棠七“投诚”的过程并不顺利，他匿名用捕夔者的身份向朝廷举荐寄生者，却遭遇了一场极其残酷的“试探”，美其名曰是为了检验他对东晟的衷心，实际的目的却是为了刺探他的底细。
更何况棠七通身的气派不同寻常，高冷中透着妖异，想要在很短的时间内疚取信于人，的确有些难度。
但棠七记得旻儿的叮嘱，没有露出底牌。他连毒都没放，只牛刀小试，催生了一株槐树和一株槲寄生，便把这群人震得目瞪口呆。
“没想到寄生者真的有如此强大的能力！”
“这算不算能操纵植物了？”
“可是仔细想来，这似乎也没有多大的作用？”
“就算能让植物快速长大，能让夔死去吗？”
短暂的震惊过后，官员和武将又开始质疑他的本事。
棠七连眼皮都没掀，冷声道：“你们要是能搞来一头夔，现在我就能让你们看看成熟的寄生者是如何战斗的。”
“不过，普通夔族会绕着我走。倒是变异夔，确能与我一战！”
他们果然从廷尉府用铁笼子拉了一头变异夔到演武场，让棠七一试。
“不把它放出来么？”他勾起嘴角，戏谑道。
“不了不了，您就先施展一下招式，我们见识见识好了。”越是身处高位的人越是怕死，这几个也毫不例外。
棠七不再说话，随意地垂下双手，七星海棠的茎叶便从她手掌间穿出，猛然扎入土中。
微风轻轻吹拂着演武场四周的柳枝，发出沙沙的响声，但除了这点动静，似乎再没有别的。
铁笼中关着的是个老年夔，面貌狰狞，眼睛暴突，牙齿外翻，憎恶地看着他们。他的变异提现在皮肤上，好像某些动物那般坚硬厚重，若非因为年纪大了，战斗力理应不差。它被捕捉时曾凭借这样的皮肤，抵挡刀剑，廷尉府是用他的孙子为诱饵，才顺利把他给抓住。那时候它尚有一丝意识，但如今已经完全丧失了自我。
他口中发出“嘶哈、嘶哈”的声音，好像是饿了，眼睛的颜色渐渐变红。
就在这时，无数根藤蔓自铁笼在周围拔地而起，犹如密密麻麻的头发丝从四面八方汇聚，顷刻间形成可怖的旋风，刮进了铁杆之间的空隙。
“这，这！”看到这一幕，刚才还保持疑虑的武将纷纷惊愕地张大了嘴。
老年夔尚未发出喊叫，就悄无声息地咽了气。
待那如潮般的藤蔓退下，众人看到了夔已经死了，满脸的不可置信。
棠七却懒得再跟他们虚与委蛇：“够了没，能启程上路了吗？”
几个老头儿面红耳赤，当即把皇帝的任命书交给了他，但却不放心地警告道：“你可以带几个和你同等水平的成熟寄生者一起去，但必须接受陆将军的管束，不得擅自行动，否则会被视作叛国罪处置！”
棠七讥讽地一笑：“那要是生死关头，陆将军自顾不暇之时，我该怎么办？”
陆将军回答道：“若真是紧要关头，您自当随机应变！”
棠七瞟了他一眼，见是个白面儒将，心中不由得忧虑重重。就这么个家伙，当真能带领他们救出阳城百姓？
但他也并未因此就瞧不起他，只暗暗留意。
陆将军轻装简行，率领三千精兵一路奔袭，途中只命众人休息了两个时辰，便又启程。即将抵达阳城时，他便派出亲信探路，使用改良的火铳，捣毁了一个数量较少的夔族巢穴，期间根本没让寄生者出手。
棠七冷眼旁观，不知道他究竟是觉得寄生者没必要出手，还是信不过他们。
“报——属下与邓将军的人马联络上了！他们死伤过半，眼下正在挖地道，试图与阳城中修王所挖的地道打通！”
“这倒是个不错的法子，棠先生，您可有办法帮助他们？”陆将军侧身问道。
棠七凝眸想了想，伸手转了转手腕，“有。”
他跟随大家一起来到地道入口，与刚从地道爬出来的杨宥临打了个照面。