1941年元旦，滇省首府昆市。
远在大西南的昆市，尽管频频遭受日军空袭，但这里依然被大部分人视为世外桃源。因为是元旦新年，人们都穿上尽量新的衣服，出门互相道贺。喜庆人群之中，却有一个人格外瞩目——此人年约二十左右，穿着破烂的黑色长袍和一双满是灰尘的布鞋，满头的白发明显与他的年纪不符，最奇怪的是，他怀中还抱着一个白色的腌菜坛子。
一头白发，一身黑衣以及白色的腌菜坛子，都吸引了过往人的目光。所有人都寻思他坛子里到底装着的是什么东西，是什么宝贝吗？否则怎么会抱得如此之紧，就连路人多看一眼，男子都会紧张不已。
黑衣男子穿街走巷，走了大半个昆市后，终于来到了南市口那颗巨大的榕树前，榕树旁边是一家门面简陋的当铺，当铺上挂着一块已经布满了灰尘，好似多年都没有清理过的牌匾，牌匾上的字已经模糊不清，要仔细去看，才能看清“济世轩”三个字。
真是讽刺呀，在这个糟糕的年代，当铺竟然取名为“济世”。
当铺是没有门槛的，意思是无论是谁来都可以，而门却有两个，前门和后门之分，前门和后门之间是一条通道，从前门进入，不到五米的位置就是柜台，再前行五米就是后门，而后门不挂任何牌匾，从那里看也不知道这里就是当铺，这样的设计是为了典当者的面子考虑。你进当铺再原路返回，被人发现，难免耻笑，你从前门进去后门离开，可以借口说只是从其中抄近路而已。这样的建筑方式就如某些当铺会设置屏风是一个道理。
黑衣男子在门口迟疑了下，抱着白色的坛子走了进去，然后来到柜台前，因为他个子不高的原因，需要踮起脚尖朝着上面看去，只见柜台中正趴着一个打瞌睡的男人。
“年朝奉？”黑衣男子轻声喊道，“年老板？”
打瞌睡的正是济世轩的老板，也是这里的大朝奉年成凯，他也是滇省一带较有名气的逐货师。
年成凯被唤醒后，打了个哈欠，睁着迷糊的双眼，但他只看到一只手，他只得直起身来，看着下方的那个黑衣男子：“干嘛？”
黑衣男子笑道：“您是年朝奉吧？”
“是我，”年成凯说完还打了一个饱嗝，“有什么事吗？”
黑衣男子道：“我来典当东西。”
年成凯一眼就看到他怀中抱着的腌菜坛子：“是这个坛子？”
黑衣男子点头，立即将腌菜坛子高高举起，可年成凯直接坐下：“这坛子不值钱，连个烧饼都换不来，你走吧，也不用去别家了。”
黑衣男子却用力甩着头：“不是坛子，是坛子里的东西。”
年成凯又起身：“坛子里的东西？什么东西？”
黑衣男子依然高高举起那腌菜坛子：“您自己看。”
年成凯迟疑了下，最终伸手将坛子接住，然后小心翼翼放在柜台之上。随后，又扫了一眼下方的黑衣男子，黑衣男子虽然一脸憨厚，可他担心有诈，毕竟以前有人为了抢劫当铺也用坛子装过炸药之类的东西。所以，年成凯小心翼翼的观察了坛子的外侧和坛盖的缝隙，确定没什么问题后，这才慢慢打开。
打开坛盖的那一刻，年成凯还故意将头偏到一侧，他担心其中有毒烟之类的东西喷出来。就在此时，外面却突然间刮起狂风，紧接着天色也暗了下来，年成凯正觉得奇怪的时候，黑衣男子却先行跑了出去，抬眼就看到天空中的太阳被什么遮挡住了。
突如其来的日食让街头的人们陷入了惊恐之中，有人呼喊着：“龙日食啦，大家快跑呀。”
龙日食就是当时对日食的一种说法，说的是恶龙要吞掉太阳，是一种不祥之兆。
“龙日食，是龙日食！”黑衣男子慌里慌张的跑回来，满脸惊恐，慌张得不行，也就是在这一刻，年成凯才意识到，这个黑衣男子似乎智力有缺陷，因为他的表现和一般人太不一样了。
“什么龙日食，就是日食，自然现象而已……”话没说完，年成凯就看清楚了腌菜坛子里面装的东西，哪儿是什么宝贝，那分明就是一坛子骨灰！
就在年成凯的表情变得愤怒的时候，黑衣男子还不合时宜地补充了一句：“我要当一根金条。”
一坛子骨灰当一根金条？你当这是唐僧的骨灰吗？
“滚——”年成凯就差点没将坛子直接砸在黑衣男子的脑袋上，他开了半辈子当铺，见过当什么的都有，这还是第一次见有人将骨灰坛子拿来典当的，这不仅晦气，完全是在侮辱自己。
黑衣男子一愣，仿佛他还很纳闷为什么骨灰不能当一根金条？
年成凯将骨灰坛子重新递到黑衣男子的身上，再也不想搭理他，就在他准备趴下去继续睡觉的时候，就听到那黑衣男子道：“我是受人之托……”