周严深深地看了他一眼，“不，是因为我心中有愧。”
“你来廷尉府的第一日我便告诉过你，这世上根本没有完全正确的验证方法，能区分正常人与感染者。我虽有一些经验，但说到底，凭借的也是肉眼与感觉。只要是肉眼所做的判断，那就有判断错误的可能。因而，我心中有愧。”
杨宥临那日脸色苍白地从他办公处走出来，正是因为周严把廷尉府的秘密稍稍泄露了分毫，让他极为震惊。
“我曾要你思索一道难题。当你明知一群人里有一人是穷凶极恶的杀手，若不把他除掉就可能危及所有人性命时，却无法判定哪个真的是他，会怎么办？你说只要给你时间，逐个盘查，你一定能用公正、适当的办法找到杀手，然而廷尉府没有那么多的时间去彻查每个人。除了观察伤口、脸色还有骨骼变化等等蛛丝马迹，就只有……”
“宁可错杀一百，绝不能放过一个。”
周严的话如同毒液喷洒在他的脸上。
“所以，还是有人枉死。”杨宥临嗓音冰冷，眼睛却是湿热的。
周严缓慢地点了点头，“是啊，所以每当我看到这份判死录时，脑子里总会响起一个陌生的声音：你这个刽子手，杀死了多少人？！我虽然从未亲手杀过一人，却早已手染鲜血，造了无数杀孽。”
杨宥临淡漠地看着他，心头却犹如被烈焰灼烧。
“所以这就是每任九龙廷尉命不久矣的原因。”
周严伸手在他肩头拍了拍，“你有怜悯万物之心，却也能为了大局心冷如铁，这是我最欣赏你的地方。旁人总觉得九龙廷尉手握生杀大权，如何风光，如何嚣张，却不知道我常常夜不能寐，因为害怕有冤魂会来找我锁魂。但这件事总要有人去做，这世间残酷总要有人去背负，现在我不行了，轮到你了。”
“若我不答应呢？”杨宥临问。
周严嘴角微微上扬，“你不会的。你就是那种甘愿把众生命运背负在自己肩上的人，你注定无法洒脱，无法坐视不理。你心正而悲悯，不会滥杀无辜，却愿意为了大部分的将来狠下心来，对旁人狠，对自己更狠，真是像极了一个人。”
杨宥临并不喜欢他的这番夸赞。
“……像谁？”
“韩徵。”周严笑着摇了摇头，“说句冒犯的话，杨佩着实配不上你这么优秀的儿子。如果韩徵有你这么一个儿子，倒是相得益彰。”
杨宥临如同入定那般，一言不发。
周严把九龙廷尉的官服脱下来交给了他，还有独属于九龙廷尉的官印。
“从明日起，你就跟着我开始历练。我会把自己知道的一切都交给你，但愿你能披肝沥胆，为东晟寻找到一道光。”
杨宥临心中苦涩，完全不知道自己是否值得起这份期望。
但他还有一个要求。
“听说周家长辈之中有一女户，收养了不少子嗣在身边悉心教导，被十里八乡尊称为女先生。晚辈想要请教，这位女先生当年是怎样拥有女户的？”
周严愣了一愣，“你打听这个做什么？”
杨宥临提起旻儿，眼底眉梢瞬间柔和，“晚辈家中有一庶妹，幼年遭遇坎坷，家中父母不喜。为她今后计，我想帮她立一女户。”
“女户？”周严面色微沉，“难道她今后不嫁人了吗？”
对于周家这位长辈的作为，他作为当今家主其实并不苟同。
“你要知道，此举惊世骇俗，是会造世人诟病的。无论如何女人还是应该嫁人生子，这是亘古不变的道理。我劝你再仔细考虑考虑，这女户一旦立了，可就无法取消了。”
更何况，东晟确立女户之人稀少，周家先辈当年也很是闹出一番风波才尘埃落定。
杨宥临轻轻摇头，“无需再做考虑，旻儿也是这个意思。”
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