七八只黑布隆冬的虫子趴在布兜里，一动不动，悄无声息。
“怎么样，认识吗？”旻儿问。
邬三紧皱着眉头，戴上一副蚕丝手套，拿起其中一只，摊放在自己的手掌上。
“这触须是红的，八只脚，全都褐色带刺，背上长着一对长翅，表壳坚硬黝黑……”
她陡然陷入沉默，半晌后突然叫出声来：“这不是骨女虫吗！”
“骨女虫？是哪三个字，怎么听着怎么奇怪？”旻儿问。
邬三叹了口气，道：“这虫子是几十年前南地一个身世凄惨的孤女最先发现，并开始饲养的。因为她去世时骨瘦嶙峋，全身皮肤溃烂，皮肉从骨头上往下掉，露出了森森白骨，就得了个白骨女的名字。她终生与这种虫子为伍，所以南越人就叫它们为骨女虫。”
旻儿好奇地眨了眨眼，“听起来，这位白骨女着实非同寻常。她为什么要养这种虫子呢？”
邬三又叹了口气，道：“这是个非常悲惨的故事，你确定要听？”
“我要搞清楚这骨女虫的来历，找到它的弱点，你觉得我应不应听？”旻儿把问题抛给了她。
邬三认真地想了想，说：“按你所说，骨女虫很可能具有致幻的神奇本领，但就我所知，它们只是一种能听从主人命令，以腐肉为生的虫子罢了。”
旻儿沉吟许久，“不，我有种强烈的感觉，幻境跟这些虫子脱不了干系。你就把白骨女的故事告诉我吧！”
“好吧，我尽量长话短说，让你明白她这一生都经历了什么。”
邬三缓了口气，又喝了杯茶，方娓娓道来。
白骨女本名不详，世人只知道她出身凄凉，六岁那年，亲眼见到母亲活活饿死，她却连个给她裹尸的草席都找不到。
她们母女是被家人抛弃，逃荒逃到地去的。沿路靠着乞讨过活，没有一天能吃到饱饭，她娘本打算到了南地，可以替人浆洗衣物赚些钱，慢慢地让日子好起来。不料半途遇到一个恶人，见她娘容貌不错，便生了歹心，假装好心施舍了几块饼给她们，把她们拐骗到家里。
是夜，白骨女的娘刚吃了顿饱饭，就被这个男人奸污了。她为了女儿，忍下了这番欺辱，次日清晨起了大早，想带着她逃走。然而这个男人怕她去报官，便污蔑她偷了他家里的一件首饰，命令仆役将她痛打了一顿，扔到了城外。
白骨女哭断了肝肠，也没能求得一个过路人愿意救她的娘亲。她娘熬到第二天，没留下一句话，就撒手人寰。
一个六岁的女娃娃该怎么办？
她不停地给路过的人磕头，希望有人能给她置办一具棺材，最薄最差的就好。一个赶路的乡绅嫌恶她们挡住了自己的去路，晦气，便讥谑地对她说了一句话——
“一只破鞋也想要棺材？你这丫头也不看看你娘是个什么货色！”