量，而是如何满足现有门人的丹药需求。
现在，丹药的问题被彻底解决。后山的药园种植面积扩大了好几倍，紫炉殿炼丹师的数量也与日俱增。然而，这个世界上总是存在着各种各样的麻烦。钟元宇又被更大的麻烦所困扰。那就是如何掩盖归元宗不断强化的实力。
在修炼世界，太乙宫于其它修炼门派之间的关系，相当于俗世之间的屠户和猪。尽管这种比喻有些过分，可是太乙宫绝对不能容许一个过于强大的归元宗出现。长久以来，其余修炼门派的刑殿弟子数量，最多也就是在一千上下浮动。从十七万年前开始，太乙宫突然对所有实力强大的修炼门派下手。那个时候，钟元宇还没有出生。他也是从上一代宗主那里听说，从珍藏多年的典籍里看到，当时太乙宫派出了数以千计的刑殿门人，全力击杀各门各派的刑殿修士。那是一场真正的腥风血雨，太乙宫根本不问青红皂白，只是按照开具的名单数量，对所有刑殿门人数量超过一千的修炼门派展开进攻。
这种行动当然会引起所有修炼门派的反击。然而太乙宫实力强悍。那个时候，太乙宫光是元婴修士就多达上百人，金丹修士更是多达数千。在这种绝对碾压的力量面前，即便是所有修炼门派集中起来，也根本无法对抗。那是一个充满黑暗和死亡的时代。多达上万的修士被杀。而理由，仅仅只是各门各派实力过于强大，超过了太乙宫能够控制的范围。
太乙宫没有对所有修炼门派斩尽杀绝。被称为“大灭绝”的时代过后，每个修炼门派只剩下了区区数十位门人。其中情况最糟糕的，掌门也只是区区的筑基修为。太乙宫成为了真正的超级大派，也成为了俗世人等修炼憧憬的目标。
几万年过去了，修炼世界的情况已经有所变化。“奇遇”和“运气”两种东西，从来就不会特别青睐于某一个人。太乙宫得到的上天宠爱实在太多了。修炼门派从未忘记过去的血仇，也在暗中积蓄力量，拼命探访前代修士留下的遗迹和坟墓。有人得到了数量惊人的丹药，有人得到了威力强大的法宝，还有人得到了珍稀罕见的超级功法……过去的失败，让活下来的人变得更加聪明。没人直接面对太乙宫，修士们开始在暗中下手，目标对准了太乙宫外出落单的门人弟子。十个人打一个人很是轻松容易，完全可以随便碾压。久而久之，太乙宫再也没有弟子门人愿意外出历练，人人都知道只要离开山门就是死路一条。面对下面报上来的大批本派弟子失踪名单，太乙宫高层震怒无比，却没有证据表明究竟是谁在背后与自己作对。无奈之下，太乙宫高层只得下令，所有外出历练的门人弟子都必须结伴而行，每支队伍人员数量不得少于一百。而且，必须有元婴修士带队。
尽管如此，太乙宫高层还是低估了怀着强烈报仇欲望的那些修士。人员数量多达上百又怎么样？即便有元婴修士带队又能如何？一个门派力量不足，那就两个门派，三个门派联合起来。如此一来，太乙宫真正是变成了众矢之的，门人弟子变成了睁眼的瞎子，无法得到任何情报。几千年过去了，太乙宫损失惨重。外出游历的门人尽数被杀，没有一个人能够活着逃回山门。
尽管如此，太乙宫仍然强大，仍然还是修炼世界无可撼动的巨人。
太乙宫高层曾经考虑过要灭掉整个修炼世界的其它门派。可是，这种事情也就是想想，根本不可能做到。修士之间的战争，引发天地规则降下惩罚的几率非常小。然而，每一个修炼门派都有传承。若是灭杀数量多了，必定会在上界引发一系列连锁反应。以每百个修炼门派为例，灭杀数量绝对不能超过三十。这是一个连太乙宫也不能超越的底线。上古修士虽然飞升，却也在下界留下了诸多限制。适当的杀戮比拼，的确有益于修士之间实力提升。可若是比拼变成了惨无人道的灭门，事情也就变得失控。