姬流觞深吸口气，双眼如炙定定看着他，“我们派回晋国的信使安排好了吗？”
先蔑一脸沮丧地摇头道，“公子，赵穿一意孤行，不准任何人通风报信！”
继而担忧地说道，“这一战楚军先后已击败我晋军所有盟国，对我晋国的霸权已经产生实质性的动摇，就算我军于这最后一战真的在赵穿这种兵行险着的情况下，还击了若敖子琰和秦国，形势仍然不容乐观。若敖子琰带领楚国图霸中原的野心毕露，郑公已经对楚国俯首称臣，最后一战若是我晋国也败了，必然中原霸主之名不保，来年我晋军还拿什么卷土重来！”
“不说来年，只议现在！”
姬流觞面色铁青地道。
此时，他只希望赵盾能得知晋军现况，主动派人叫他们退兵返回晋国。
可是赵穿盲目到把他们所有退路都给封死。
自掘坟墓！
随着赵穿攻崇的命令颁布出去，驻扎在北林的晋军立即出现一阵巨大的骚动，所有人马旌旗张扬，准备拔营，穿越郑地，过成周，沿洛水直取秦国盟国崇国。
黑夜里，晋军大营人头涌动，所剩四万大军，一眼望去就像艰难蠕动的巨人，在纵横将近百里的郑地上缓慢地爬行。
姬流觞翻身上马，随军离开，望着层层重兵守护的青铜轺车上志在必得要还以颜色的赵穿，纵然今夜星光璀璨，银河直挂九霄，照亮前路，却只觉前途黯然无光。
此去崇国，所有晋军都知道他们很有可能和秦军发生遭遇战，而后方还跟着楚军，外带一个意图不明的齐军。
纵然最后一战，晋国精锐尽出，可是依然令众将士担心不已，无论是因为城濮之败，还是河曲之战，若敖子琰，秦共公哪一个都不会放过赵穿和晋国。
他们必将腹背受敌。
却还要一意孤行。
沿着官道大军趁夜赶路，先蔑复又打马上前，既然已经无法改变赵穿的决定，他想了又想，此时只剩下想尽办法保全一条路可走。
他问着前面的姬流觞，“公子，此去崇国，我们若是真的遇到楚秦两国前后夹击该如何应对？”
“秦楚与我赵氏皆有宿仇，此战必然直取赵穿性命。若是赵穿出事，我们纵然兵败返回晋国，也会受到赵盾的问责；就算赵穿无碍，可是一旦战败，赵穿有赵盾为依靠自能脱罪，可是我们作为随军军佐，将领却会被送上军事审判的大堂，当做战犯问罪，而公子更会因此无缘大位。”
上一次河曲之战，和赵穿一起攻打秦国的胥克就是替赵穿顶罪，最后被赵盾赶出晋国六卿之席，他国为质。
“所以我们无论如何要保住赵穿！”
姬流觞握紧马缰，望向北方的故国晋国，想起这许多年，他的母亲成周公主不断给他说：觞儿，你是晋国公子，你要回去，回去晋国！……那里才是你该在的地方！……
“堂堂正正被迎回晋国！”
……
而此时的晋国晋城，一间行馆之中，所有逃至晋城的赵氏族人，家臣，家将，亲信，大臣，齐齐聚首一堂，纷纷跪地叩请当中的中年正卿，“正卿身受晋国大恩，既不愿背弃昏君，又不愿离开晋地，虽是仁义忠信之举，可若是灵公的刺客追杀而来该如何是好？”
主位上跪坐着的自然是赵氏第一人——晋国实质的掌权人，赵盾。
左右落地青铜烛台之上随风摇摆的烛火，照亮不惑之年的一国之卿微微霜白的两鬓，他的额头上镌刻着一道道抬头纹，仿佛是经过时间的沉积堆叠而成，一双浓眉如黑墨，浓眉之下是一双有神的眼，望着身前伏地叩首的家臣，同盟，族人，往日温和的目光带着一丝审慎，最后流露出一丝失望，掠过在座的每一人，胥甲，栾盾，一国六卿，臾骈，赵氏家臣，还有分坐两侧的兄弟，以及那些老的不愿再奋斗安于现状的叔伯老臣……
一双手，指尖微黑，可见长年执笔染墨，而正是这双长年执政的手，高抬，最终否绝了所有兄弟，叔伯，家臣和同盟离开晋国避难的劝谏，决意留在晋国。
“难道我赵盾身为晋国之卿，先后辅助文公，襄公两代明主，重建三军六卿，东拒齐国，西拒秦国，南拒楚国，使我晋国的威望上升到了一个空前的高度，今日就要因为灵公年幼受一奸臣贾屠岸唆使亡我，就此离去，甚至东躲西藏一辈子？”
“正卿，我赵氏怎么会是是逃亡？”家臣臾骈不认同地道，“我们赵氏去哪里，哪个公侯还不是竟相以高官厚禄邀请我们前去。”
其兄弟赵婴齐望着他，抬手指着都城曲沃的方向，即使隔的再远似乎都能听到灵公养的那两百头爱犬的犬吠之声，发出一声巨大的嘲笑，“可是臾骈你自己听听！……灵公如今怕是在绛台上彻夜歌舞庆祝我二哥将死，我赵氏滚出晋国朝政。”
“哈，这就是我晋国之公，如此不君！”
“难道我们赵氏要因他一人狼狈逃走，甚至回去曲沃束手就戮吗？”
“这才是天大的笑话！”
“如果没有我赵氏，姬夷皋这小儿早就被轰下台；如果没有我赵氏，晋国霸业早就历两代而亡；所以凭什么是我们退出？”
“若是二哥真要束手就擒，就不想想我赵氏戮力建立的晋国霸业即将毁于一旦，三哥身在郑地，只要楚秦齐任何一国，得知我晋国国中君臣不和，必然会对他赶尽杀绝。”
“而三大强国联合攻晋，我晋国必然四面楚歌。”
“请求正卿为我晋国大局着想！”
众赵氏家臣纷纷苦谏。
请求赵盾回心转意。
“正是因为如此，”居于当中的赵盾看着在座所有人，用不容质疑的语气说道，“当务之急，我赵氏须戮力同心，共度难关，化解这场君臣不和的悲剧，以防更大的危机产生！”
“可是嫌隙已深，二弟要如何化解？”
一直没有说话的老大赵括寻着赵盾的话头问道。
“先派信使快马通知赵穿退兵返晋！”
“力争在最短时间内平定贾屠岸之乱。”
“退兵？”
众人闻言大惊，“可是此战是我晋国提出伐郑……此时却主动退兵，正卿要以何理由退兵，才能使我晋军不致于颜面扫地于各大诸侯？”
老幺的赵婴齐闻言目光一闪。
只要赵穿带兵归来，他们赵氏又重新有了军队的依仗，就算赵盾不愿亲手杀了晋灵公，背上轼君之名，可是以赵穿的性子，必然也会杀了昏庸无道的晋灵公替他报仇。
何况区区一块郑地还不在他赵氏眼中。
什么时候来取还不是一样。
于是赵婴齐开口附和道，“二哥有所不知，此时楚晋大战未分，退兵正是良机。若真等到我晋国内部不和的消息传出去，再被逼着退兵，才真是大大的于我晋国不利。”
“对，再则本卿早已经收到楚国若敖氏之子，越椒的密信，他欲与我晋国内外联合讨伐若敖子琰。”
“楚国殆将毙矣，姑益其疾！”
“不足为虑！”
赵盾面色沉静，命亲随取出越椒几经周折送至他手中的手书，上面还加盖了他个人的私印，“所以此事不用再议，命穿弟立即回国！”
“诺！”
众人退出室内，赵盾独自一人凭栏远眺晋国都城的方向闻听狗吠之声。
黄花梨的地板反射着北境之上幽冷的月华，明晃晃的落了中年正卿一身，他就这么站着，久久不动，良久发出一声长叹，“灵公啊，穆后啊……我赵盾一心为国，支撑晋国霸业十五年，为何最后竟落得如此下场？……”
“难道诚如父亲所不愿，我赵盾就不配为一国正卿？”
可是他的身后此时却没有人能回答他这个问题，而立在窗前的中年正卿也不用他人来回答，缓缓地将挽起朝服的大袖，重重一甩，回头之时，一丝犀利的寒光自那双温和的眼中射出，射在了北方曲沃的绛台之上，重“哼道：“纵然你们所有人都不愿，我赵盾还不是将大晋，将赵氏推向了巅峰，而这一切，我还会继续……”
……
于是正当楚晋秦，甚至齐国四国之间即将擦出更大的火花之时，几骑快马从晋国晋城出，入郑国的共城，一直南下穿过虎牢关欲往新郑。
暮霭沉沉，九州茫茫，长天江阔。
整个天下间似乎都从这一刻将要兴起一道更大的腥风血雨。
楚军大营之中，若敖子琰看着帐中一直叫嚣着要再立大功的叶相如道，“好，相如，接下来我就送你一个天大的功劳！”
“什么功劳？”
叶相如闻言心喜，此战实在是打的他太爽了，就从来没有这般顺畅过。
“劫杀赵穿！”
若敖子琰缓缓吐出四字，眼中升起一抹志在必得之意。
干燥皴裂的大手，缓缓握紧他腰间的凤笙剑镶着玉石的剑柄，语气冷冽地说道，“骄兵乱进者必败！”
“赵穿性情骄纵，此战屡战不胜，攻打崇国之举可见他理智丧尽！这郑国岂是他晋国想来就来，想走就走？所以我军等待多时，是我们出战的时候了！”
“我大楚十三万儿郎千里迢迢而来，若不能取了他的顶上人头回去，进献大王，还有何颜面归楚？”
他一言既出，全军五万将士齐齐响应。
孙侯手中方天画戟重重柱地，腰杆挺直如铁卫军旗上的三叉戟，大声道，“我铁卫军绝不能让赵穿就此轻易离开郑地！”