承载着访美代表团几十号人的游轮穿过印度洋，途径苏伊士运河跟地中海，穿过直布罗陀，饶了大半个地球，此刻正孤零零地漂泊在一望无际的大西洋上，船上的众人还对正在中国发生的裂变一无所知，只是期待着能早点登陆，到大洋彼岸的美国一探究竟。
特别是好奇心跟求知欲旺盛的秋蝉，她已经迫不及待地想要去领略这个国家的异域风情了，因此每一天都要去船长室那里去问“嘘寒问暖”，“我们都走了二十多天了，到底多久才能到啊……美国人是不是都跟你一样，留着黄色的卷毛，蓝色的眼睛……听说你们那边女人跟男生可以当街亲热接吻是不是真的啊……”
船长被她各种奇奇怪怪的问题绕晕了脑袋，只能不断地敷衍道：“快到了快到了……”
秋蝉被骗过几次之后，知道他在敷衍自己，也不再去缠着那美国人了，反而喜欢一个人站在栏杆上眺望这远方。终于，在度过了三十天的漫长旅途之后，他们一行人终于见到了美洲大陆的海岸线。
此刻，李鸿章还带着他那老花镜，躺在椅子上看着书，秋蝉兴高采烈地冲了进来，边大喊道：“中堂大人！中堂大人！我们见到大陆了！”
众人欣喜地簇拥到了甲板上，眺望着不断临近的海岸线，一尊巨大白色的建筑物在海上的浓雾之中渐渐清晰了起来。只见一巨大人形雕塑耸立在海面上，头上举着火炬，这便是闻名世界的自由女神像。
美国的自由女神像是法国在1876年赠送给美国独立100周年的礼物。该自由女神像所参考的蓝本是法国巴黎卢森堡公园的自由女神像。女神右手高举象征自由的火炬，左手捧着独立宣言，脚下有着打碎的手铐，脚链和锁链等等。
众人虽然对这矗立在海面上的庞然大物顿感新奇，但是并不惊讶，毕竟这般规模的佛像在中国也可以见到。
但是接下来所见到的一切新奇事物，则完全刷新了众人的世界观。
当时的美国人虽然打从心里鄙夷贫弱的中国，但是还是给予这位号称“东方俾斯麦的”李鸿章最高规格的待遇，当天的纽约港人山人海、彩旗飘扬，美军舰队在他乘坐的客轮旁鸣响礼炮，东部陆军司令官也专程登舰迎接，从港口到住处，礼炮、军、警和豪华马队，纽约和华盛顿的高官迎宾。
当时，美国的工业产值已经在世界上占据了第一名的位置，和清朝相比几乎是云泥之别，而纽约作为当时全世界最繁华的城市之一，自然是高楼林立，繁华异常。
大街上随处可见的汽车，还有一条条穿梭在城市街道上如长龙一般的电车，天空还能见到科技公司实验试飞的飞艇，好似中国神话世界里的鲲鹏，还有那二十几层楼高的大楼，高耸入云，豪华气派，犹如天庭一般，让人一眼望去顿感茫然……
一生都在致力于中国近代化道路的李鸿章，第一次真正领略到了何为近代化，此刻，他的精神世界受到了前所未有的冲击。
秋蝉在一边激动得抓住了李鸿章的袖子，“中堂你看！原来这就是美国！这就是所谓的列强！咱们中国有一天也能像他们一样吗……”
他没有回应，秋蝉抬起头来，看见李鸿章那饱经风霜的老脸都凝固了，甚至有些苍白，深邃而老朽的双眼里泄露出茫然无措的情绪来，甚至还带着那么一丝丝绝望。
他有气无力地反问了一句：“再过一百年，中国能追上美国吗……”
没有人能真正体会到他这一刻的感受。或许之道此时，他才能真正明白载洸要做的是怎样一件事业，这一条道路又会何其艰难。