巳时刚过,祝青凌便寻了托词离开书房,叫上周梓扬往周宅赶去。
大灵王朝重视孝道,朝廷官员可以在父母寿辰那天休假半日,以示睿帝仁德。
周宅门前已停了几辆马车,管家周泽守在门口,看见周梓扬回来忙迎上前,引着两人向门内走,“老夫人在花厅等着呢,方才还在念叨公子。”
穿过二门,就见正堂门前站着一位由丫鬟婆子搀扶的着深绯色褙子,发髻端庄的老夫人,看到周梓扬时,严厉的眸子眯起,“梓扬可算回来了,怎么还穿着原来的衣服,怎么,给老婆子我过寿就这样随意?”
祝青凌看着多年未见的姨母,她鲜少回京中,对这位姨母的印象是从母亲口中得知,是姨母在丈夫离去后,一个人把表哥拉扯大,供他得功名。
周梓扬对母亲的话自是听从,当即跪下:“孩儿知错。”
周母哼了一声:“难为你还知道交好同僚,起来吧,带你的客人入座儿。”
祝青凌上前道:“晚辈祝枝生道老夫人安,恭祝老夫人福如东海,寿比南山。”
周母的严厉只对着周梓扬,态度缓和道:“多谢,贵客先去厅内入座。”
祝青凌笑着行礼,由管家引着往厅内去,厅内已经坐了几位宾客,互相熟识的便攀谈起来。
扫了眼厅内众人,祝青凌没想能遇到相识的人,向沈老先生行了一礼,“没想到今日沈老也来祝寿。”
沈老见是救了孙子的恩人,扶起祝青凌,“一别多日,祝小友身体可否安好,老朽本想亲去探视,可俩孙儿非要阻拦,今日得以相见,实在是上天垂怜啊。”
“祖父,祝捕头需要静养,您若去了,还要人家费心招待。”沈清荷眼神在祝青凌身上打了个转儿,见她恢复得不错,脸上带着笑。
沈老失笑,手指虚点了孙女几下。
沈清峰更是关切,从果盘里一连拿出几个大桃,送到祝青凌手边。
祝青凌抱了满怀,笑道:“你倒是会借花献佛。”
周梓扬换了身石青色长衫,扶着周母在首座坐下。
宾客们见寿星来了,纷纷起身祝贺,厅内笑声不断,周母也少了平日的严肃,脸上的纹路舒展。
周母似是才看到沈清荷,脸上带笑:“清荷这丫头出落地越发标致,老身就盼着有个贴心的闺女,可惜没这福分。”
沈清荷盈盈上前,“老夫人过奖了,您若是想要有人陪您解解闷,清荷可以常来。”
周母乐得连声道好,一个婆子进来,“老夫人,寿席已经备妥。”
周母将沈清荷拉到身侧,“老身瞧着这姑娘就欢喜,不如坐在老身旁边,也好做一场老身也有闺女的美梦。”
沈老起身制止:“不妥,座次讲究尊卑有序,怎能让清荷越过诸位?”
“怎么,今日是老身的寿辰,难不成还做不了这个主?”周母面色微沉,开口呛声。
祝青凌抿唇一笑,怪不得母亲总说她是随了姨母的性子,这股子锐气还真是一般无二。
宴席已经开始,管家却没进来传菜,周母皱紧眉头:“梓扬,去看看。”
明知道寿宴快开始,人还到处游荡,管家怎地怎么不知道轻重?
祝青凌见表哥许久不回,泛起一丝疑惑,只是她作为宾客,不好在别人府上走动。
周母有些不耐,起身走出正厅,沈清荷上前搀扶,“伯母,您是宴席的主角,还是唤个下人去看。”
周母继续往外走,“老身倒要看看他们眼里还有没有我这个老婆子。”
祝青凌见姨母离席,不动声色地将茶水洒在衣服上,借口换身衣服离开正厅。
大门处围了一群乞丐,乌泱泱地堵在门口,周母看得直皱眉,这是全应天的乞丐都来给她祝寿?