半月以后，中共中央发出指示，要求“利用目前顺利的政治与军事条件，占取一二个重要的中心城市，以开始革命在一省或数省的首先胜利”。周恩来接到中央的指示后，主持召开苏区中央局会议，讨论落实中共中央的决策。大多数与会代表发言拥护中央指示，主张立即攻打赣州。毛泽东坚决反对，在发言中强调指出：“赣州是赣南的政治、经济中心，是闽粤两省的咽喉，也是敌人重兵防守的坚城。赣州三面环水，城墙高固，易守难攻。国民党在赣州南、北都屯有重兵，以红军现有的力量和技术装备，很可能久攻不克，还是以不打为好。”然而，毛泽东的意见遭到了与会代表的猛烈批评。中央代表团成员指责道：“日本占领东北主要是为了进攻苏联，不作此估计就是右倾机会主义。”“我们必须武装保卫苏联，否则，就是典型的右倾机会主义。”“等我们打下赣州后，再和毛泽东算账。”毛泽东沉默不语，无言辩解，只能眼看着别人夸夸其谈，横加指责。会议决定立即攻打赣州，任命彭德怀为前敌总指挥，挂帅出征。彭德怀，湖南湘潭人，生的虎背熊腰，豹头环眼，性格刚正，脾气火爆。受命以后，急如星火，连夜率领红三军团向赣州进军。
会后，毛泽东心情郁闷，浑身不适，便向中央局请病假休养。中央局同意了他的请求，苏维埃政府主席的工作暂由项英负责。次日，毛泽东带着警卫班到瑞金郊外的东华山古庙中休养。半月后，他从报上看到了日军侵袭上海，淞沪军民奋起抗战的消息，立即起草了《对日战争宣言》，宣称：“中华苏维埃共和国中央政府特正式宣布对日战争，领导全中国国内红军和广大被压迫民众，以民族革命战争，驱逐日本帝国主义出中国，反对一切帝国主义瓜分中国，以求中华民族彻底的解放和独立。”然而，由于他在宣言中没有提及“武装保卫苏联”的口号，所以被拖了数月才在《红色中华》报上发表。
毛泽东身居古庙，心忧天下。数次向中央局提出书面建议，均遭到否决，只好割断牵挂，专心读书。任凭窗外时光飞逝，每日忘情于黄卷青灯。
忽一日，中央局军委主席项英飞马上山，抢进古庙，高叫：“大事不好。”毛泽东放下书卷，气定神闲地道：“何事慌张？”项英道：“前线急电，攻打赣州的红三军团腹背受敌，处境万分危急。”毛泽东亦吃一惊，道：“打了多久？”项英道：“城下鏖战已三十三天，赣州久攻不克，我军伤亡已达三千余人。敌人援兵已赶到城外，对红三军团形成夹击之势。该如何应对，特来请你定夺。”毛泽东摊开地图，沉思良久，道：“急电红五军团，火速出动，袭击敌援军后背。红三军团乘机撤退。”项英急忙下山，按照毛泽东的指示办理，将红三军团撤回。攻打赣州之役，以失败告终。
项英走后，毛泽东极不放心，带上警卫班战士，抱病下山。数日后，毛泽东赶到长汀红一军团驻地，立即派出侦察部队，多方收集敌情。随后，又与红一军团负责人林彪、聂荣臻一道踏勘地形，分析研究。毛泽东道：“赣州之败，我军士气低落。必须打一个大胜仗，才能鼓舞士气。根据各种情报判断，直下漳州，有绝对取胜的把握。”林彪、聂荣臻齐道：“愿闻其详。”毛泽东指着地图，分析道：“漳州虽是闽南重镇，地处九龙江之入海口，交通便利，贸易发达。但是漳州地势平坦，没有城墙，易攻难守。敌军只有张贞一个师，约一万人，孤立无援，主要靠漳州西北之丘陵地区防御。”林彪道：“我军秘密出动，隐蔽接近敌防御地区，突然发起袭击，漳州唾手可得。”毛泽东大喜，赞道：“孺子可教也。”议定，毛泽东、林彪、聂荣臻三人联名致电中央局，建议攻打漳州，以便重振军威。很快接到周恩来的批准：“同意毛泽东同志随军行动，指挥攻打漳州。”
1932年4月18日夜，林彪、聂荣臻率领红一军团潜入漳州西北之丘陵地区。拂晓，毛泽东一声令下，全体将士发起突然袭击，枪声骤起，弹雨纷飞，军号凄厉，杀声震天。敌军两个团尚在睡梦之中，便被包围聚歼。只用了一个小时，即结束战斗，俘虏了敌团长及其以下一千四百多人。红一军团迅速突破敌军阵地，向漳州城区猛扑。敌酋张贞见屏障已失，大势已去，急忙下令烧毁军械库，率领残部弃城而逃。红一军团几乎兵不血刃，一路呼啸向前，仅用了半天时间，即占领了漳州城。
漳州之役，打得干脆利落、漂亮潇洒。而其缴获之丰，更是出乎意料之外。俘敌一千七百多人，缴枪二千四百余支，大炮十门，弹药无数；还有四十余辆汽车和数以吨计的金条、银元；还缴获了两架飞机，其中一架能飞。毛泽东命令将飞机改名为“马克思号”，飞回瑞金，作为中华苏维埃共和国的第一架飞机而妥善保管。四十余辆汽车装载战利品和大批粮食、布匹等军需物资，浩浩荡荡的开回根据地。
红一军团在漳州停留了一月有余，又筹集到了一百多万银元。此时，敌情发生新的变化；国民党军队从海上、陆上分数路向漳州杀来。毛泽东当机立断，决定放弃漳州，率领红一军团返回根据地。
红三军团攻打赣州，大败而返；红一军团攻打漳州，大胜而归。两次战役的结局都在毛泽东的预料之中，毛泽东也因此而赢得了广大指战员的无比钦佩。在返回根据地的途中，聂荣臻向毛泽东道：“主席，你真是料事如神。赣州大败，漳州大胜；全被你言中了。”毛泽东笑道：“此易知耳。赣州是敌强我弱，漳州是敌弱我强。古人云：知己知彼，百战不殆。避实击虚，以强胜弱，乃最起码的军事常识，也是我们必须遵循的军事原则。”这正是：知己知彼筹划定，胜败全在预料中。要知后事如何，且听下回分解。
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